- Ты же хотела погладить его, я знаю, - он уже почти заглядывал в мои глаза.
Взяв себя в руки, я спросила, излишне внимательно рассматривая тигра:
- И откуда ты это знаешь?
- Догадался! - Кристоф засмеялся, у него было прекрасное настроение. Интересно, почему? - Ну, не бойся, давай вместе!
И накрыв мою руку сверху своей, он стал водить ею по теплой от солнца яркой шерсти зверя.
Она была мягкая. Теперь я знала это.
- Для тебя нет ничего невозможного, не так ли? - сказала я, гадая, где же он взял этого тигра за те несколько часов, что не был рядом.
- Скажу по-другому, Диана, - он стал вдруг печален, - таких вещей очень мало, но они, к сожалению, есть.
- Нет, таких вещей нет, - и впервые за этот день я, объятая желанием вместо привычной ненависти, решилась взглянуть ему в глаза, - поверь мне.
Он улыбнулся и снова стал гладить спину тигра моей рукой, защищая ее своей...
А мне все больше хотелось узнать, каковы на ощупь его волосы.
** ** **
Время тянулось как никогда. Раз за разом оборачиваясь на часы, я отмечала, что движется только секундная стрелка, да и та слишком медленно.
Мои руки то и дело поправляли прическу, одежду, я разглаживала скатерть, передвигала столовые приборы на ней, бокалы, тарелки. Словом, делала все, что могло хоть как-то погасить мое нетерпение...
Я волновалась потому, что с минуты на минуту должны были появиться мои родные, которых я не видела почти три года.
Когда Кристоф предложил пригласить их, я не сразу нашлась, что и ответить. Даже вжившись в роль полноправной хозяйки, я почему-то не думала, что это возможно. Кроме того, меня смущало множество вещей. Несмотря на то, что в день моего побега мы расстались хорошо, наши отношения в прошлом были непростыми. И какими они могли стать теперь, когда моя семья ехала ко мне в гости в дом своего бывшего кредитора и врага?
Но как бы то ни было, заглянув себе в душу, я поняла, что хотела их увидеть - скучала...
Услышав звук подъехавшей машины, я почти бегом отправилась в холл - соблюдать этикет и ждать, пока их проводят в гостиную, не было сил.
Они только вошли.
Отец, постаревший, но, как и раньше, излучавший силу, выглядел намного лучше, чем в день нашей последней встречи, судя по всему, то примирение много для него значило.
Мама, с уже дрожащими губами и глазами, полными слез, не сводила с меня пораженно-счастливого взгляда.
Повзрослевшая, но, как и прежде, ухоженная, Наташа выглядела настоящей матерью семейства. Только очень напуганной.
Брат, Павел, который с юношеских лет работал в компании отца, был немного бледен. Темные круги под глазами, судя по всему, свидетельствовали, что поблажек сын босса не получал.
Улыбающаяся и почти спокойная тетушка Лидия была первой, кого я обняла.
- Диана, - прошептала мать, крепко прижимая меня к груди, и слезы брызнули из ее глаз, оставляя яркие следы на моей одежде.
Наташа смотрела на меня, как на привидение, еле шевеля побелевшими губами.
- Мы были почти уверены, что ты...
- Что я мертва, - на последнем слове мне удалось улыбнуться.
- Да... возможно... нет, но ты же тогда бежать собралась, а сейчас ты здесь, и это значит...
- Да, Кристоф смог меня разыскать.
Но тут Лидия возбужденно вмешалась в разговор:
- Мы были уверены, что нам теперь, наконец, придется ответить за твой побег, и когда за нами сегодня приехала машина, мы думали...
- Нет, это я вас пригласила - в гости, - перебила я ее, оставляя все их ужасные предположения невысказанными.
- Диана, - Наташа судорожно вцепилась в мою руку, - ты не представляешь, что мы пережили... Я попрощалась с ребенком навсегда, а мужу сказала... - и она захлебнулась в слезах.
Послышался возобновившийся плач моей матери. Она была уверена, что всем им грозит смерть. Я и не подозревала, к каким последствиям приведет мое невинное желание увидеть семью...
Кристоф не сказал им, зачем они приглашены - он просто приказал ждать его машину в определенное время.
Они ехали умирать.
Подумать, что это было недосмотром с его стороны, я не могла - слишком хорошо его знала. Он сделал это специально. И хотя я понимала, почему, все равно почувствовала, как шевельнулась во сне моя былая яростная ненависть к нему.
- А что ты здесь...? - тетушка не закончила вопрос, и все посмотрели на меня.
- Я здесь живу.
На лицах моих родных застыли маски: удивление, недоумение, недоверие,...отвращение. Безусловно, они надеялись, что у меня будет все в порядке. И без сомнений, они были рады видеть меня. Но факт, что этот дом стал моим...
И только Лидия вдруг, понимающе улыбнувшись, подмигнула мне и взяла под руку.
- Ну, что, хозяйка? Показывай дом!
И мы пошли.
Этот дом никого не мог оставить равнодушным, все в нем говорило о деньгах, безграничных возможностях, а еще о вкусе и чувстве стиля хозяев. Но моя семья ступала по мозаичным полам осторожно, сбившись в испуганную кучку. Они не смели даже посмотреть прямо на интересовавшие их предметы, только исподтишка. Для них это была территория страха.
