Королевства Антэль, Тайэль и Самэль провожали императрицу Эль и её мужа Анта в новый полёт на Край – так называли таянцы другой конец Галактики. Около наших планет и в окружающих системах уже базировалось три флота, две сотни пустотных объектов и защитных систем. Все эти годы мы посылали разведчиков – автоматические корабли, управляемые андроидами. Поэтому нам было известно, что масштабные сражения с насекомыми кончились. Арахниды и их союзники смогли захватить только десять систем, но потом столкнулись с огромным флотом людей и гуманоидов. Произошло несколько битв. Арахниды, несмотря на свою многочисленность, были полностью разбиты, и потеряли все приобретённые системы. Но и Совражество понесло немало потерь: исчезли две империи, разрушено много планет, погибли сотни миллионов разумных существ. Что там случилось конкретно, и где, нам было неизвестно. Поэтому надо было всё проверить. Наши дети уже являются королями и королевами. Они владеют всеми нужными знаниями. Они понимают, что мы можем не вернуться.
Прыжок отряда глубоко модернизированных «Аврор», и двести звездолётов системы Тая оказались во Фронтире Совражества. Идём в следующую систему. Там нас встречают разбитые станции, на которых уже давно нет жизни. Ещё один прыжок и в очередной системе нас окликает макнамасский крейсер.
- неизвестная эскадра, просьбы представиться пограничному контролю империи Макнамас.
- Я Ант Топ, владелец системы Сафо и планеты Тая. Летим для установления дипломатических отношений.
- Прыгайте в систему КС-130.
- Хорошо! – Наша эскадра мгновенно исчезает. Хотел бы я посмотреть на физиономию капитана пограничного крейсера, когда на его глазах мы прыгнули в гипер.
Появляемся в названной макнамасом системе. Там база первого флота империи, населённая планета и десяток станций разного назначения. Наше появление вызывает выдвигание навстречу отряда в сорок тяжёлых крейсеров типа «Ланос». Я их видел и раньше, но новая модификация имеет в три раза больше лазерных орудий.
- Неизвестные корабли. Просьба представиться! – Вещает какой-то генерал на экране нашего звездолёта.
- Посольство системы Сафо и Тая.
- А где они находится? – Удивляется военный.
Посылаю ему приблизительный район расположения нашей миниатюрной империи.
- И сколько оттуда лететь к нам?
- Ну, на ваших кораблях, не менее десяти лет, а на наших – сутки!
- Такого не может быть!
- Как хотите, так и думайте, нам от этого ни жарко и ни холодно!
- Включаю маршала Лисока. – Говорит генерал.
Появляется какой-то лысый мужик в цветастом френче.
- Мы не собираемся вас пускать к столичной системе, сейчас не до посольств.
- То есть, вы нас выгоняете?
- Да! И любое ваше судно будет уничтожено, если войдёт на территорию нашей империи!
Вот это номер! Они, что совсем с ума тут сошли?
- Капитан, зафиксировано пятьсот военных судов, которые подкрадываются под прикрытием кучи малых судов…
- Да, тут что-то вонючее сдохло! Нас пытаются уничтожить?
- Прыгаем!
- Невозможно, капитан! Они задействовали какую-то установку, блокирующую эфир.
- Тогда защиту на полную мощность! Вперёд!
Наша эскадра ринулась на врага. Я использовал последние попытки на приставке, и она осыпалась серым порошком…
Зато численность наших кораблей увеличилась вдвое, что шокировало противника. Бой был жестокий. Первый флот Макнамаса был полностью уничтожен, но и мы потеряли половину своих кораблей. Внезапно в систему заявилось пятьсот крейсеров гантов.
- Смерть предателям человечества! – Заорали в эфире эти работорговцы.
- Мы никого не предавали!
- А кто бежал перед войной с арахнидами?!
Так. понятно! Придётся и с этими повоевать!
Столкновение привело к бою на малых дистанциях. Через полчаса в систему ворвался второй флот Макнамаса. Теперь стало понятно – нас просто уничтожат…
… Маршал второго флота макнамасской империи сидел, обхватив голову. Какие идиоты в Генштабе посоветовали нападать на любые корабли, пришедшие из Дикого космоса? Они что, думали. что оттуда прилетят старые лоханки? И какой недоумок провёл закон об уничтожении всех «предателей», не принявших участие в боях с арахнидами. И вот итог! Корабли неизвестного Тая оказались на порядок сильнее местных крейсеров. Четыреста крейсеров, похожих на один довоенный проект, перемололи почти две тысячи звездолётов Макнамаса и Ганта. Вся система полна обломков. Три корабля Тая смогли улизнуть. Значит, надо ожидать большие сложности с посылкой в Дикий космос различных экспедиций. Скорее всего, просто будут уничтожены этими таянцами. А после окружения и расстрела флагмана таянской эскадры, произошло вообще что-то неведомое. Этот корабль не развалился и не взорвался, а просто исчез! Результат «операции» - нулевой. Потери – ужасающие! И кто за всё это ответит? Естественно, всех собак повесят на него…
… Я очнулся в какой-то капсуле. последнее. Что помнил, это крик Эль, рушащиеся силовые балки и голос Мамарона:
- Прощайте капитан!
