Брюстер долгий момент смотрел на меня, беззвучно шевеля открытыми губами, а потом наконец смог взять себя в руки и прочитал мне лекцию о федеральных законах, касающихся несанкционированного копирования музыки. Промчавшийся мимо нас автомобиль Джеса Макгаверна, паркуясь на стоянке, осыпал нас кусочками гравия и поднял тучу пыли.
Брюстер резко заткнулся и, ничего мне больше не сказав, направился в сторону Джеса.
— Совсем неплохо для новичка. — Алона стояла у моего плеча, и концы ее шелковистых волос щекотали мне руку.
— Спасибо.
Я не пошел вперед, по-глупому надеясь, что она так и будет стоять рядом со мной, но она изящно и грациозно, как и при жизни, двинулась к школе.
— Это было легкой частью.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась она.
Я указал на вход в школу, где даже с такого расстояния было видно собирающуюся толпу. Розовое платье, тускло поблескивающее ведро со шваброй, восьмидесятилетний африканец, на несколько дюймов возвышающийся над остальными… Я не видел лиц, но прекрасно понимал, кто меня ждет.
— А, эти. — Алона пренебрежительно махнула рукой. — С ними я справлюсь.
Я поднял бровь.
— Не будучи жестокой?
Ее плечи поникли.
— Но я же делаю хорошее дело, помогая тебе…
Я покачал головой.
— Если ты хочешь рисковать…
Она душераздирающе вздохнула.
— Ладно, ладно. Буду держать их подальше от тебя и буду с ними хорошей. — Она уперла руки в бедра и мотнула головой, отбрасывая назад волосы. — Вряд ли это так уж и трудно. Ты же знаешь, меня три раза избирали королевой бала. Я с легкостью завоевываю расположение людей.
Да уж. Нужно быть готовым в любой момент бежать — на всякий случай.
— Готова? — тихо спросил Киллиан, направляясь к главному входу в школу.
— А то! — закатила я глаза.
Он ведет себя так, словно мы идем на войну. Если не появится его темный, туманный, вихрящийся папочка, то боятся нечего — они же обычные люди. Мертвые, но тем не менее люди. А я нравлюсь людям. Нельзя выигрывать в конкурсах популярности, которые так любят проводить в старших классах до самого выпуска, если не умеешь работать с толпой.
Кстати, говоря о толпе — она спешила к нам, проходя в буквальном смысле слова через двери, стекло и металл, шумно крича и требуя чего-то от Киллиана.
— Началось, — прошептал он.
Духи окружили его, отталкивая меня локтями и плечами.
— Осторожно! — воскликнула я, но, сомневаюсь, что кто-то это услышал. Стоял невероятный гам. Все одновременно кричали, умоляли и просили о своем.
— Ты вернулся. Я же говорил тебе, что он…
— А я и не говорил, что он не вернется.
— Одна маленькая услуга. Пожалуйста, ты должен…
— Моя внучка должна знать, что ее мама…
Я вдруг поняла, что за всей этой толпой не вижу Киллиана. Она поглотила его.
— Эй! — попробовала я. Вчера мои крики достигли цели. — Эй, покойники!
Девушка в жутком розовом платье в горошек бросила на меня через плечо неприязненный взгляд. Остальные вообще не обратили на меня внимания.
А это может стать проблемой.
Должна признаться, что не привыкла к тому, чтобы меня игнорировали. Поэтому меня это не на шутку разозлило.
Пригнув голову, я ринулась сквозь толпу, прочищая себе путь локтями и ступая прямо по чужим ногам. И пофиг на все их ахи и охи.
Киллиан стоял в самом центре, ссутулившись и закрыв глаза. Он будто молился кому-то, чтобы его спасли. Пусть я мало что понимаю в происходящем, но уж точно не позволила бы всем этим лузерам меня доставать. И Киллиан не должен позволять, тем более когда у него есть то, что им нужно. Он должен был бы их всех построить. Но бог с ним. Не может сам о себе позаботиться — значит, я о нем позабочусь, пока он помогает мне. При этом все только выиграют.
Я резко развернулась лицом к большинству духов, загородив спиной Киллиана. Он на секунду напрягся, но потом расслабился, поняв, что это я.
— Слушайте сюда, фрики.
— Фрики? Что она имеет в виду под…
— Она страдает от мании величия.
— Не обращай на нее внимания. Пусть говорит, что угодно, ее слова ничего не значат.
Это заявил мой приятель уборщик, тут же попытавшийся оттолкнуть меня от Киллиана плечом.
— О нет, даже не думай. — Я ударила его по рукам. — Киллиан мой. Мой, мой, мой! Хотите что-то от него? Придется сначала иметь дело со мной.
Затем случилась странная вещь. Как только слова вылетели у меня изо рта, все призраки… эм, духи, замерли. Застыли, как покойники, на своих местах, простите за каламбур. И вдруг, возникший из ниоткуда порыв ветра отбросил их назад. Они зависли в воздухе, точно сушившаяся на вешалке одежда, и их колыхало на ветру где-то в трех футах от нас.
По моему телу пробежала дрожь, но ветер не тронул меня.
— Что это?
Киллиан не ответил.
Я ткнула его локтем.
— Ай, — воскликнул он.
— Я задала тебе вопрос. Открой глаза и скажи мне, что происходит.
Он выпрямился и огляделся. Судорожно вздохнул.
— Это так…
— Странно? Жутко? Непривычно? — закидала я его наречиями, пытаясь разговорить и объяснить мне, с чем мы столкнулись.
— Не знаю, — наконец произнес Киллиан. — Никогда ничего подобного не видел. Кроме одного раза… — он замолк.
