Тем временем Совет национальной безопасности настойчиво продолжал разработку планов совместного американо-египетского удара по Ливии в рамках акции «Роуз». Как и в отношении Ирана, у главных советников Рейгана возникли значительные разногласия. Шульц возражал против проведения этой операции. Поэтому он тайно вызвал в Вашингтон посла США в Египте Николаса А. Велиотеса, чтобы воспрепятствовать осуществлению плана СНБ. «Вы не поверите, что эти сумасшедшие из Белого дома придумали на этот раз», — заявил один из главных советников Шульца Велиотесу по его прибытии в Вашингтон. После интенсивной работы в субботу и воскресенье Шульц и Велиотес пришли к убеждению, что им удалось переработать этот план в серию «ответных действий оборонительного характера».
Макфарлейн занимался подготовкой встречи Рейгана с Горбачевым, поэтому его заместитель Пойндекстер наблюдал за составлением планов в отношении Ливии. Для продолжения операции «Роуз» Пойндекстер считал необходимым посетить Каир для встречи с президентом Египта Хосни Мубараком. Госдепартамент и Велиотес пытались помешать этому, однако на «лейбор дей» (День труда) Пойндекстер прибыл в Египет, имея при себе обещание Рейгана оказать Египту непосредственную боевую поддержку. Прежде чем Пойндекстер изложил свой вариант плана, его прервал египетский президент, нетерпеливый человек, предпочитающий говорить, а не слушать.
«Послушайте, адмирал, — сказал Мубарак, — когда мы примем решение о нападении на Ливию, это будет наше решение, и произойдет это в установленное нами время».
Пойндекстер встретился с высокопоставленными чиновниками из министерства обороны Египта, где нашел благосклонный прием. Несмотря на явное противодействие Мубарака, Пойндекстер был убежден, что он уяснил желание президента действовать и это в конце концов сыграет решающую роль.
В октябре четыре палестинских террориста захватили итальянское туристское судно «Акилле Лауро» с 438 пассажирами на борту, и Белый дом был приведен в состояние готовности на случай террористических действий. Шестидесятилетний американский турист Леон Клингхоффер был застрелен в своем кресле-качалке и выброшен за борт. Удерживаемое террористами судно встало на якорь в Египте.
Мубарак недолюбливал закрытую систему телефонной связи, поставленную Египту Соединенными Штатами. Она представляла собой аппарат с переключением на «разговор» и «прослушивание». При пользовании им вести одновременный обмен мыслями было невозможно, поэтому Мубарак предпочитал обычный телефон. Администрацией США было отдано распоряжение об усилении сбора информации разведслужбами в Египте, особенно Агентством национальной безопасности и с помощью спутников. 10 октября рано утром был перехвачен телефонный разговор Мубарака со своим министром иностранных дел, и через полчаса это совершенно секретное сообщение поступило в Ситуационную комнату Белого дома. До этого Мубарак публично заявил, что четыре захвативших судно террориста покинули Египет. Перехват свидетельствовал о другом. В этом разговоре Мубарак сообщил своему министру иностранных дел, что террористы все еще в Египте. Он кричал, что Шульц сумасшедший, если думает, что Египет передаст террористов в руки США, как только его об этом попросят. В конце концов Египет — арабская страна и не может оставаться безучастной к судьбе своих братьев из Организации освобождения Палестины.
К 11 часам того же дня в Ситуационную комнату поступило еще одно сообщение об еще одном перехваченном разговоре. В нем Мубарак упомянул номер самолета, которым через несколько часов террористы должны были покинуть Египет. Египетский реактивный самолет «Боинг-737» находился на взлетно-посадочной полосе базы ВВС «Аль-Маса» в Каире.
Норт знал, что такие точные разведывательные данные получают довольно редко, представившуюся возможность нельзя было упускать. Он изложил свой план Пойндекстеру: американские реактивные самолеты перехватывают «Боинг-737» и сажают его на базе НАТО в Сицилии. Затем захватывают террористов.
Идея была доложена находившемуся в Чикаго президенту. Он ее одобрил.
В тот день АНБ перехватило еще 10 разговоров Мубарака, в которых обсуждался окончательный вариант отправки террористов. Пойндекстер и Норт чувствовали себя так, как будто находились в кабинете Мубарака. Перехваты свидетельствовали о росте тревоги Мубарака по мере принятия им решений. Сначала он не знал об убийстве Клингхоффера. Когда ему об этом стало известно, он понял значение этого факта и знал, что США не будут бездействовать. Он в гневе кричал на своих помощников, требуя объяснить, почему его не проинформировали вовремя.
АНБ сообщило в Белый дом время прибытия четырех террористов на самолет, номер рейса и план полета в Алжир. Позднее в тот же день четыре истребителя Ф-14 с авианосца «Саратога» перехватили египетский самолет и посадили его на Сицилии. Террористы должны были предстать перед итальянским судом.
На следующее утро президент Рейган встал, когда Пойндекстер вошел в его кабинет и, подняв руку в военном приветствии, сказал: «Я отдаю честь ВМС».
