Вконец измотанный, на грани нервного срыва, Макфарлейн подал в отставку с поста помощника президента по национальной безопасности. Наиболее вероятным его преемником на этой должности казался Пойндекстер, он должен был ускорить решение вопросов, касавшихся Ирана, Ливии и «контрас». О предстоящем изменении узнал Майк Дивер, который в начале года ушел из Белого дома и открыл свою фирму по связи с общественностью. Он позвонил Нэнси Рейган и высказал свою озабоченность. По его мнению, военные не подходят на роль советников по вопросам национальной безопасности. «А что можно сделать?» — спросила Нэнси. Находившийся в Нью-Йорке Дивер позвонил Джорджу Шульцу.
— Подходит ли для этого Пойндекстер? — спросил он государственного секретаря. — Пойндекстер хорош как номер два, но, по мнению Дивера, он слитттком жесткий человек для столь высокой должности.
Шульц с этим не согласился.
— Мне кажется, Пойндекстер подходящий человек, — сказал он. — И уже слишком поздно. Президент подписал назначение. О нем будет объявлено через 15 минут.
Кейси с радостью встретил это сообщение. Пойндекстер был сторонником жесткой линии и не собирался заигрывать с конгрессом и средствами массовой информации.
Во время своего первого доклада президенту в качестве его помощника по национальной безопасности Пойндекстер представил Рейгану подготовленный ЦРУ проект директивы по Ирану. В течение недели Макмагон постоянно и настойчиво напоминал Пойндекстеру о необходимости подписания этой директивы, чтобы «снять ЦРУ с крючка». По мнению Пойндекстера, директива преследовала единственную цель — прикрыть ЦРУ. В кратком одностраничном документе упоминались лишь вопросы об оружии и заложниках и ничего не говорилось о более широких стратегических возможностях, касавшихся Ирана. Рейган, прочитав, подписал ее. Пойндекстер положил единственный экземпляр в свой сейф и через Норта передал ЦРУ, что директива президентом подписана.
7 декабря Пойндекстер созвал в Белом доме еще одно совещание по Ирану. Вместо Кейси на нем присутствовал Макмагон. Шульц возражал против обмена заложников на оружие. Это было бы для иранцев сигналом, что они могут похищать людей с целью наживы. Уайнбергер заявил, что обмен дал бы Ирану и Израилю возможность шантажировать Соединенные Штаты. Макмагон поставил под сомнение основное допущение, что в Иране имеются умеренные силы, с которыми Соединенные Штаты могли бы иметь дело. Он сказал, что все они были перебиты или заключены в тюрьму, когда Хомейни пришел к власти. Но президент заявил, что для освобождения заложников следует использовать все возможности. Поэтому необходимо предпринять этот шаг. Макфарлейн, ставший частным лицом, и подполковник Норт были направлены в Лондон для встречи с иранским посредником Горбанифаром.
10 декабря Макфарлейн представил отчет Рейгану, Уайнбергеру и Кейси. Он высказал самое нелестное мнение о Горбанифаре как о нечестном человеке, которому нельзя доверять. Президент мягко настаивал на том, чтобы Израиль продолжил поставки оружия Ирану. По словам Рейгана, позднее такие действия можно было бы оправдать тем, что США пытались оказать влияние на будущую судьбу Ирана.
Кейси отметил, что прецедент подобных действий уже был. В течение многих лет Израиль тайно продавал аятолле оружие. На сумму 500 миллионов долларов. Ни одна страна не может игнорировать будущее Ирана.
Позднее в тот же день Кейси направил записку Макмагону: «После совещания у меня создалось впечатление, что президент не совсем отказался от того, чтобы поощрять Израиль на продолжение диалога с иранцами. Мне кажется, что он готов пойти на риск и в будущем, если это приведет к спасению заложников. Этим делом, очевидно, занимается Бад (Макфарлейн)».
Через девять дней Кейси встретился с Майклом Ледином, консультантом Совета национальной безопасности, человеком, близким к Норту и Макфарлейну. Ледин рассказал ему, что в скором времени Г орбанифар приезжает в Вашингтон с важными разведывательными данными и предложениями о проведении операций. Кейси свел Л едина и Норта с начальником иранской секции ЦРУ.
Горбанифар остановился в вашингтонской гостинице «Мэдисон» под фамилией Николаса Кралиса. Состоялся ряд встреч между Ледином, Нортом, Г орбанифаром и сотрудниками ЦРУ. Г орбанифар предложил провести довольно сомнительную операцию, затрагивающую Каддафи: за 10 миллионов долларов, полученных от Каддафи, организовать исчезновение лидера ливийских эмигрантов Магариффа, а затем его появление. Он сообщил также, что располагает разведывательной информацией о направлении в Европу террористической группы в составе 3 иранцев для уничтожения противников аятоллы. Горбанифар назвал свой источник, который ранее, об этом знало ЦРУ, давал фальшивые сведения.
