Кейси считал, что единственный выход из создавшегося положения состоит в том, чтобы изменить директиву президента — разрешить ЦРУ действовать самому против Каддафи, а не через эмигрантов или в союзе с ними. Однако все внимание Белого дома в то время было сосредоточено на операции «Прейри Файр».
Она должна была начаться в субботу 22 марта, ночью. Однако из-за штормового ветра в заливе Сидра ее пришлось отложить на один день. Учения в открытом море начались в воскресенье 23 марта с появления на горизонте американской армады: 45 кораблей, 200 самолетов и даже самых современных атомных подводных лодок класса «Лос-Анджелес-688». Три корабля пересекли 32-ю параллель, так называемую «линию смерти» Каддафи, находящуюся в 120 милях от побережья страны и установленную вопреки общепринятой 12-мильной зоне. Более 100 самолетов прикрывали корабли в воздухе, образуя своеобразную защитную арку. В течение двух часов ливийцы выпустили 2 ракеты СА-5 по американским разведывательным самолетам. В цель ракеты не попали. Потом по самолетам США было выпущено по меньшей мере еще 4 ракеты.
С расстояния примерно в 40 миль американские штурмовики А-7 нанесли ответный удар высокоточными ракетами «Харм». которые поразили ливийскую радиорелейную станцию, вывели ее из строя. В течение следующих двух дней американцы потопили как минимум два патрульных катера Ливии.
Регулярно получая данные о ходе операции, президент постоянно интересовался потерями американцев. Их не было. По данным американской разведки, ливийцы потеряли 72 человека.
В среду 26 марта около 1 часа 30 минут дня по вашингтонскому времени учения «Прейри Файр» были прекращены. В тот же день газета «Вашингтон пост» изложила некоторые детали планировавшихся американцами действий и сооощила, что полгода тому назад Пойндекстер и Фортьер совершили тайную поездку в Египет «для координации возможных совместных военных акций против Ливии».
Позднее в тот же день мне позвонил сотрудник Совета национальной безопасности, заявивший, что звонит по поручению Пойндекстера и Фортьера.
— Должен вам сказать, — начал он, — что статья вызвала у нас неприятные чувства. Опасно упоминать имена Пойндекстера и Фортьера в связи с их секретной миссией в Египте. Раскрытие их фамилий подвергает их риску. Они беспокоятся за членов своих семей. Пойндекстер и Фортьер могут стать вероятными объектами нападений, — заявил он, указав, что имеются подтверждающие это данные.
Далее этот сотрудник сказал:
— Я никогда не видел Фортьера таким подавленным… Он хочет позвонить вам. Своей публикацией вы увеличили степень риска для Пойндекстера и Фортьера. Это мешает их работе. Что можно сделать в данной ситуации — я не знаю.
Через два дня, в пятницу 28 марта, около 16 часов Пойндекстер позвонил Брэдли.
— Я звоню, чтобы заявить протест по поводу статьи Боба Вудворда, — заявил адмирал. — Особенно в связи с упоминанием моей фамилии и фамилии Фортьера. Когда имена людей упоминаются в газете, на них сосредоточивается внимание террористов.
— Вы подразумеваете, — сказал Брэдли, — что упоминание ваших фамилий увеличило возможность попадания вас в список смертников Каддафи?
— Вот именно!
Брэдли ответил, что это, по его мнению, преувеличение. Ведь Каддафи легко может узнать, кто принимал участие в принятии решений, затрагивающих вопросы национальной безопасности.
— Я просто хочу зафиксировать свой протест, — заявил Пойндекстер, намекая, что, если его тело или тело Фортьера будут найдены изрешеченными пулями или разорванными на части, ответственность ляжет на «Вашингтон пост». Еще раз заявив протест, Пойндекстер сказал:
— Боб Вудворд никому заранее не позвонил и не сообщил, что в статье будут названы фамилии.
— Мы говорили со многими людьми, как вам, очевидно, известно, — сказал Брэдли.
— Конечно, у вас своя работа, у меня своя, — заметил Пойндекстер.
Позднее Брэдли прислал мне краткую записку с изложением разговора с Пойндекстером.
Через несколько дней в беседе с ответственным чиновником администрации я рассказал ему о страхах Пойндекстера и Фортьера.
— Ну, что вы, — сказал он, — они были расстроены только прекращением военных действий. Но они где-то возникнут вновь, — заметил он, — так как желание «достать» Каддафи, нанести ему ощутимый удар увеличивается с каждым днем.
На этот раз заметка в «Вашингтон пост» об осуществляемом совместно с Египтом секретном планировании не прошла незамеченной в Каире. Главный редактор полуофициальной газеты «Аль-Ахрам» Ибрагим Нахеф, человек, близкий к президенту Египта Мубараку, отметил: «Соединенные Штаты неоднократно пытались организовать совместные военные действия против Ливии». Он указал на три подобные попытки, которые Египтом якобы были отвергнуты. Однако в секретной телеграмме в Вашингтон американский посол Велиотес сообщал, что Мубарак конфиденциально информировал его о том, что Египет будет продолжать принимать участие в планировании и что разоблачениям в американской прессе не следует придавать слитттком большого значения. «Это просто ухабы на большой дороге».
