Новая развилка, новый коридор… И опять эта гребаная черная слизь, сочащаяся через трещины в стенах и потолке! А потолок держался уже, что называется, на честном слове: мало того, что он был серьезно поврежден коррозией, так еще и минуту назад именно здесь промчалась Неуязвимая Рептилия, преследовавшая свою жертву, еще больше разрушив шаткую конструкцию.
- Поднажмите!!! – крикнул Рик. – Потолок скоро обвалится!!!
Однако спешка в сложившейся обстановке была столь же опасна, как и промедление. Роберт сам не понял, как наступил на разъеденный слизью участок пола, который тут же провалился у него под ногами. Забористо выругавшись, расходник упал в неглубокую яму. Спутники Роберта резко обернулись на его крик. Рик и Майлз хотели было броситься к нему на выручку, как в эту же секунду бесформенная груда ржавого металла и раскрошившегося бетона со страшным грохотом обрушилась на пол, отрезав Войта от остальной группы.
Несколько секунд Роберт пролежал без движения, не до конца понимая, что только что произошло. Взметнувшаяся в воздух пыль быстро забила дыхательные пути, заставив дэшку чихать и откашливаться. Когда она осела, стало ясно, что для Войта путь к лифту заказан: завал полностью перекрыл коридор.
- Зараза!.. – простонал расходник, после чего попытался встать на ноги. Он почти не пострадал, разве что заработал несколько новых ушибов и ссадин. Оставалось лишь порадоваться тому, что слизь, превратившая бетонный пол в труху, уже засохла и потеряла свои губительные свойства, в противном случае Роберт начал бы медленно гнить заживо.
- Эй, Боб, ты там живой?! – раздался по ту сторону завала встревоженный голос Рика.
- Да, вроде бы! А у вас хоть все в порядке?!
- Все целы. Но ты уже не сможешь добраться до лифта тем же путем, которым мы шли.
- Да ты, я смотрю, прямо Капитан Очевидность! – съязвил Дерек.
- Парни, только не ссорьтесь! – Роберт поспешил прервать назревающую перепалку. – Не ждите меня, выбирайтесь. Я как-нибудь сам. Рик, ты ведь сказал что-то про лестницу, верно?
- Да, но… - неуверенно произнес охранник.
- Вот ею и воспользуюсь! Должен же быть другой путь наверх в случае отказа лифта! Так что пока не прощаемся! Удачи!
- И тебе тоже, - ответил Рик. – Сейчас она особенно пригодится! Так, оранжевые, двигаем!..
Отряхнувшись от пыли, Роберт еще немного постоял на месте, прислушиваясь к удаляющимся шагам. До ушей пока не доносились другие, куда более страшные звуки, однако дэшка понимал, что он не может здесь оставаться. Шум мог привлечь внимание со стороны тех, с кем Роберт ни при каких обстоятельствах не захотел бы встретиться, поэтому надо было поскорее покинуть это место, ставшее для него слишком опасным.
Войт не знал, что ждет его впереди. Он снова оказался один на один с неизвестностью. Оставалось лишь принять очередной вызов судьбы и продолжить свой полный опасностей путь к желанной свободе.
Роберт не знал, сколько времени он уже провел в этих коридорах в полном одиночестве. И если совсем недавно он едва ли не каждые несколько минут слышал звуки, издаваемые SCP-объектами, а то и видел следы их непосредственного пребывания, то теперь Зона 19 вновь казалась как будто бы вымершей. Что ж, сие нисколько не огорчало Войта: он не испытывал ни малейшего желания встретиться нос к носу с одной из этих тварей! Однако, как и прежде, дэшка был начеку, ибо в любую секунду ситуация могла кардинально поменяться.
Войт уже нашел ту лестницу, про которую говорил Рик, и поднялся на несколько этажей, благополучно преодолев те, по которым совсем недавно прогулялась Неуязвимая Рептилия. Минуя эти этажи, расходник ступал особенно осторожно: если проклятый ящер его услышит, он не жилец. Но пока, вроде бы, все было спокойно. Вполне возможно, что SCP-682 уже спустился на тот этаж, по которому еще недавно бегала небольшая группа людей, будучи привлеченным шумом, и лишь по счастливой случайности разминулся с Робертом в лабиринте туннелей. А может, зверюга, как и беглый дэшка, стремилась наверх, к свободе, ведь она тоже была пленником Фонда. Так или иначе, надо было быть готовым ко встрече и с Рептилией, и с другими смертоносными существами.
Роберт опять был сам по себе, однако теперь его положение было отнюдь не таким скверным, как до встречи с Риком. Он уже знал, с кем и с чем может столкнуться в этих коридорах – и как себя вести, чтобы повысить свои шансы на выживание. И примерно представлял, куда надо идти. Само собой, дэшка потратит еще кучу времени, пытаясь отыскать путь в этом гребаном лабиринте, однако теперь он обрел уверенность, что ему это обязательно удастся.