«Если подползти ближе к краю крыши, то очень хорошо видно вход на территорию академии, а мне ведь…»
«Скучно» – перебила его и с трудом подавила смешок, который чуть не сорвался с губ.
«Ага» – подтвердил Ур и замолчал.
Вслед за Фотом нам пришлось пробираться сквозь разношерстную толпу народа, попутно спасая конечности от «оттаптывания». Запахи с прилавков сменялись с такой скоростью, что меня стало немного подташнивать. И когда мы, слава всем богам, остановились у широкого прилавка с разнообразным холодным оружием, я смогла перевести дух.
– Здесь стой, – строго бросил Фот и скрылся за цветастой шторкой в недрах прилавка.
Даже удивилась столь разительной перемене в поведении мальчишки, а не ошиблась ли я, дав ему чуть больше десяти лет?
Ждать пришлось не долго, но когда из-за занавески послышались грубые голоса, я с трудом заставила себя устоять на месте, а не спрятаться за спину Дарка. Уж больно незнакомым мне показался густой бас.
– Что ты мелишь Фот, какая еще благородная барышня? Ко мне сроду благородные не хо… – Серый оборвал себя на полуслове, выглянув сквозь приоткрытую ткань.
– О, беглянка, а ты что тут делаешь? – преображаясь до неузнаваемости, мягким голосом произнес парень и расплылся в дружелюбной улыбке.
От этой улыбки россыпь веснушек по всему лицу будто заискрилась, будто внутренним светом озаренная.
Вот у кого актерские данные на высшем уровне, я бы не смогла за долю секунды превратиться из матерого грубияна в милого и покладистого человека…
– Эм…я…по делу… – промямлила, заливаясь краской от слишком пристального взгляда Серого.
Дарк стиснул руку на моей талии так, что я суть не вскрикнула от боли.
– По делу, значит… – пробормотал себе под нос мой случайный знакомый и приглашающе махнул себе за спину. – Ну, пошли, поговорим!
Я, было, сделала шаг вперед, как боевик остановил меня:
– Ты уверена, что нам нужно сюда?
Но ответить мне не дали.
Серый блеснул, ставшими вмиг, холодными глазами и спокойным голосом, но, тем не менее, полным предостережения, сказал:
– Парень, ты не боись, обидеть ее, – тут он сделал особое ударение. – Я не позволю!
Еще один защитник на мою голову…
– Пошли, – прошипела Дарку и потянула его вперед.
Фот наблюдал за нашей беседой со стороны, а как только мы сделали пару шагов вперед, мальчишка ухмыльнулся и скрылся из вида.
Дарк больше не сопротивлялся, правда, все сверлил Серого недовольным взглядом, на которого тот, к слову сказать, не производил совершенно никакого впечатления.
Мой случайный знакомый, излучал гостеприимство и как только мы вошли за цветастую занавеску, тут же предложить сесть за стол, который примостился в самом углу на удивление просторной комнатки.
Стены, обитые деревянными панелями, были увешаны все тем же оружием, каким торговали на прилавке. Источником света в темном помещении служил шаровидный фонарь, подвешенный к самому потолку.
– Моя обитель, – не без гордости Серый обвел рукой комнату, но как оказалось немного позже, хвалился он не столько «обителью», сколько редким холодным оружием.
Пока парень разливал по чашкам ароматный чай и попутно перечислял названия ножей, которые я забывала тут же, не решалась взглянуть ему в глаза.
Запоздалое смущение накрыло с головой, а еще, самое главное, я даже не представляю, как именно спросить про зверька. По сути, я всего лишь домашнее растение и еще никогда в жизни мне не приходилось решать свои проблемы самостоятельно, использовать какие-то связи и вообще, договариваться…
«Так и спроси!» – отозвался цветок, и я чудом сохранила улыбку на лице, хотя безумно хотелось рассмеяться.
Наверняка смех вышел бы истерическим, но… У каждого свои недостатки, когда нервы натянуты до предела.
«И как ты себе это представляешь?! Эй, Серый, выдерни пару волосков у Крома, мне очень надо!» – не удержалась от сарказма: «Ты же сам говорил, зверек редкий, где гарантия, что парень кинется исполнять мою просьбу без условий? И ладно, если попросит деньги, а вдруг…»
«Замуж позовет?» – усмехнулся хитрец и добавил: «А что, не плохая партия! Красивый, статный, но главное, может достать, все, что душе угодно!»
«Издеваешься?» – подумала устало и, спрятав руки под стол, стиснула пальцы до боли: «Я тут пытаюсь придумать с какой стороны разговор начать, а тебе бы все шутки шутить».
– Ну, беглянка, рассказывай, – Серый как почувствовал мои метания и решил уже оборвать их раз и навсегда.
Подняла глаза на парня и нервно улыбнулась, чувствуя, как постепенно меня накрывают волны холода и жара:
– Мне,…понимаешь,…я бы не просила, вот только…
И чем дальше я говорила, тем шире становилась ухмылка Серого, а вот Дарк, наоборот, сильнее хмурился.
– Так, красавица, давай четко и по существу, а я уж там решу, чем смогу помочь, – парень облегчил мне задачу и я выпалила на одном дыхании:
– Мне шерсть Крома нужна… – перевела дыхание и тихо уточнила: – Для зелья…
На несколько долгих минут повисла гнетущая тишина. Мне казалось будто даже время замерло в ожидании ответа. И когда я уже решилась извиниться за наглость, схватить Дарка за руку и уйти отсюда, как Серый неожиданно заговорил:
