- У нас с Дианой нет детей, Кристоф. Она бесплодна, - теперь, как будто поменявшись местами со мной, он пытался и был не в состоянии скрыть свою муку.
Я не мог понять. Что за...?
- На фотографии со мной Диана.
Я вновь всмотрелся в снимок. Монтаж? Зачем?
- Нас сняли мои друзья четыре дня назад - в день нашей годовщины, - его глаза, голос, и, главное, запах, подтверждали это.
- Она...хорошо выглядит, - ком в горле мешал мне говорить, - она сделала...?
Но он прервал меня на полуслове:
- Ты никогда не задумывался, Кристоф, почему ее кровь столь целебна для вас? Она обладает огромным потенциаломк регенерации, как ты знаешь. Например, твои побои зажили без следа на Диане всего за пару недель - обычный человек отходил бы месяцами и остался бы калекой на всю жизнь,...если бы не умер сразу, - голос Кайла потемнел от ненависти. - Вспомни, как вы доили ее кровь литрами, а она не умирала. Ты сам говорил мне: «Она особенная - она выдержит!». Говорил, но не понимал, насколько это было правильно. И я не понимал...
Что он имел в виду? Да, конечно же, я знал, как сильно отличается она от остальных людей. Все в ней - от запаха до крови - было особенным. Она сама была такой...
Но тут голос Кайла вмешался в тоскливые воспоминания, ломая лед моей застывшей жизни:
- Прошло почти семнадцать лет, пока я понял, что она не меняется.
Воздух со свистом ворвался в мои легкие. Я, потрясенный, по-другому взглянул на фотографию в моих руках.
Не замечая рождения сверхновой внутри меня, Кайл продолжал:
- Конечно, это не такой уж и большой срок. Некоторые женщины с хорошей генетикой и тщательным уходом за собой могут обмануть такое время. Но, Кристоф, она его не обманывала. Даже сейчас, спустя тридцать лет она все такая же, какой я увидел ее впервые.
Он надолго замолчал. Мне так хотелось схватить его и вытрясти до капли все, что ему известно,...но я не решался шевельнуться, боясь спугнуть негаданное чудо, присевшее на край моей судьбы.
- Когда я впервые это понял, то возобновил исследования ее крови и тканей, засел за спецлитературу... Результаты ошеломили меня - обновление клеток Дианы проходит бесконечно, не накапливая ошибок, приводящих к появлению все более неправильных - старых клеток, как это происходит у всех людей.
Я почти задохнулся. Неужели...
- Ты хочешь сказать...
- Она не стареет, Кристоф, а если я и ошибаюсь, то происходит это не в темпе, присущем людям. Ее организм до сих пор не перешагнул черты двадцати пяти лет.
- Как такое возможно? Она же человек? - я задавал эти вопросы безразлично, просто, чтобы заглушить свое желание кричать от счастья в небо.
- Да, она человек, но, человек особенный, - тут Кайл впервые улыбнулся - тепло,...интимно, и вдруг я опять сражался с необходимостью порвать его на части - столько эта улыбка говорила об их близости, - Конечно, мне стало интересно, были ли еще такие, как она.
- И? - сорвалось невольно с моих губ.
- Так редко, что даже древние источники считают их существование более нереальным, чем твое, Кристоф, - его взгляд кольнул насмешкой. - Но были, да. Их упоминают как «вечноживущих». Не бессмертных, нет. Их можно убить, как и любого человека,...например, оставив тяжелоранеными без надлежащей помощи, - напомнил он мне снова.
Но я не слышал его упреков, не раздражался наглостью... только не сейчас.
- Сколько же продлится ее жизнь? Хоть приблизительно? - незаметно для себя я умолял его,...смотрящего на мои руки. Проследив его взгляд, я увидел бешеную пляску пальцев,...как у взволнованного старика. Но не почувствовал стыда - парадоксально, но сейчас из всех живущих он был способен понять меня, как никто другой.
- Я не знаю. Да и никто не знает, Кристоф. Века? Тысячелетия?... Не знаю. Сомнений нет в одном - Диана будет жить гораздо дольше, чем обычный человек.
Я снова посмотрел на снимок - на сияющую молодостью женщину в объятиях мужчины с обреченным взглядом, стоящего на пороге неотвратимой дряхлости - и понял, почему Диана скоро останется одна.
Впервые я подумал о нем с уважением. Она была права, он - лучший вариант...среди людей. Хватило ли бы силы у меня на такой поступок? Решительной рукой отбросить столько счастливых лет с любимой, чтобы лишить ее необходимости быть рядом со стариком. Переступить свою пылающую ненависть и ревность, чтоб подарить ей счастье...со своим врагом.
Из древних глубин моей человеческой памяти всплыло нечто, забытое века назад - мне захотелось сказать ему «спасибо».
- Не благодари! - отрезал он, как будто слышал мои мысли, и добавил с явно ощутимой неприязнью: - Я это делаю не для тебя.
Конечно. Я понимал.
- Осталось одно. Но самое важное, Кристоф.
Это движение было бы быстрым в мире людей - то, как он придвинулся ко мне вплотную. Для меня же он плыл замедленно, неторопливо, позволяя ясно разглядеть свою неловкость,...но остановился настолько близко, насколько не осмелился бы ни один живущий, и посмотрел своими уже выцветшими глазами с многочисленными морщинами вокруг прямо в мои.
- Помни. Если ты еще хоть раз причинишь ей боль - я достану тебя с того света.
