Когда лес, через который мы ехали по едва заметной дороге уже почти час, отступил, открывая огромную водную гладь, я резко вдохнула от восхищения - солнце, клонившееся к закату, поджигало воду алым. Влажный ветер рвался на сушу, теребя волосы, напоминая о месте, излечившем меня от ран.
- Я смогу здесь жить, Кайл... И это будет так... так...
- Спокойно?
- Как ты догадался? - засмеялась я.
Он протянул руку к озеру и указал на единственный остров, покрытый лесом и обведенный белой каймой песка.
- Видишь, там, среди деревьев...если пройти вглубь, вперед, вон туда, там и должен быть дом.
- Наш дом, - поправила я его.
Он не возражал.
Найдя ровное каменистое место, где можно было съехать, мы спустились к воде. Из багажника Кайл вытащил самый большой тюк, наличие которого раздражало меня всю дорогу при смене транспорта. Это оказалась надувная лодка с навесным мотором. Теперь я поняла, почему ей оказывалось столько чести при погрузке.
Переложив в лодку часть багажа, Кайл отогнал машину в прибрежный кустарник и помог мне забраться через резиновый бок, прыгавший на мелких волнах.
- Может, лучше бы сначала перевезти вещи? - предположила я, с тоской оглядываясь на машину и чувствуя себя очень неуютно - я не умела плавать, а озеро, судя по всему, было очень глубоким.
- Ну, уж нет. Я не оставлю тебя одну.
Кайл завел мотор, и лодка, попыхивая, на небольшой скорости двинулась в сторону острова. Он медленно приближался, вырастая на глазах. Вскоре массив леса распался на отдельные деревья, а вдоль линии волн стали заметны валуны, и вот нос лодки мягко ткнулся в светлый песок.
С туфлями в руках я ступила на берег, наслаждаясь ощущением теплых песчинок, текущих сквозь пальцы ног.
Неужели это конец?
Неужели я обрету здесь покой?
Мои глаза искали очертания дома в глубине острова среди обманчивых теней.
Надеюсь, он будет последним.
И мне больше не придется покидать обжитые стены: в полночной спешке или после долгих сборов, в страхе или стремясь к лучшему. Никогда.
Мне так хотелось остановиться...
- Идем скорее, я хочу увидеть наш дом!
Кайл улыбнулся тому, как сладко эти слова окутали его слух...
- Да, конечно... Но сначала я вернусь и заберу оставшиеся вещи из машины. Там все, что может понадобиться нам в ближайшее время, и самое главное - охранные системы. Да и машину надо спрятать понадежнее... - говорил он, выгружая привезенное.
А я рассеяно кивала ему и прислушивалась к себе.
К тому, как замер мир вокруг.
- Побудь на берегу, я вернусь минут через двадцать.
- Хорошо, - прошептали мои омертвевшие губы.
Пусть уплывает - так у него будет шанс.
Может быть...
** ** **
Ожидание вибрировало невыносимо.
Его неразличимый, но оглушающий звук резал меня на части. Замершая в преддверии катастрофы, я стояла, чуть склонив голову к плечу, и внимала, как...
Он был здесь.
Внезапно яростный ветер закружил песок вокруг меня. Мелкие камешки больно секли кожу ног, а перед глазами проносились оборванные с ближних кустов листья...
- Я не пойду с тобой, Кристоф... - еле слышно прозвучали мои слова.
Он был всюду.
В любой точке песчаного круга почти одномоментно находился его силуэт, отрезая меня от мира.
- Ты не заставишь меня, я лучше умру...
Ураган стих в долю секунды, оставляя на земле окружность из листьев и...Кристофа в трех шагах передо мной. Ничто в нем не напоминало о нашей последней встрече. На нечеловечески холодном лице не было и следа страдания, не сохранилось и капли боли, не осталось и тени раскаяния...
Яростная решимость, горевшая в его глазах, тут же вернула меня в день, оборвавший мою прошлую жизнь, и заставила почувствовать себя лисой, загнанной в ловушку.
Но я не собиралась даваться в руки живой...
- Ты не сможешь удерживать меня вечно.
- Ошибаешься, Диана, - и хотя это был лишь звук его голоса, мне стало больно. Неизбежность в нем ранила хуже удара.
- Нет... - покачала я головой и, неспособная сопротивляться своим рефлексам, бросилась бежать - замедленно в мягком песке.
Шаг, другой... Он даже не захотел поиграть, сразу же заковывая меня в кольцо своих рук, и всепоглощающая горечь вытеснила остальные чувства.
Это никогда не кончится.
Он не даст мне покоя. Он никогда не поймет...
Я посмотрела в его глаза, желая взглядом донести до него свою правду...и заранее зная тщетность этой попытки.
- Тебе будет проще убить меня.
Неотвратимость повторения боли рядом с ним все больше превращала смерть в заманчивый выход...
- Я сделаю наоборот - дам тебе вечную жизнь.
Этот неожиданный ответ заставил меня прекратить сопротивление и замереть.
- Ты будешь такой же, как я. Мне надо было сделать это раньше... Чего я ждал? Их разрешения? Да кто они передо мной? Дети, возомнившие себя правителями моего мира... - погруженный в невнятные размышления, Кристоф говорил явно с самим собой, но затем, сфокусировавшись на мне, он повторил с напором: - Ты будешь такой же, как я. Я изменю тебя... И ты останешься рядом со мной навсегда.
И хотя все это звучало сумасшедшим бредом, инстинктивное осознание того, что его обещание осуществимо, заставило мои глаза распахнуться.
