– Знаете, что это такое?
– Звездная карта, конечно, только несколько иная…
– Правильно, звездная карта с твоего кристалла, и таких карт там много, ты изъял у Мизавторов тактический кристалл. Информация, которую он содержит, очень ценна, и она подтверждает твой рассказ о флотах Мизавторов, они действительно есть. Более того, по картам видно, что Мизавторы готовятся напасть на наши миры.
– Не укладывается ни в какую логику, на нас может напасть нами же поверженный враг, восставший из прошлого?
– Сумбурное, но очень точное определение.
– Что будет со мной, командующий, я готов понести любое наказание?
– Наказание? За что? За то, что выявил реальную угрозу Зрианам, открыли планы врагов?
– Но цена – целая боевая эскадра.
– Мизерная цена за такую информацию. Я готовлю доклад наверх, центральному командованию, будьте готовы предстать перед вершителями.
– Я готов, мне скрывать нечего.
– Надеюсь, до этого не дойдет.
Вершители представляли собой совет, который разбирал дела флотских проступков и преступлений, нечто вроде трибунала, редко кто выходил оттуда оправданным. Скорее всего, всем, кто был на катере, придется предстать перед этим высоким карающим органом.
А командующий объединенными флотами Зриан Чект занимался совсем другими делами, ему поручили продолжить экспансию цивилизации Зриан, планет, пригодных для жизни, становилось все меньше, те, которые имелись, истощались, население росло катастрофическими темпами в геометрической прогрессии. Конечно, не конкретно боевой флот занимался вопросами колонизации экзопланет, в задачу флота входила только одна функция – подавление всякого сопротивления и охрана от нападения заселенных планет. В этой связи, очень подходящим казалось звездное скопление на краю освоенного пространства, включающие в себя две огромные спиралевидные галактики, несколько поменьше шаровидных и много карликовых, всего около пятидесяти галактик. Объем работы предстоял большой, детекторы автоматических разведчиков показывали наличие развитых цивилизаций, вышедших в космос. Необходимо оценить суммарную мощь флотов потенциальных цивилизаций, подлежащих тотальному уничтожению, с тем, чтобы рассчитать, какими силами осуществить вторжение. На границе этих звездных скоплений стоял флот командующего сектором Роона, но, видимо одного флота будет недостаточно, придется усилить его еще двумя флотами и боевыми станциями.
Чект устало сменил позу на специальном настиле перед командным терминалом, рассматривая звездное скопление, и уже было хотел пойти поохотиться, отдохнуть от дел, но вошел старший аналитик объединенного флота – Зрианин, которому позволено входить к командующему в любое время. Чект почувствовал, что перекусить в ближайшее время ему не придется, Суст по пустякам не беспокоил, а уж воспользоваться привилегией беспрепятственного входа его могла заставить только крайняя необходимость. Подойдя к терминалу, он застыл в позе ожидания, Чект для приличия сделал солидную паузу и потом, как бы невзначай заметив его, прострекотал:
– О, ты здесь, а я занят делами государства и управлением нашего флота.
– Не беспокойтесь, продолжайте, не обращайте на меня внимания, – фраза ритуальная, подчеркивала значимость командующего и личную незначительность аналитика, позволившего помешать работе государственного деятеля. Чект сделал еще одну солидную паузу и устало прострекотал.
– Докладывай…
– Поступил подробный доклад от командующего сектором Роона, его род с кораблями стоит на границе исследованного пространства. Несколько периодов тому назад сканеры захватили и повели боевой корабль Мизавторов, – услышав это, Чект сразу подобрался и превратился в слух, давние поверженные враги волновали до сих пор. А Суст, видя это, продолжил, – на уничтожение корабля Роон направил целое боевое крыло с командующим Отлоном, мотивируя такое количество кораблей необходимостью гарантированного уничтожения корабля Мизавторов…
– Правильное решение, – перебил Чект, ожидая дальнейший доклад о победе, и очень ошибся.
– Крыло ушло в «нору», следуя за кораблем Мизавторов, и вскоре тот вышел в обычное пространство, крыло наших кораблей последовало за ним, и вот тут нас ждали неожиданности. По выходу из «норы» наши корабли были мгновенно атакованы и уничтожены, Отлон и несколько членов команды попали в плен, но ценою неимоверных усилий им удалось бежать, захватив катер Мизавторов.
Чект смотрел на Суста не в силах поверить в то, что он говорил, а тот продолжал:
– Во время героического побега Отлону удалось завладеть информационным кристаллом Зриан, который имеет ценную информацию. Отлон пояснил, что в обычном пространстве их поджидали несколько флотов Зриан, которые там барражировали, его сообщение подтвердили все члены семьи и информация с кристалла.
Чект наконец обрел способность осмыслить сказанное и резко спросил:
– Вы что, хотите сказать, что у нас в тылу несколько флотов Мизавторов?
– Не я, командующий, факты об этом говорят, достоверные факты, и мы узнали об этом благодаря случайности. Плата, ценой в одно крыло, за такую информацию ничтожна.
