Привратник полностью

Нет, благодарила она от всего сердца. И, вне всякого сомнения, уважала. Причем не только меня, но и всю мою Стаю. Но, в то же самое время, видела в нас эксклюзивный ресурс, который и можно, и нужно использовать в личных целях. А это действовало на нервы. Поэтому все время пребывания этой особы у нас в гостях я провел в нешуточном напряжении, внимательнейшим образом вдумывался в советы Дайны и моментами озвучивал ее варианты ответов на особо заковыристые вопросы, просьбы или завуалированные намеки Лидии Алексеевны. Благодаря чему не позволил ей загнать меня в чувство вины, не взял на себя ни одно новое обязательство и не испортил отношения с чрезвычайно умной, опытной и расчетливой интриганкой. Зато здорово устал. Поэтому, подняв гостей на крышу, проводив к «Орлану» Конвоя, отыграв последний пункт обязательной программы и подождав, пока комфортабельная машина поднимется в воздух, почувствовал нешуточное облегчение. При этом в лице, вроде бы, не менялся. И всю дорогу до нашей гостиной вел себя, как обычно. Но стоило переступить через порог, как «настоящая» Людмила Евгеньевна, обнаружившаяся в своем любимом кресле, выдала чертовски неприятное утверждение:

— Да, невестка у меня… та еще змеюка. И будь у Миши характер хоть чуточку послабее, давным-давно подмяла бы под себя. А тут — вы и те ваши возможности, о которых она знает или догадывается…

Не заяви мне БИУС, что эта Воронецкая меня не подставит, ответил бы максимально нейтрально. А так рискнул сказать правду. После того, как сел напротив, положил руки на подлокотники и слегка расслабился:

— Весь этот час чувствовал себя сапером на минном поле…

— … благодаря чему не вляпались ни в одну логическую ловушку Лиды… — удовлетворенно продолжила Людмила Евгеньевна, сделала короткую паузу и дала два очень толковых совета: — Тем не менее, не обольщайтесь: Лида не любит проигрывать, ненавидит отказываться от своих желаний и всегда играет крапленой колодой. И если перед вылетом из дворца сдала гарнитуру прямой связи с личными аналитиками начальнику смены своих телохранителей, то в следующие ваши встречи будет загонять вас под свое крылышко, используя абсолютно все имеющиеся возможности. А их у нее предостаточно. Поэтому настоятельно рекомендую не играть с ней в ее игры, а дать почувствовать вашу неудержимость. То есть, при первой возможности на что-нибудь обидеться и хорошенечко придавить каким-нибудь жестким воздействием на Разум. Или показательно сорваться на ком-нибудь другом. Но так, чтобы Лида до смерти испугалась. Ибо, как показывает практика, ничего, кроме панического ужаса, ее не останавливает. И еще одно: получив в подарок лепку с регенерацией, она задалась целью максимально быстро прорваться в Богатыри и начать молодеть. Так вот, не вздумайте приглашать ее в Башню или какие-нибудь другие тренировочные заимки вашего рода: моя невестка сочтет это первым проявлением слабости, вцепится в вас, как бойцовый пес, и сделает все, чтобы вынудить прогнать по той же программе развития Дара ее многочисленную родню.

Переварив этот монолог и представив наиболее вероятные последствия следования предложенным императивам, я немного поколебался и спросил, как на мое «внезапное охлаждение» отреагирует Цесаревич.

Императрица мрачно усмехнулась:

— Игнат Данилович, брак Миши с Лидой — чисто политический, то есть, вынужденный, и любви в этой паре не было, нет и никогда не будет, так как моя невестка, как я уже говорила, редкая змеюка, а мой сын живет с ней лишь из чувства долга. Скажу больше: он страшно расстроен из-за того, что вы выразили ему свое уважение именно так, передал Лиде вашу лепку только из страха потерять перед вами лицо, до сих пор бесится из-за того, что эта стерва вот-вот обретет долголетие, и в глубине души надеется, что она не сможет «раскачать» застоявшуюся энергетику и «завалит» третью трансформацию. В общем, недовольства Миши можете не опасаться — порукой тому мое слово. Кстати: знаете, почему он так рьяно добивался руки Надежды Олеговны два последних года?

Я мысленно ухмыльнулся и озвучил один из самых тактичных вариантов правильного ответа:

— Решил сместить фокус внимания жены с себя на молодую соперницу?

Воронецкая фыркнула, обозвала меня молодым дипломатом и озвучила вариант пожестче:

— Жаждал затюкать Лиду руками второй Кувалды…