Через месяц после того дня рождения произошел случай, про который я не могу не упомянуть. Я тогда занимался на одном из полигонов школы Учителя, когда мимо нас, то есть меня и других парней на полигоне, пробежало несколько учеников, один из которых и крикнул:
- Учителю бросают вызов!
Естественно, мы побежали за ними. Успели только под самый конец, когда Учитель спрашивал какого-то типа в дорогом плаще и явно европейской наружности:
- Раз договорились, я просто обязан тебя спросить — ты вообще в курсе, к кому пришел?
- За идиота меня держишь? - прорычал мужик в плаще.
- Что ж, я понял. В таком случае не говори потом, что просто мотылек, на огонь летящий.
Подойдя к Док Ше, стоявшему чуть поодаль от толпы учеников, я спросил у него:
- О чем это Учитель говорил?
- Просто присказка, - покосился он на меня. - За годы жизни он столько раз ее произносил, что сейчас получаются вот такие вот композиции. Ты же знаешь, как он не любит повторяться, а банальность вроде «не жалуйся, что ошибся адресом», он, наверное, еще будучи подростком кому-нибудь ляпнул.
Четыреста лет говорить одно и тоже разными словами? Вау. Учитель крут, но я это и так знал.
- А кто его вызвал-то? - спросил я у Док Ше.
- Конкур Латэ, Великий мастер двухклинкового боя, - ответил он, поджав губы. - Очень известный воин, а в нашем мире это многое значит.
- Они насмерть будут драться? - спросил я осторожно.
- Кеншин, - повернулся он ко мне со вздохом, - Как ты представляешь себе битву мастеров не насмерть? Думаешь, они будут себя ограничивать?
- Но ведь Учитель победит? - уточнил я.
Что-то мне неуютно стало. А этот засранец еще и не отвечает, позволяя мне себя накрутить.
- Я не знаю, - все-таки ответил он. - Не буду врать, просто не знаю.
Отметив, что этот Конкур уже ушел, подбежал к Учителю.
- Вы… - начал я. - Круто вы его.
К черту сомнения — Учитель лучший!
- А ты думал, - усмехнулся он, задрав нос. - Я таких, как он, на своем веку уже с десяток на тот свет отправил, а уж сколько было послабее, совсем со счета сбился. Уж чего-чего, а опыта опускания с небес на землю у меня достаточно.
- Научите?
- Это вряд ли, - покачал головой Учитель. - Тут именно что опыт нужен, но пару советов дам. Вот например… Ты чего такой хмурый? - обратился он к подошедшему Док Ше. - А, не важно. Вот например, - переключился он на меня, - когда тебе нечего сказать, молчи и улыбайся. Вообще, молчание и улыбка могут сильно выбесить собеседника, так что не стесняйся пользоваться этим, даже когда тебе есть, что сказать. Тут главное — не улыбаться как идиот, но над этим мы с тобой поработаем. Завтра у меня бой, так что начнем послезавтра. Пройдемся по всем оттенкам улыбки! - закончил он, умудрившись воодушевить самого себя.
- Надо бы хорошего целителя нанять, - произнес Док Ше.
- Эй, ты не веришь в своего учителя? - возмутился тот в ответ. - Хотя да, мелкие царапины могут и появиться. Нанимай, - махнул он рукой.
- Я не дуэль имел ввиду, а то, что у вас с головой не все в порядке.
- Оу. Ну… - грустно покачал головой Учитель, положив ему руку на плечо. - Смирись, это не лечится. Как тебе прозвище попрыгунчик? - сменил он резко тему. - Ты когда взвизгиваешь, так смешно подпрыгиваешь.
Дяде я о произошедшем в том мире не рассказал. Просто он ничем помочь не мог, а нагружать его лишний раз своими проблемами не хотелось. Немного раздражало и то, что во время дуэли я должен себе учиться в школе, хотя, как и дядя, я тоже ничего не мог с этим поделать. Из-за накрученных нервов в клубе кендо нагрубил одному из своих сэмпаев, отчего был поставлен против него в спарринге, дабы он научил меня паре трюков. Ну что тут скажешь? Я был зол, а он откровенно слаб. Хотя за сломанную руку я долго кланялся и просил прощения. В самом деле, сорвался, как последний слабак.
Когда я наконец добрался до школы учителя, то сразу побежал выяснять обстановку. И быстро выяснил, так как, наверное, все ученики школы находились на переднем дворе и скандировали во славу Учителя. А он сам, с виду абсолютно целый, сидел на пороге и благожелательно кивал толпе. Док Ше тоже там был — стоял рядом с Учителем и улыбался.
- О, явился? - спросил он меня, когда я приблизился. - Все, дорогие мои ученики! Порадовались, и хватит! Сегодня остаток дня всем отдыхать, старшие ученики могут выбраться в город. Разошлись! А тебя, мой юный ученик, я никуда не отпускал.
- Да как бы… - пожал я плечами.
- Вот и отлично, - кивнул учитель. - Сегодня тебя ждет увлекательное обучение, в котором ты научишься правильно двигаться. Ибо это половина победы! - поднял он палец вверх. - Знаете, почему проиграл Конкур? У него были проблемы с передвижением. Пока стоял на месте, он был непробиваем, но стоило только навязать ему маневренный бой, и он тут же проиграл. Это, конечно, все относительно, Великим он был по праву.
- А мне вы говорили, - заметил Док Ше, - что половина победы - это знание противника.
- Ну… да. Что не так-то? Половина - движение, половина — знание.
- А как же Воля? - не сдавался Док Ше. - Про нее вы тоже говорили, что это половина победы.
