– А можно? – нахмурилась Тереза.
Она заметалась взглядом от Люцифера к Марбасу и обратно, как растерянный ребенок. Будь перед ней не жестокий правитель Ада – точно уже закатила бы сцену, чтобы все объяснили. А так пришлось терпеть невозмутимую усмешку одного и хмурое молчание второго.
– Можно, но он не сделает, – наконец проронил Люцифер, подходя ближе. – Зачем портить репутацию? Он – великий губернатор с тридцатью шестью легионами, ты – просто смертная ведьма. Максимум, на что можешь рассчитывать: место среди низших духов. Считай, прислуги. Когда каждый знает свое место, гораздо проще. Разве нет, Марбас?
Он оглянулся, и во взгляде мелькнул вызов. А Тереза затаила дыхание. Сердце взволнованно оборвалось, когда Марбас заговорил.
– Нет, – пальцы стиснулись в кулаки. – И однажды я сделаю все, чтобы Тереза была равной.
Он взял за руку Терезу, увлекая дальше. Уже напоследок она успела ухватить легкую улыбку Люцифера.
«Неужели этого и добивался? – мелькнуло в голове. – Чтобы Марбас дал мне шанс после смерти стать сильным демоном? Только вот… как это возможно? И почему он раньше не говорил?»
Впрочем, времени на размышления не осталось. Впереди показались тяжелые двустворчатые двери. Как только Люцифер подошел ближе, они медленно распахнулись сами собой. Он привычно вошел внутрь, а Тереза на миг замешкалась на пороге. Ведь перед ней оказался сам Адский источник: огромное сердце из черного хрусталя с огнем, пульсирующим в каждой артерии.
Леонор сидела на бортике бассейна, в который лилась вода из черного хрустального сердца. Огненные блики играли на лице. Время от времени кончики пальцев тянулись к бегущим вниз струям. А потом, видно, вспоминалось, что смертным к адской воде лучше не прикасаться.
– Сколько мы уже ждем? – Леонор оглянулась.
– Такой ритуал нужно начинать около полуночи. С двенадцати до трех энергия источника сильнее всего, – Люцифер посмотрел на часы на запястье. – Только осталась всего пара минут, а Никса так и нет.
Он положил ладонь на рукоять клинка. Такой же закрепил на поясе и Марбас. Темные ножны удивительно подошли к черной одежде. Он оглянулся на закрытые двери.
– Думаете, мы его спугнули? – вполголоса произнес Марбас.
– Вряд ли. Я даже охрану в подземельях убрал.
– А Беата? – предположила Тереза, подходя ближе. – Может, он решил первым делом освободить ее?
– Нелогично, – Люцифер качнул головой. – После ритуала шансов у него куда больше. И как раз возле комнаты Беаты целый отряд из моих лучших воинов, Никсу не…
Комнату осветила яркая вспышка. Леонор едва успела отскочить, когда хрустальное сердце полыхнуло адским огнем. Тут же послышался вскрик: Фил согнулся от боли. Он схватился за голову, мучительно скривившись.
– Фил! Фил, что такое?! – бросилась к нему Тереза.
Она ухватила Фила за руку, испуганно заглядывая в глаза. Следом рядом оказался и Марбас.
– Фил! Посмотри на меня! – он опустил ладонь ему на плечо. – Что случилось?
Вместо Фила собранно и быстро заговорил Люцифер:
– Источник. Энергия перемещается. А мальчик – связь между мирами, вот и чувствует.
От его напряженного голоса стало не по себе. Все – даже Фил через боль – повернулись к источнику. Огонь в черном хрустале начал слабеть. Поток воды из артерий стал иссякать. По взгляду Марбаса Тереза догадалась: он чувствует это на себе. Слабеет. Потому и кулаки сжались в бессильной злобе.
– Но ритуала же не было! – воскликнула Леонор.
Хрустальное сердце снова ярко вспыхнуло, а потом едва не замерло. Биение стало куда слабее, а Фил вдруг посмотрел в пустоту.
– Шкатулка, – прошептал он.
– Шкатулка?! Ты что-то увидел? – Тереза взволнованно посмотрела ему в глаза.
– Беата тоже о ней говорила, – напряженно напомнил Марбас.
Фил тряхнул головой, будто сбрасывая наваждение.
– Просто картинка была перед глазами, – морщась, он потер виски. – Шкатулка, а на крышке – какие-то цветы странные. Красные.
Люцифер подошел ближе. Судя по внимательному взгляду, он вслушался в каждое слово.
– Адские ликорисы, – сдержанный кивок. – И где она?
Фил посмотрел сначала на Терезу, потом на Марбаса. После вспышки боли голос прозвучал негромко, надтреснуто:
– На Земле. Там, где мы устраивали пикник.
– Проклятая Беата, – сдавленно прорычал Люцифер. – Она соврала даже в этом. А я уже думал, что виноват перед ними.
Он стиснул пальцами рукоять меча так, что не будь кожа такой бледной – побелели бы костяшки. Глаза зло прищурились. В них проскочили недобрые искры адского огня.
– Не соврала, – вдруг понял Марбас. – Просто сказала, что ритуал будет возле источника. А источник, считай, уже на Земле…
– В шкатулке, куда переходит энергия, – продолжила за него Тереза.
Они переглянулись. По ее губам скользнула мимолетная, совсем неуместная улыбка, стоило подумать, что заканчивают фразы друг друга.
– Значит, мы еще можем его остановить, – решительно подытожил Люцифер. – По крайней мере, предложить обмен.
В итоге, не прошло и десяти минут, как они переместились на Землю. А вместе с ними и Беата.
