Сусанна обернулась в сторону марийцев и среди них сразу же увидела его единственного. Она улыбнулась, подбежала к Яну и обняла его. Она долго ждала этого момента и сейчас была готова раствориться в его руках. Ян, дрожа всем телом, прижал ее к себе и тяжко вздохнул.
- Я верила, что ты вернешься, верила, - шепнула Сусанна, не отрываясь и прижимаясь к его плечу, едва замечая, как пылает тело.
Ян сдавленно и болезненно вздохнул. Сусанна заметила на его груди царапину, словно огромный зверь, один коготь которого уместился на теле марийца, пытался растерзать его живьем. Сусанна поднялся ладонь к груди Яна, но он схватил ее руку и прижал к губам, готовый расцеловать каждый пальчик.
- Ян? – вопросительно шепнула Сусанна и медленно подняла взгляд к лицу молодого человека.
Он обхватил ее обеими руками и спешно сказал:
- Я люблю тебя!
Сусанна не успела что-либо ответить, Ян сразу же поцеловал ее. Его поцелуй был пропитан особой страстью, его тело стало настолько горячим, что обжигало, руки держали с такой силой, что Сусанна едва не задохнулась в его объятиях. Но только она хотела пошевелиться, как почувствовала, что сила его исчезает, тело затрясло, Ян оторвался от нее и жадно втянул воздух, а жар, что Сусанна списывала на изнурительную дорогу, не спадал, всё больше овладевая его телом.
- Ян, - позвала Сусанна, но его взгляд затуманился. Ян попытался улыбнуться, но скулы будто свело. Он резко вдохнул и повалился на ослабленных ногах.
- Ян! – испуганно крикнула Сусанна. Она схватила Яна за плечи, но удержать не смогла и плюхнулась следом за ним на землю. Он сильно закашлял, а затем резко умолк и перестал дрожать.
- Это яд, - послышался чей-то голос.
Сусанна посмотрела на марийцев, они стояли понурые, но не сдвигались с места.
- Сделайте что-нибудь, - жалобно протянула она.
- От него нет противоядия.
Жар Яна начал постепенно спадать, тепло на глазах покидало его тело.
- Нет, Ян, нет! – потеребила его Сусанна, пытаясь привести чувства. – Ты не можешь! Ты обещал вернуться. – Она снова посмотрела на марийцев. – Помогите ему. Ну же!
Никто не пошевелился. Мужчины опустили головы в трауре и неподвижно стояли, окружив их в кольцо.
Сусанна стерла с глаз слезы и соскочила на ноги.
- Не стойте же так! – дернула она одного, затем другого. – Агнесса, - заметив девушку, владеющую даром исцелять, Сусанна подбежала к ней, - помоги ему, вылечи Яна.
Агнесса под ее напором подошла к Яну, быстро осмотрела его, прикоснулась груди и тяжело вздохнула.
Сусанна закричала от изнуряющей боли, разорвавшей ее сердце. Она упала на землю и зарыдала. Мир, только начавшийся выстраиваться в ее жизни, вновь дал трещину. Теперь, она как никогда понимала маму, жить без любимого не хотелось вовсе.
Сусанна подправила волосы на лбу Яна и поцеловала его, теперь уже в последний раз. Она жалела, что не повстречала его гораздо раньше, что провела так мало времени с ним вдвоем. Она ругала себя за то время, когда злилась на него. Если бы знала, что это были последние часы, проведенные с ним, не предавала бы значения его поступкам, какими бы неправильными и унизительными они не были.
- Я тоже люблю тебя, - шепнула Сусанна и разревелась еще больше, потому что Ян уже не услышит ее слов и никогда не узнает, насколько дорогим, насколько близким он для нее стал.
- Он держался только из-за тебя, - подошел Демид и сказал, стоя за спиной. – Он не доехал бы до Марании, если бы не ты.
Его слова терзали душу, Сусанна понимала, что брат хотел как лучше, но легче не становилось. Сусанна не могла терпеть навалившееся горе. Казалось бы, она пережила уже столько смертей, столько испытаний выпало на ее пути, она пролила столько слез и столько пережила, что должна привыкнуть. Но с каждым разом новая смерть приносила всё больше боли, с каждым новым моментом испытания становились всё тяжелее, Сусанна продолжала переживать, продолжала реветь, теряя близких и людей. Как бы ни хотелось, сердце не могло превратиться в камень.
В теле почувствовалась слабость, дышать стало труднее, неведомая сила сдавливала изнутри и душила. Очертания перед глазами начали расплываться. Сусанна впервые не была напугана приближением смерти. Сейчас она, наконец, приняла ее как должное и распахнула свои объятия. В последний момент она заметила, что перед вечным сном ей не придется терпеть физические изнурения и смерть, какой бы страшной она не была, заберет ее без страданий. Голова закружилась, все шумы утихли, и ее поглотила темнота.
Сусанна с трудом распахнула тяжелые веки, прислушиваясь к вернувшимся окружающим шумам: звенела посуда, потрескивали дрова, чьи-то шаги вечно отдалялись и приближались. Сусанна посмотрела перед собой, узнавая стены пещеры в Марании, а в девушке рядом признала Агнессу. Она не умерла.
- Я жива? – слабеньким голосом протянула Сусанна с неким разочарованием.
- Ишь чего захотела, помирать собралась! – возмутилась Люсилия, возившаяся с котелками.
- Это просто обморок, - пояснила Агнесса, протягивая ей травяной отвар.