– Спрашивай, – кивнула Мина. – Только без прелюдий. О погоде можешь поговорить потом с Ниа. Она явно будет не против.
– Да уж, – согласилась Тави. – В общем, если без прелюдий… Ты же часто общаешься с идеальными столичными мистрис?
– Бывает, – согласилась Мина.
– Они что-нибудь при тебе говорили о свитбоях?
Важик дёрнулся и промазал шпателем мимо раковины. Моллюск, выскользнув из его рук, отлетел под стол, а Мина опять смяла почти готовый кувшин, так как замерла в изумлении и отпустила на произвол судьбы маховое колесо.
– Тави! – Мина уставилась на неё, даже не заметив, что колесо остановилось – От кого угодно я могла ожидать такой вопрос, но только не от тебя…
Получилось ещё хуже, чем опасалась Тави. Выражение на обычно беспристрастном лице Важика стало кислым. Очевидно, все супарты заочно недолюбливают свитбоев, зря Тави грешила на плохой характер Айсика.
– Ладно, – Мина вздохнула, увидев во что превратилось почти законченное творение, и вытерла локтем лоб. Локоть, как и кисти, тоже оказался в глине, на лбу появилась кровавая полоса. – Что ты хотела узнать о свитбоях?
– Чем они занимаются на самом деле? Что в них такого особенного? Нет, я, конечно, знаю, что свитбоями становятся отбракованные неполноценные особи партов. Риа всегда сама не своя, когда наступает её дежурство по отбраковке.
– Это та акушерка? – полюбопытствовал Важик. В последнее время он казался Тави чересчур разговорчивым.
– Ну да, мы с ней как-то к вам заходили. И я, конечно, знаю, что они хорошо поют и танцуют. Не так, чтобы сильно этим увлекалась, но несколько брейнов видела…
– И чего ты тогда от меня хочешь узнать, раз и сама осведомлена? – в глазах Мины промелькнул хитрый блеск. Она явно поддразнивала.
– Всё остальное, – сказала Тави.
– Они остаются в резиденции, – сказала Мина. – Их учат развлекать публику. Петь, танцевать. Свитбои хорошо ухаживают за собой и… Скажем так, радуют глаз мистрис, приближённых к Ратрице. Ну, и каких-либо мистрис, особо отличившихся перед населением Звезды.
– Что значит – радуют глаз? – не поняла Тави.
– Тави, – вздохнула Мина. – Ты так и не включила функцию любовника у Айсика?
– Откуда ты знаешь? – удивилась Тави.
– Об этом знает весь остров Сауза, – ответила керамистка. – Хотя бы потому, что задаёшь очень детские вопросы.
– Хорошо, проехали, – буркнула уязвлённая Тави. Вот какое им всем дело до того, как она настраивает своего супарта? И какая связь между радующимися глазами отличившихся мистрис и функциями Айсика? – Так в чём их такая исключительность?
– Ты же смотрела их брейн ревю? – зло вмешался Важик. Злился он, понятно, не на Тави.
– Ну, конечно, – сказала Тави. – Я же минуту назад об этом говорила. Только мне больше ревю дельфинов нравятся. Знаете, то самое «Дельфоспейсы»? Они там над водой взлетают парами, и кружатся, и носом мячики кидают друг другу. С катера в Океане тоже можно увидеть, но это не то. Далеко, плохо видно, да и прыгают они редко…
– Ревю дельфинов? – Мина расхохоталась так, что несколько минут не могла остановиться. Чуть не полезла грязными руками в глаза – вот так хохотала, до слёз. – Мячики друг другу? Ох, Тави, я тебя просто обожаю…
Важик смыл пурпур с рук и быстро вытер своей мистрис глаза чистым платком. Мина резко перестала смеяться и неожиданно грустно вздохнула:
– Тави, а если я тебе скажу, что идеальные мистрис целые дуэли из-за свитбоев устраивают? Иногда с очень тяжёлым исходом. Или поведаю о том, как островные мистрис пробираются в их спальни, чтобы вступить в преступную связь?
– Но за это же… – Тави ей не поверила. – На адский остров Кайдо? Любая выбраковка за связь с партом высылается на Кайдо.
– Сразу же, – кивнула Мина. – Даже без суда. Преступление против чистоты генофонда. Теперь ты хоть немного понимаешь?
– Ой, – сказала Тави. Она уже давно поставила вазу на пол рядом с собой и сейчас, опустившись, чуть не села на неё. Это было ужасно, то, что сказала сейчас Мина, и Тави вдруг перестали держать ноги. – А ты это знаешь…
– Из первых рук, – подтвердила Мина. – Идеальные мистрис не церемонятся и разговаривают между собой здесь так, словно меня нет. Они, кажется, Важика больше, чем меня считают человеком…
***
Тави с трудом открыла дверь. Ваза, которую она несла от Мины, оттягивала предплечья по мере приближения к дому всё больше и больше, а у входа Тави вообще несколько минут просто пыталась засунуть произведение искусства подмышку, чтобы освободить хоть одну руку.
Она пребывала в задумчивости, такой глубокой, что даже не вспомнила о возможности потарабанить в дверь ногой. Если даже Айсик ещё не вернулся с работ во благо общества Саузы, то Кай уже точно был в состоянии пройти несколько шагов от дивана ко входу. Тави снова и снова перехватывала громоздкую вазу, чтобы дотянуться до входной ручки, настолько она оказалась в шоке от рассказа Мины.
