- И как ты только психологическую проверку прошел?.. – Охранник, возглавлявший группу, покачал головой. – Ладно, парни, еще раз взглянем на мониторы – и…
Так и не произнесенные слова застряли в его горле. Сердце ушло в пятки, дыхание перехватило, а разум констатировал страшный факт: ему конец.
- Джон!.. – упавшим голосом произнес Трой. – Я тоже его видел!..
Джон Миллер, часто дыша, перевел взгляд с монитора на свою команду. Лица всех охранников побледнели и были перекошены гримасами ужаса. Большинство из них видели то же самое, что и Джон с Троем. Лишь Мэтью и второй охранник, стороживший дверь, избежали жуткой участи узреть безобразную рожу SCP-096, внезапно появившегося в коридоре и посмотревшего прямо в объектив камеры.
Пятеро охранников увидели лицо Скромника. И жить им осталось, в лучшем случае, пару минут.
Эти звуки, доносившиеся откуда-то сверху, были весьма отдаленными, но от этого не менее ужасающими. Роберт невольно вздрогнул, когда услышал протяжный нарастающий вой, от которого кровь стыла в жилах. Черт возьми, да что там за тварь решила проверить свои голосовые связки?! Затем послышался жуткий грохот, словно кто-то с яростью крушил стены. Вой при этом не прекращался, а, напротив, становился все громче и громче. А вскоре к нему присоединились звуки выстрелов и истошные крики, полные боли и ужаса. Несколько секунд – и эта жуткая какофония внезапно стихла, словно кто-то выключил звук.
- Это еще что за срань?! – Похоже, услышанное напугало даже Брутуса.
- То, что ты точно не захотел бы увидеть, - негромко произнес Рик.
- Скромник, да?.. – осторожно поинтересовался Роберт, уже успевший немного узнать про SCP-объекты из рассказа охранника.
- Да, он самый, - ответил ему сотрудник службы безопасности. – SCP-096. Короче, парни, если встретите худое бледное человекоподобное существо, ни в коем случае не смотрите на его лицо. Серьезно. Он это очень не любит.
- А если посмотреть? – спросил Майлз дрожащим голосом; похоже, младший из дэшек до сих пор не отошел от потрясения.
- Тогда тебя придется хоронить в закрытом гробу. Если вообще будет, что хоронить.
- Что ж, пожалуй, не зря мы оставили тебя в живых! – Брутус грубо хлопнул Рика по плечу; если бы не бронежилет, наверняка остался бы синяк. – Знаешь, как обойти Скромника и прочую неведомую ебаную хуйню, которая тут ошивается?
- Хотел бы, вот только никакой аномальной экстрасенсорикой я, увы, не обладаю. Так что просто смотрим в оба и держим ухо востро. И слушайте меня, если жить не надоело.
- Не зарывайся, парень! – злобно буркнул Дерек, который, очевидно, был дружком Брутуса. Непонятно, как с виду робкий Майлз оказался в компании этих явных головорезов, готовых в любую секунду пристрелить Рика.
«Если дэшек действительно набирают из заключенных, эти ребята определенно не за воровство шоколадок сели! – подумал Роберт. – Надо бы и мне быть с ними поосторожнее, а то хрен знает, что им в голову взбредет!»
С другой стороны, их агрессия в отношении Рика возникла не на пустом месте. За то время, что Роберт провел в Зоне 19, ему не раз доводилось видеть, как сотрудники службы безопасности, пользуясь своим положением, унижали дэшек и даже наносили им побои, а порой и вовсе могли убить за малейшую провинность. Да что уж там – он сам вчера стал свидетелем устранения товарища по несчастью! Скорее всего, Брутус и Дерек тоже успели повидать достаточно мерзких вещей, вытворяемых охранниками, чтобы возненавидеть их до глубины души. Для них Рик – просто еще один из цепных псов Фонда, который в иной обстановке мог бы загонять их в камеру к какому-нибудь монстру под угрозой расстрела, поэтому и отношение к нему было соответствующим. В конце концов, они же не видели, как этот охранник вытащил двух дэшек из логова Скульптуры и спас Роберта от Многоголосого.
И вот теперь, нравилось это им или нет, именно Рик стал их проводником в мрачных коридорах Зоны 19. От того, смогут ли расходники и сотрудник службы безопасности найти общий язык, зависели жизни всей маленькой группы. Чем больше у них будет глаз, ушей и стволов – тем больше будет и шансов выбраться из этой передряги.
Вскоре Рик, куда лучше своих спутников подготовленный ко встрече с SCP-объектами, жестом велел дэшкам остановиться и не шуметь. Брутус, судя по выражению его лица, был чертовски недоволен тем, что им опять командует охранник, однако благоразумно промолчал и стал внимательно осматриваться в поисках чего-либо подозрительного. Остальные расходники последовали его примеру, и вскоре взгляд Роберта зацепился на участок стены, выглядевший как-то слишком подозрительно. Бетон частично разрушился, сквозь трещины сочилась вонючая черная слизь.
- Это еще что за херня? – шепотом спросил Дерек.
- Похоже, здесь побывал SCP-106, - тихо ответил ему Рик. – Мы называем его Стариком. Чертовски неприятная тварь с садистскими наклонностями, от прикосновения которой все начинает гнить и разрушаться. Не хотелось бы с ним встретиться…