— Что происходит? Кто на кого напал?
— Да никто не нападал, — магиня поправила волосы. — Кто-то пошутил: подбросил детский муляж бомбы. В сувенирных лавках такие продают. Вот и поднялась паника.
Гораций напрягся и, недослушав сотрудницу, метнулся наверх. Знал, что увидит там, но до последнего надеялся на чудо.
Кабинет встретил звенящей тишиной. Родика Гилмора не было. Только тонкий остаточный след портального переноса.
— Кене Лачев? — следом за ткачом вбежал его помощник. — А где?..
Колдун оттолкнул его и на негнущихся ногах пошёл в зал заседаний.
— Даня, за что?
Девушка устало опустилась на стул. Мужчина смотрел на неё, не в силах поверить в случившееся:
— Ты понимаешь, что сделала?!.. Ты предала меня!!!
— Прости, но я не могу по-другому, — она склонила голову, полностью признавая свою вину.
Он лупил стену до крови в сбитых костяшках. А она не шевельнулась. Он тряс её за плечи и вглядывался в лицо, пытаясь найти там объяснение, но видел только слепую уверенность в содеянном. Он выбежал из кабинета, боясь, что сорвётся и убьёт её. Она просидела одна около часа. А потом в зал вошёл незнакомый ткач:
— Следуйте за мной.
И снова тюрьма. Снова серая камера без окон. Теперь не пугали ни крысы, ни пак-аны. Теперь она боялась Горация Лачева.
Вторая бессонная ночь.
— … Это измена! — орал Нейл Тестимун, после того, как стало ясно, что Гилмора они не вернут.
Гораций закрыл глаза и промолчал. Взбешённый министр стал напротив:
— Эта девка обманула тебя! Она сорвала нам все планы! Представь, как повеселится Белая стая, узнав, что какая-то сикша облапошила главного ткача — чёрное сердце королевства!
Лачев задумчиво смотрел в ночное небо и, казалось, не слышал Тестимуна. Когда тот выдохся и замолчал, мужчина сказал:
— Никогда не люби, Нейл. Оно того не стоит.
И ушёл.
Эта ночь стала для него откровением. Гораций знал, что Даниэль не проглотит арест Гилмора молча. Он ждал, что она будет просить его, плакать, умолять… Но не предаст! Этого он не ожидал! Не от НЕЁ!!! Только не от неё!..
Колдуна не первый раз предавали. Он воспринимал это с должной долей понимания, со злостью и яростью, которые смолкали со смертью предателя. Главный ткач знал: люди не совершенны. Любого можно подкупить, переманить. Предательства Даниэль он не понимал. Почему? Если она любила его, то как могла так сделать? Как?! Получается, Родик Гилмор ей дороже, чем он?! … И память, словно нарочно, стала подсовывать воспоминания. Мальчика Дана, который всегда следовал за Белым волком и засыпал рядом с ним. Только с Родом в Саорсе Даниэль смеялась и шутила, при нём замирала и внимала каждому слову. Она всегда ждала Гилмора, ему первому улыбалась при встрече. Тьма!!! Ведь именно с ним девушка сбежала с острова! Не помогла сбежать, а сбежала! И если бы не его агенты, сейчас она была бы в замке Виттура с Гилмором!..
Даниэль не любила его… Даниэль любила не его… Маленькое «не», а как много зависит от того, где оно стоит!.. Гораций разбивался вдребезги. Но это не помогало, потому что каждый осколок буквально вопил, что его невеста всегда была с Родиком Гилмором, с самого первого дня.
Тьма!!! Проклятая, бездонная Тьма!!! Поглотившая его навсегда!..
Утром Даниэль доставили в кабинет к Лачеву. Она едва успела умыть лицо и трясущимися руками переплести косу, когда дверь в камеру открылась, и хмурый охранник махнул на выход. В пустынном здании гулко разносились шаги девушки и её конвоира. Знакомые чёрные двери.
— Задержанная доставлена.
Бледный помощник главы Тайной канцелярии окинул девушку ненавидящим взглядом.
— Проходите.
Даниэль сглотнула и переступила порог кабинета. Гораций стоял у окна и выглядел страшно. Расстёгнутый мундир, растрепанные волосы и бледное лицо с погасшими глазами. Словно рядом не живой человек, а его пустая оболочка. Словно из него выпотрошили все чувства и душу.
— Привет, — прошептала девушка, надеясь… на что-то надеясь, в любом случае.
Колдун не отреагировал на её приветствие и вопросительно-умоляющий взгляд. Щелчком пальцев включил телевизор:
— Смотри.
На повторе был выпуск новостей.
— … «И совершенно неожиданная новость из Снежной Зари. Родик Гилмор вернулся к обязанностям беты Белой стаи. Альфа отметил, что рад возвращению столь сильного волка, но не стал комментировать причины, побудившие Гилмора принять такое решение. Напомним, что…»
Лачев выключил телевизор и посмотрел на девушку:
— Теперь он недосягаем для меня. Ты довольна?
Даниэль облизала пересохшие губы.
— Гораций, я понимаю, что для тебя Род враг, но для меня — нет. Если бы дело касалось мести, если бы Белый волк причинил вред тебе или твоим близким, я бы поняла твою одержимость…
— Одержимость?! — мужчина поднял на неё пронизывающий взгляд. — По-твоему, я сумасшедший?!
— Гораций, опомнись! Неужели это стоит того?!
— Стоит!
— Раньше ты не был таким!
— Я притворялся! Притворялся, чтобы заполучить себе этого волка!