– Все в порядке, дорогая, – Роб положил ладонь Эмме на руку. – Нормально, что девочка интересуется подобным. – Он посмотрел на Эддисон и обратился уже к ней. – У меня нет детей, но я был женат. Три года назад Элис скончалась от рака. Она долго боролась с болезнью, поэтому мы не могли думать о детях.
– П-простите, – чувствуя неловкость, Эддисон потупилась в стол. – Я не думала… Мне очень жаль.
– Да, было нелегко, – согласился Роб. – Первое время я запивал горе алкоголем, но потом понял, что это не выход.
Эддисон взглянула на мужчину и, не заметив в его глазах ни осуждения, ни злости, чуть расслабилась. Он смотрел на нее тепло, по-отечески.
– Папы нет с нами уже больше пяти лет. Автомобильная авария. Точнее… он погиб из-за автомобильной аварии.
Эмма сжала ладони в кулаки и уперла туманный взгляд в тарелку с ужином. Роб смотрел на Эддисон внимательно и серьезно. Она решила продолжить:
– На мосту через реку произошла страшная авария. Грузовик наехал на легковой автомобиль, почти в лепешку его превратил. Папа был одним из тех, кто вызвался помочь, но… Другая машина, проезжающая мимо, сбила его на полном ходу.
Эддисон почувствовала жжение в глазах. Она постаралась задержать предательские слезы.
– Я горжусь им, но мне его ужасно не хватает. Как и маме, – Эддисон взглянула на поникшую Эмму. – Готовы ли вы смириться с тем, что она до сих пор скорбит? Думает, что я не вижу, но это не так.
Роб улыбнулся. Мужчина ласково потрепал Эмму по плечу и сказал:
– Только если Эмма позволит скорбеть вместе с ней. Тогда я буду рядом.
Эддисон кивнула, более чем удовлетворенная ответом.
– Мы с Эммой знакомы не так давно, но я в курсе… ситуации. Наши отношения выстраивались постепенно, мы ни с чем не спешили. – Роб отпил воды и продолжил: – И с женитьбой тоже спешить не станем. Но… я в том возрасте, когда хочется спокойствия и стабильности. Не буду насильно влезать в вашу семью, но, если все сложится, буду безмерно рад. Мне очень нравится твоя мама.
Остаток вечера проходил за более спокойными беседами. Эддисон наблюдала за нескончаемыми взглядами друг на друга Эммы и Роба и прекрасно их понимала.
Лежа на кровати в своей комнате, Эддисон пыталась заснуть. Послевкусие после ужина с Эммой и Робом было странным, Эддисон никак не могла успокоиться. Ей казалось, словно целая эпоха уходила с появлением Роба. Эддисон боялась, если скорбь Эммы по папе утихнет, то она изменится. Бесповоротно. Навсегда.
Эддисон вздрогнула от глухого удара, будто в стену что-то врезалось. Она открыла глаза и увидела в окне силуэт. От страха Эддисон вскрикнула и подскочила на ноги, но незнакомец, подсвеченный светом с экрана телефона, вдруг превратился в Ноя.
– Ты что, спятил? – с ходу накинулась Эддисон. – Почему ты лезешь в окно?!
– Не хотел будить, Эмму, – перекидывая ногу в оконный проем и переваливаясь в комнату, прокряхтел он. – Я беспокоился о том, как прошел ужин с этим… Робом. А на сообщения ты не отвечала!
– Сообщения?..
Эддисон достала телефон. На экране высветилось уведомление о двадцати непрочитанных сообщениях.
– Черт! Боже, Ной, прости… Я не знаю, почему не увидела их, голова совсем другим забита.
– Главное, с тобой все в порядке, – улыбнулся тот. – Но… так ли это?
Эддисон пожала плечами и села на кровать. Ной пристроился рядом, взял Эддисон за руку и замер в ожидании.
– Роб очень хороший, правда. Пригласил нас на горячие источники в следующие выходные. Поедешь со мной? Можем позвать Вики и Лиама.
– Конечно, Липучка, куда ж я денусь. Эй… улыбнись.
– Просто… все меняется. И это пугает.
– А с чего ты взяла, что изменения будут не к лучшему? – Ной аккуратно провел по волосам Эддисон, убрал их с плеч. – Для начала попробуй принять его, вдруг все не так плохо.
– Да… наверное, ты прав, – Эддисон уткнулась лбом Ною в плечо.
Сначала она почувствовала, что дрожит, и только потом увидела капли слез на кожаной куртке Ноя. Он крепче обнял Эддисон, прижал к себе. Он что-то шептал, но Эддисон не слышала. Все, что ей было нужно, это ощущать тепло Ноя и знать, что он ее не отпустит.
Спустя какое-то время Ной уложил Эддисон в кровать и обнял сзади. Он держал ее за руку и напевал какую-то приятную песню. Эддисон не могла разобрать слов, но это было и не нужно.
– Спасибо тебе, – наконец, прошептала она.
– Не благодари за такой пустяк, Липучка… Хотя, если подумать, самое время оценить мой подвиг. Я влез к тебе в окно, как герой какого-нибудь романтического фильма.
– Только это было лишним, – засмеялась Эддисон. – Мама все выходные из-за работы проведет в другом штате. Она уехала сразу после ужина.
– Тогда вообще не понимаю, как ты могла не читать от меня сообщения?
Ной залез руками под пижаму Эддисон и принялся ее щекотать. Эддисон забрыкалась, смеясь. Ной повернулся, подминая под себя Эддисон, и придавил ее своим телом. Прижав кисти рук Эддисон к изголовью кровати, Ной прильнул губами к ее уху:
– Ну, и что будешь делать теперь, а, Смит?
