- А чей это транспорт - инопланетян?
Командир улыбнулся, после чего ответил:
- Нет, что вы. Сейчас пройдем на мостик, там вы все узнаете.
Если лейтенанта Фелуччи хотели заинтриговать, то это им удалось. Из коридора, миновав множество разветвлений, попали в полупрозрачный тоннель, под которым с бешенной скоростью вращались лопасти турбины футов пятьдесят в диаметре. Вой, свист и грохот стоял ужасный. На перекрестке остановились. Командир приложил руку к углу и пол внезапно поднял их в большую комнату со сферическим потолком. Кроме персонала в комнате присутствовал человек азиатской внешности, облаченный в скромный черный мундир с золотыми погонами. Доставившие лейтенанта пилот и конвоиры вытянулись по стойке "смирно" и командир, отдав честь, заговорил на неизвестном Фелуччи языке. Азиат коротко ответил, после чего конвоиры покинули помещение.
- Я Адмирал-магистр Химото, командующий Военным флотом Ордена Единства. Представьтесь, пожалуйста, - сказал человек на английском.
- Лейтенант ВВС Аргентины Риккардо Фелуччи.
- Как вы объясните тот факт, что летели на чилийском МиГе?
- Я был в отпуске, который мы с женой планировали провести в её родственников в Ушуая на острове Огненная земля. Во время переворота на материке чилийцы перешли границу и взяли весь остров под свой контроль, а меня завербовали как пилота на полевой аэродром.
- Так значит вы предатель. В то время как ваша страна сражается с захватчиками, вы перешли на сторону врага?!
- Но у меня не было выбора - там моя жена и я боюсь за нее.
- Хорошо, оставим это. Скажите - кто дал вам указание сбить "Пилигрим"?
- Нас подняли в воздух в семь утра и приказали сопровождать чилийские Су-34. Когда мы были над проливом Дрейка, мы видели несколько транспортников, но человек, который летел в одном из бомбардировщиков и возглавлял операцию, американец, сказал, чтобы мы не тратили боеприпасы на мелочь...
- Вы сказали, что возглавлявши операцию был американцем - откуда вам это известно?
- Я не знаю, но его акцент выдавал в нем гринго, а когда мы подлетали к вашему авианосцу, он сказал "Oh shit".
- Значит ЦРУ - нас сфотографировали с космоса и попытались прощупать. Теперь они знают, что так просто нас не уничтожить, - пробормотал Химото, и обратился к первому помощнику. - Вызовите на мостик Резидента подразделения "Кинжал".
Первый помощник направился к селектору, а Химото задумался. Он задумал план очистки группы островов вдоль Магелланова пролива, но для этого нужно точно знать количество и расположение войск противника. "Кинжал" не оснащен тяжелой бронетехникой, и если у противника имеется крупный гарнизон, усиленный танками, уничтожить его малой кровью не удастся.
Тем временем пилот, которого звали Мастер Вебер, кратко рассказывал лейтенанту Фелуччи об Ордене, его историю и предназначение.
- Я все это знаю - пастор "Церкви Судного Дня" рассказывал, что грядет Последний Крестовый Поход и истинные верующие восстанут против алчных правителей. Что они якобы объединят все страны мира во избежание Судного Дня. И тогда наступит мир во всем мире, не будет войн и раздоров, все будут общаться на одном языке и понимать друг друга, не будет денег, и те, кто их копил, станут посмешищем, люди не будут знать болезней и долго жить.
- Риккардо, а вы в это верите?
- По правде говоря - нет. Не успеете. На сегодняшний день самая главная проблема мира - ресурсы, а именно нефть. Без нее остановится производство, экономика и человеческая цивилизация в целом. Будучи неподготовленными к скорому истощению природных ресурсов люди не смогут без них существовать, и единственный для них выход - захватить последние еще не иссякнувшие нефтяные скважины. Страна, которая с этим справится и не подвергнется ядерному удару (или выживет после него, что маловероятно), имеет небольшой шанс просуществовать и найти достойную и желательно неиссякаемую альтернативу нефти.
- Вы прекрасно разбираетесь в ситуации, друг мой. А если я вам скажу, что альтернатива найдена - вы поверите? - спросил Вебер.
Фелуччи замялся. Тогда Вебер задал вопрос:
- Сколько, по вашему, топлива сжигает "Пилигрим", находясь в воздухе? Даю подсказку - авианосец оборудованный пятью турбинами.
- Судя по размеру турбин, одну из которых я видел - приблизительно тысячу триста галлонов в час, - ответил Фелуччи.
- А вот и нет. За время полета из Антарктиды до Южной Америки "Пилигрим" не использует ни грамма топлива. Наши истребители тоже обходятся без топлива, но у них есть лимит в полгода, по истеканию которого приходится менять кой-какие детали. Орден Единства намного опередил и США и Союз, и теперь намерен объединить все континенты, чтобы не допустить уничтожения человечества.
- И вы верите, что это реально?
- Мы верим, - ответил Вебер.
Прибыл Резидент "Кинжала" Неман и Химото вкратце изложил ему план захвата группы островов ниже Магелланова пролива. Тот одобрил, но сказал, что нужно знать расположения и количество гарнизонов.
