— Высший, я помню о своей цели, просто искал подходящий момент, — попробовал оправдаться, но очередной порыв обжигающего воздуха вышиб дыхание.
— Больше месяца? Не смеши меня! Тем более, я не вижу в тебе того огня, что был раньше, сын песков. Может, спокойная жизнь с эвами погасила его?
— Нет! Моя душа рвётся выполнить предназначение!
Оказавшись в родной пустыне, вновь стал самим собой: тарсом, воином, верным сыном своего народа. Жизнь рядом с Мартом показалась лишь сном, прекрасным, но зыбким. Теперь я проснулся!
— Хорошо, поверю тебе! — Пламя костра вновь успокоилось и отдалилось. — Но не тяни. Наш народ верит в тебя и остальных братьев, поклявшихся уничтожить империю эвов изнутри. Тем более, скоро нас ожидают тёмные времена.
А вот два интересных момента: во-первых, я не единственный муравей, посланный свалить слона изнутри, а во-вторых, верховный тоже видел образы, обещающие конец времён.
— Скажите, что явилось вам в пророческом видении? — поклонился ещё ниже, зная, что играю с огнём в прямом смысле.
— Глупый мальчишка! — вспышка ослепила меня, но не обожгла, что можно считать хорошим знаком. — Неужели ты думаешь, что я собираюсь поделиться с тобой своей мудростью и знаниями?
В голосе Нибиса мне послышались неуверенные нотки. Кажется, он тоже обеспокоен происходящим.
— Не хотел разгневать вас! Просто магическая волна лишила многих магов сил, а некоторых и жизни, но другим подарила возможность заглянуть в будущее и собрать пророчество, словно мозаику. Ведьма, рабом которой я считаюсь, была одной из тех, кому было явлено будущее.
Мне показалось или пламя мелко задрожало от предвкушения?
— И что же ей было явлено?
— Она не рассказала, лишь поведала, что образы были слишком неясными и смутными! — решил соврать.
— А не видела ли она огненной кобылицы, попирающей земную твердь и выжигающую дыханием всё на своём пути?
Как же просто оказалось одурачить этого старика, мнящего себя центром мироздания. Значит, то, что я увидел в беспамятстве, не бред или страшный сон. Теперь осталось понять, что же всё-таки означают эти образы.
Очнувшись в задней комнате магической лавки, продолжал слышать затихающий голос Нибиса: «Выполни своё предназначение и приведи мне ведьму! В ней может быть ключ к разгадке тайны!»
Марта
Во имя всех подземных богов, что происходит? Пожалуй, тех любителей честности и открытости, призывающих всегда говорить лишь правду, стоило бы отправить в наш городок. Я старалась сосредоточиться и максимально быстро приготовить эликсир для нейтрализации зелья «сыворотка правды», жертвами которой пали местные жители. Всегда считала это зелье одним из самых опасных и непредсказуемых и теперь понимала, что не ошиблась. Городок походил на пороховую бочку в окружении горящих фейерверков. А ведь строго-настрого наказала всем разойтись по домам, а там спрятаться по разным комнатам, если есть возможность, пока я готовлю противоядие. Но для многих накопившийся груз лжи, уловок и тайн был слишком тяжёл, поэтому то там, то здесь люди вдруг словно взрывались, начиная прямо среди улицы рассказывать о своих секретах. Всё это сопровождалось оглушительным хохотом, звуками рукоприкладства и горькими рыданиями. Сколько семей сейчас развалилось, сколько возлюбленных отвернулось друг от друга, сколько друзей стали непримиримыми врагами?
Слёзы ведьмы — редкий ингредиент, но сейчас с ним не возникло проблем. Они так и катились по оему лицу, падая в магический котелок. Мне было больно и страшно за этих людей, ставших для меня близкими. А ещё не давал покоя вопрос: «Куда запропастился мой тарс?» На душе царила тревога, вытеснив остальные чувства, но руки привычно продолжали смешивать ингредиенты, а губы шептали слова заклинаний. Я не сбилась, даже когда город содрогнулся от душераздирающего крика, пробирающего до мурашек. Вот и банши Скримми столкнулась с какой-то неприятной правдой. Пожалуй, стоит поторопиться, иначе скоро здесь не останется камня на камне.
Ещё несколько строчек заклинания и всё готово. Профессор по зельеварению мной бы гордилась. Я не просто создала противоядие, но и позаботилась о том, чтобы стереть из памяти жителей события этого дня. Это единственный способ вернуть всё как было. Боюсь, что у зелья есть побочные эффекты, но будем считать, что это издержки и плата за спокойствие. Осталось придумать, как раздать зелье всем жителям города, не пропустив никого.
Словно в ответ на мои мысли где-то вдалеке грянул гром, а в окно влетел порыв прохладного ветра — верный предвестник грозы. Я выскочила на крыльцо и залюбовалась тяжёлой сиренево-багровой тучей, словно поглотившей солнце. Потянулась к ней своим сознанием, ощутив её наполненность влагой и желанием пролиться на землю. Водная магия давалась мне нелегко, но в этот раз всё получалось играючи, будто само собой. Пара пассов руками и зелье сотней капелек устремилось навстречу нависшему грозовому облаку, чтобы стать его частью. Теперь оставалось выманить жителей под очищающий дождь, наполненный моей силой.