На что та начала как-то странно двигаться.
– Что это она? – не понял я.
– Пытается кивнуть, – усмехнулся дядя. – В человека, как я понимаю, ты превращаться не можешь, да? – на что та вновь задергалась. Больше всего это было похоже на приседание эпилептика. – Ха! Понял, – поднялся он на ноги. – Это «опущенка», – махнул он в ее сторону рукой.
– Опу… что?
– Кто-то провернул с ней тот же фокус, что я в свое время с тем божком.
– Но… Это же бессмысленно, – не понял я. – Ёкаи не боги, какой смысл кому-то понижать их в силе? Проще убить. Или раз уж… опустил, то и добей после этого. Или привяжи.
– Или пусти в свободное плавание, чтобы он еще очень долгое время помнил, каким когда-то был и каким стал. Поверь, ёкаи переживают свое «падение» так же остро, как и люди. Даже острее, поскольку для них сила и жизнь имеют примерно одинаковую ценность.
– Нехило над ней поиздевались, – хмыкнул я.
– Или отомстили, – нахмурился дядя. – Я над Туманным Волком совсем не прочь так же «подшутить». Правда, вряд ли он после этого долго проживет, если в астрал не убежит. Врагов он тут немало заработал.
– То есть ее лучше все-таки отправить назад?
После моих слов паучиха отбежала от нас как могла дальше и, поджав лапки, сжалась в комок.
– Хитрая какая, – усмехнулся дядя. – На жалость давить пытается.
– И какой у нее раньше был ранг?
– Ранг? – повернулся ко мне дядя.
– Ну, по силам она кем была?
– Минимум высшая, – пожал плечами дядя.
– Минимум, – взлетели у меня брови.
– Теоретически, она могла быть Старшим духом, но скорее всего ее именно с высшей опустили. Точно я тебе сказать не могу.
– И нам это что-нибудь дает? – поинтересовался я.
– Даже не знаю, – провел он себе рукой по волосам. – Нет, в принципе. Такие, как она, конечно, быстрее развиваются, но все равно слишком медленно. Ну прождешь ты двести лет, а не четыреста, пока она станет высшей, дальше-то все равно развитие замедлится. Да и… двести лет… Все равно много. Проще так себе высшего духа найти. Нельзя забывать и о причинах ее состояния. Вдруг и правда отомстили?
После его слов паучиха быстро к нам приблизилась и, опершись передними лапками на сдерживающий барьер, замерла напротив дяди.
– Мне кажется, или она хочет показать, что это была не месть? – спросил я.
На что она тут же повторила маневр, и замерла уже напротив меня.
– То есть это была чья-то шутка? – поинтересовался дядя.
И опять она напротив него, но на этот раз вновь принялась дергаться.
– Не шутка? – удивился я. – Тогда что?
Заметавшаяся по огороженному пространству паучиха принялась выделывать странные кульбиты, смысл которых мой мозг отказывался понимать.
– Честная драка, но ты сумела сбежать? – переспросил дядя.
И вновь дрыганья, которые я уже спокойно интерпретировал как положительный ответ.
– Не врет?
– Нет, – ответил дядя. – Или я не умею пользоваться своим даром.
– Ладно, тогда давай ее оставим, – решил я.
– Уверен? Она тебе вряд ли чем-то сможет помочь.
– Эх… – вздохнул я. – Все-таки первый мой призванный ёкай. Пусть будет. Эй, ты согласна заключить контракт?
Конечно она была согласна.
– Жирновато это для нее, – покачал головой дядя Ичиро. – Ну да твой выбор. В конце концов, ее всегда можно на улицу выкинуть.
– Жестокий ты, – усмехнулся я.
– М? – не понял дядя.
– А если она людей жрать начнет?
– Туда им и дорога, – отмахнулся он.
На самом деле, цучигумо не едят людей, это миф, питаются они исключительно другими ёкаями. Причем чем менее «плотными» ёкаями, тем лучше. А если добыча бесплотная и сильная, так вообще здорово. Это знал я, это знал дядя, так что шутить на эту тему можно было свободно. Правда, шутку понять сможем лишь мы с ним, ведь именно это я думал чуть ли не о всех ёкаях, когда был маленьким, – что они едят людей, – отчего и испугался, когда впервые познакомился с нашими духами.
Встав на специальный иероглиф, я произнес свою часть контракта, после чего, раз уж паучиха не могла говорить, – что было предусмотрено, – спросил, согласна ли она с условиями, которые тут же и озвучил. После этого не прошло и двух секунд, как загорелся другой иероглиф, подтверждающий принятие клятвы со стороны ёкая. Как вы понимаете, если бы она не понимала нашу речь, – а с духами такое случается, только если они неразумны, – никакого контракта заключить не удалось бы. Но тут уж общая проблема – дядя тоже не смог бы. Таких он просто привязывает. Если дух интересный, разумеется. В большинстве случаев дядя Ичиро даже не посмотрел бы в сторону неразумного ёкая. Разве что уничтожить…
