Ян удивительно быстро шел на поправку. Раны будто и не бывало, он поднимал тяжести, бегал и тренировался в фехтовании и рукопашном бою. Он, Альвин и Мартин как раз разминались, когда на улицу вышли Сусанна и Демид. Евсей восторженно бегал вокруг марийцев, те давали ему ценные замечания, показывали некоторые приемы и обучали технике боя. Не отставал в любопытстве и Адриан, он глотал все слова марийцев с большим рвением, чем принц, и стремился тут же отточить свое мастерство.
Сусанна подошла к Агнессе и Альвину, которые наблюдали за друзьями прислонившись к горе.
- А ему такие физические нагрузки не повредят? – спросила Сусанна, разглядывая Яна.
- Попробуй его уговори, - отмахнулась Агнесса. Казалось, что по сравнению с тем, как она беспокоилась о здоровье Артура и сердилась каждый раз, когда он смел ослушаться, здоровье Яна ее заботило не настолько сильно.
- Наверное, если его долго не будут ранить, он начнет резать себя сам, - добавила Агнесса немного погодя. Стоявший рядом с ней Альвин засмеялся. – Это вызывает привыкание, ты не знаешь? Кажется, здоровым ему не очень нравится быть.
- Мы же собрались на войну, - ответил Альвин. – Следует хорошенько подготовиться.
- Пожалуй, ты прав, - отозвался Демид и направился к передыхающим марийцам.
- Он уже столько раз ранен был, - обернулась к Сусанне Агнесса, в голосе всё же слышалось недовольство, - что ему эта маленькая царапина.
Сусанна видела все шрамы на теле Яна и понимала столь холодное отношение Агнессы и ее бабушки к ранам Яна. Они обе делали невозможное, некоторые ранения Яна были чуть ли не смертельны, но он до сих был жив и продолжал бороться наравне со всеми. Сусанна восхитилась и силе духа марийца и умениям целительниц. Марания всегда отличалась и будет отличаться от других государств.
Мартин поделился мечом с Демидом и возможности потренироваться с Яном. Он отошел к остальным и, скрестив руки, улыбнулся в сторону мужчин, когда те начали бой.
- Это будет интересно, - усмехнулся он под звуки металла.
Сусанне не понравились ни его слова, ни настрой с которым они прозвучали. Она уставилась на брата и марийца, сцепившихся, словно в настоящей схватке. Они дрались на равных, умело орудуя мечами, и долго никто не выделялся. Но вот меч Демида пролетел мимо, а Ян остановил свой на расстоянии ладони от его живота. Они поменяли позицию и снова вступили в бой. Ян снова одержал победу, как и в последующий раз.
- Что я вижу, - сказал Ян. – Вы жалеете меня? Не берегите силы, я сумею с вами справиться.
- Что ж, - отозвался Демид, - ладно.
Они сомкнули мечи в новом бою. На этот раз никто не думал сдаваться и приберегать силы только потому, что кто-то ранен. Бой затянулся. Сусанне казалось, что они стоят здесь уже весь день, а ни Демид, ни Ян не думали прекращать. В один стремительный выпад, Демид остановил меч, едва прижавшись к груди Яна.
- Продолжим? – коротко поинтересовался Ян.
- Защищайся! – кивнул Демид и начал бой.
Он снова выиграл, а затем еще и в попытке после. Оба вымотались, но не останавливались. Кажется, они забыли, что хотели просто размяться и соперничали уже не на шутку. Рана Яна все же давала о себе знать, но гордость не позволяла остановиться, а Демиду не давала уступить та же гордость, но королевская. Они с попеременным успехом выигрывали сражения, но не сам бой.
- Надо их остановить, - сказала Сусанна, начиная нервничать. Сама площадка на высоте многих миль от земли ее пугала, не говоря уже и об усталости молодых людей.
Мартин и Альвин не предавали значения серьезности соперничества между марийцем и королем, они ждали развязки. Агнесса тоже неотрывно следила за происходящим и если и была согласна с Сусанной, то ни разу не упомянула об этом.
- Не выйдет, - только и сказала она.
Демид, одерживая победу за победой, довольно усмехнулся:
- И это ваша хваленая сила? Так вы собираетесь с армией Итана драться?
- Нет, я только разминался, - ответил Ян и сделал выпад. Он ударил по мечу Демида так, что тот отлетел. Сусанна вздрогнула.
Демид подобрал меч, и всё началось по-новому. Сусанна вздохнула. Этот бой не остановить, пока кто-нибудь из них окончательно не выдохнется. Демид снова одерживал победу, и конец был предрешен. Ян сделал выпад и промахнулся, Демид занес руку для удара, но в какой-то момент он потерял контроль над ситуацией, Ян перенял удачу на себя, выбил меч из его руки и молниеносно перевернул на спину так, что оказался над его головой с занесенным на ее отсечение мечем.
- Так лучше? – иронично заметил Ян. Альвин и Мартин довольно улыбнулись, радуясь победе друга.
- Теперь я вижу настоящего марийца, - выдохнул Демид.
Марийцы дрались непредсказуемо и порой не по правилам, которыми так привыкли руководствоваться рыцари. Демид был разочарован, но в тоже время не удивлен, он знал, что от убийц можно всякого ожидать. Расстраивало его только то, что он смог попасться на уловку.
Ян протянул руку и помог Демиду подняться.
- Еще приемчик показать? – гордо выпрямил он сипну, позабыв о ране.