Притяжение полностью

– Ну, значит, ставлю сектилианской системе образования двойку по зоологии.

Алан тяжело вздохнул и потянулся к защелке люка. В лицо ему ударила жаркая волна. Воздух был таким влажным, что казался густым. Алан скинул куртку, вылез наружу и пошел вниз по склону. Он еще не знал, что собирается делать.

Джаросс провела их по атриуму и по каменному коридору в скромно обставленную комнату, где стоял простой зеленый стол и несколько стульев. Освещение было искусственным, и свет казался намного тусклее, чем в атриуме.

Джейн тихо стояла в сторонке, пока не понимая, что от нее требуется. Она внимательно следила за языком тела, который мог бы рассказать, куда она должна сесть.

Когда Джаросс взяла большую чашу и стакан с маленького приставного столика и поставила на основной стол, а затем отвернулась, Джейн смутилась, но почти сразу же поняла, что Джаросс хочет обозначить, кому куда садиться, расставляя стаканы. Джейн и Рилик сидели с одной стороны на расстоянии нескольких футов друг от друга, а Джаросс – с другой стороны стола, глядя на них. Джейн подошла к своему месту и подождала, глядя на остальных, пока Джаросс не села. В подобных ситуациях трудно бывает понять, кто кому должен уступить.

Сев, Джейн позволила себе заглянуть в чашу. Там оказались пищевые кубики, сильно ее удивившие. Значит, у Джаросс был какой-то генератор, как минимум для некоторых функций – например, на случай появления гостей. Стакан походил на те, что они использовали на «Спероанкоре» – высокий зеленый, сделанный из пластика. Он был украшен каким-то побегом с листьями.

Джаросс вдруг нарушила тишину:

– Вы пришли от Стена. Вы заключили с ним контракт?

– Контракт? – переспросила Джейн. – Не уверена, что понимаю, о чем вы.

– Вы пользуетесь животными Стена. Вы приехали на его повозке и привезли с собой его ребенка. Он не мог дать вам все это просто так. Гис’Дукс Стен прискорбно несговорчив.

Теперь Джейн поняла.

– Мы с ним сторговались. Изначально мы собирались оказаться в вашем поселении, но у нас не вышло. Посадка оказалась жесткой.

Однобокое представление Джаросс о Пледоре ее порадовало, хотя Джейн понимала, что не стоит демонстрировать свое одобрение (или неодобрение) ни методов Пледора, ни оценки Джаросс.

– Вы собирались побывать здесь? С какой целью?

Потому что так надо. Джейн не знала, что сказать. Не представляла, как объяснить овладевшую ею тягу к этому месту. Для той части ее души, где хранились воспоминания Рагет, это была просто ностальгия. Мечта о возвращении домой. Наверное, со временем это чувство ослабнет, но сейчас она просто не могла, оказавшись в системе Сектилии, не побывать в поселении Хатор. Ну не могла же она приехать во Флориду и не зайти к бабушке с дедушкой?

Хорошо бы Эй’Брай не игнорировал ее. Он мог бы ей помочь выходить из подобных неловких ситуаций. Она посмотрела на Рилика, задумавшись. Тот кивнул.

– Она знает вашего предка благодаря Кубодера. Чтобы принять командование, необходимо познакомиться со своим предшественником. Это способ почтить ушедшего – в смерть или в отставку. Ква’Дукс тянуло сюда.

– Да? – Джаросс, кажется, заинтересовалась. Наклонилась вперед: – Как необычно. Жизнь на корабле должна очень отличаться от нашей.

Рилик вдруг сделался грустным.

– Разумеется, Гис’Дукс, – сказала Джейн, – мы не знали, была ли «Спероанкора» единственной целью, или чума затронула и другие корабли или даже саму Сектилию. Я хотела рассказать семье Квазадор Дукс Рагет Элии Хатор о том, как она умерла. Рассказать, что вся команда ее очень любила и что Квазадор Дукс храбро сражалась, пытаясь спасти всех.

Джаросс о чем-то задумалась, а Рилик мягко сказал:

– Вы можете не только рассказывать, если захотите, конечно.

– О чем вы? – спросила Джейн. Ей вдруг стало страшно.

– Я могу вас соединить.

– Я слышала о таком. – Джаросс медленно встала. – Но у нас уже несколько поколений не было мастера-мыслителя. Они, то есть вы, очень редко встречаются.

– Долгие годы я поневоле был фермером, оставшись без своих… друзей. Я хочу вернуться к прежней жизни. Я с удовольствием сделаю для вас эту малость, если вы согласитесь.

Джейн поняла, что он должен быть намного старше, чем кажется, раз уж он жил здесь еще до чумы. Вдруг она осознала, что понятия не имеет о продолжительности жизни Сектилиев. Ей было неуютно. Она случайно оказалась здесь. Она уже привыкла к постоянному присутствию Эй’Брая в своем разуме и научилась делить с командой ограниченное ментальное пространство, но не знала, чего ожидать от Рилика, и это ее тревожило. Будут ли это такие же близкие отношения, как те, что связывают ее с Эй’Браем? Или это будет больше похоже на ее общение с Роном, Аджайей и Аланом?

Эй’Брай? Где ты?

Джаросс отпила из стакана, потом сказала:

– Мой индекс умственных способностей таков, что я, вероятно, последовала бы по стопам своего предка, если бы это было возможно. Признаю, что я заинтересована.

– Вы обе согласны? – Рилик переводил взгляд с одной собеседницы на другую.

– Да. – Джаросс снова села.

– Да. – Джейн облизнула сухие губы.