металл издал дикий скрежет, видимо кладбище совсем заброшенное,
петли успели приржаветь.
Джон ступил на святую землю, отовсюду на него мрачно смотрели
покосившиеся серые надгробные камни, покрывшиеся мхом, где-то
лежали половины крестов, вросшие в землю, но опытного
разрушителя легенд это не пугало, лишь наводило некую тоску. Куда
приятнее было искать привидений в замках и старинных поместьях,
чем бродить по кладбищам. Но во всем есть свои плюсы и главный из
них - мертвые не говорят.
Через час он все-таки нашел могилу почившей пятьдесят пять лет
тому назад Джулии Оулдман. Могильная земля заросла диким
просом и прочим сорняком, теперь же сухие стебли торчали подобно
иглам дикобраза, не позволяя подойти к надгробию.
- Здравствуйте, мисс Джулия, - тихо произнес Джон. – Говорят, вы
ходите по погосту. Нехорошо как-то. Вы давно отдали Богу душу, а эти
суеверы плетут небылицы. Что ж, я пришел удостовериться в том, что
вы по-прежнему спите вечным сном, - произнес он и поправил свой
цилиндр.
И поскольку основным временем гуляний призраков являлась ночь, то
Даглаш решил дождаться луны, дабы вписать в свою книгу очередное
разоблачение. Он уселся на большое поваленное дерево, что лежало в
нескольких метрах от могилы девушки, поднял воротник и, спрятав
нос в шарф, прикрыл глаза. Даглаш и не заметил, как уснул. Сейчас
ему снова снились путешествия и дебаты, дебаты и путешествия, но
вдруг в сон ворвался странный звук, который заставил пробудиться.
Журналист широко раскрыл глаза, сердце почему-то билось как
сумасшедшее. К этому времени над ним уже сияла полная луна.
- Все-таки этот воздух усыпляет, - пробормотал он себе под нос, после
чего поднялся. – А теперь посмотрим на могилу Джулии и домой.
Погода не жалует, так и лихорадку схватить можно.
Джон неспешно подошел к захоронению, осмотрел со всех сторон,
обернулся вокруг, и не увидев ничего интересного, впрочем, как и
всегда, хотел было идти обратно, но взгляд остановился на сухой траве,
коей поросла могила, правая половина была полностью смята, словно
кто-то хорошо потоптался на ней.
- Так, а это что еще за шутки? Хотя, может зверь какой? Заяц, лиса, да
хоть заблудившаяся собака.
В этот момент до ушей снова донесся тот звук, который разбудил его.
То было чье-то пение, но далекое. Даглаш еще несколько раз
обернулся вокруг своей оси, однако кроме сизых валунов ничего не
увидел, да и ветер уже завывал, скорее всего, именно он породил эти
звуки.
- Ладно, пора возвращаться, что-то неуютно здесь.
Устремившись к воротам, он тихо шел мимо памятников и надгробий,
посматривая то вправо, то влево. Вдруг нечто мелькнуло за одной из
статуй.
- Кто здесь? – как-то само вырвалось у журналиста. – Выходите, глупо
прятаться. Я вас не боюсь! – еще громче крикнул он, но его голос эхом
прокатился по кладбищу, а после наступила поистине гробовая
тишина.
Сейчас Даглаш прибавил шагу, его уже начало слегка потрясывать
изнутри, но стоило ему дойти до большого креста, лежащего на пути
к выходу, как снова мелькнула тень, а следом раздалось пение. Джон
начал оборачиваться, искать глазами подлеца, решившего так зло
подшутить над ним. И он нашел. Кто-то действительно стоял за
высокой статуей архангела, лишь клочок одежды выглядывал из-за
постамента.
- Я вас вижу! – заулыбался журналист. – Ну же, выходите. Шутка
удалась, вы до чертиков напугали меня!
В ту же секунду подул сильный ветер, заставив зажмуриться на
мгновение, а когда Джон открыл глаза, то за постаментом уже никого
не было.
- Ну все, хватит с меня, - заключил храбрец и поспешил к воротам.
Только не успел пройти и пары шагов, как вновь раздался голос, на
этот раз то была не песня, а зов:
- Джон, Джонни, - певуче пронеслось в воздухе.
Даглаш более не хотел играть в эти игры, поэтому продолжил идти. И
вот, впереди показались заветные ворота, еще немного и он на
свободе. Неожиданно спину обдало холодом, тогда Джон набрал
побольше воздуха в грудь и медленно обернулся. В момент глаза
округлились, в нескольких метрах от него стояла девушка в рваном
платье. Ее кожа имела голубой оттенок, темные волосы развевались на
ветру, руки были расслаблены и опущены вдоль тела, правда ему не
удалось рассмотреть лица, оно находилось в тени.
- Кто вы? – сглотнув ком, спросил журналист.
Но девушка не ответила, она просто стояла и смотрела на него.
- Вам нужна помощь? – продолжил Джон.
И тогда ее тело дрогнуло, она вышла на свет, луна озарила лицо
незнакомки: такая же синюшная кожа, глубокие черные глаза и
фиолетовые губы.
Джон уже начал сомневаться:
- Джулия? – чуть ли не шепотом произнес он. – Джулия Оулдман?
Как только прозвучало это имя, девушка выставила вперед руки,
открыла рот и закричала, чуть ли не зверем, после чего метнулась в
сторону Даглаша, ее тело будто летело по воздуху. Джон резко
