— Ну, прощайте, господа пришельцы, — я, не торопясь, допил виски, решительно встал и направился к Барбаре. — Катитесь вы все к чёрту: Командоры, Навигаторы, Инженеры и все иже с ними! Удачи вам в ваших славных и героических трудах во имя и на благо планеты Ария! Но ни в коем случае не забывайте Соглашение и, конечно же, Кодекс.
— Стоять! — одновременно воскликнули Навигатор и Командор.
Мозг мой, а вернее сознание, оказалось скованным страшной и холодной пустотой, на несколько мгновений полностью подчинившей меня чужой и могучей воле. Но данное состояние длилось недолго. Я, не останавливая движения, напрягся, набычился, захрипел, зарычал, как бурлак в момент снятия корабля с якоря и, прилагая неимоверные усилия, вытащил сам себя из вязкой бездны, готовой поглотить меня в своих мрачных глубинах навсегда. А потом мне стало так легко, комфортно и весело, что я даже засмеялся и стал насвистывать какой-то незатейливый мотивчик, который, увы, был прерван почти неслышным чмокающим звуком, донёсшимся со стороны звездолёта из-за моей спины. Земля передо мною вспучилась и разверзлась. Я был отброшен мощной взрывной волной обратно на несколько метров, жёстко приземлился всё на ту же поляну и довольно больно ударился головой о бревно, ставшее уже почти легендарным и культовым. У, гады! У, подонки и шлюхи межгалактические! Это нечестно! Что, своих силёнок вам не хватило!?
Настя сочувственно склонилась надо мною и нежно провела шёлковой и тёплой ручкой мне по щеке.
— Ну, как ты себя чувствуешь? Больно?
— После того, как ты ко мне прикоснулась, моя радость, стало намного легче, — светло и счастливо улыбнулся я.
— Ну и, слава Богу. Надеюсь, пора клоунады и паясничания прошла раз и навсегда? — в ответ улыбнулась девушка.
— Да, милая, — вздохнул я. — Теперь я брутальный Гамлет, но без скорби, желания мести, сомнений, каких-либо подколов и разнообразных вывихов сознания.
— Ну, сомнения никому из нас не повредят. Как известно, способность сомневаться является признаком ума. Тот, кто не сомневается, — это либо дурак, либо придурок.
— А чем отличается придурок от дурака?
— Придурок — этот тот, кто весело, беспечно и бесшабашно косит под дурака, — улыбнулась Анастасия.
— Как тонко подмечено и хорошо сказано! — восхитился я. — Но смею заметить, что для того, чтобы косить под дурака, нужен ум.
— Да, ты прав, — засмеялась Настя.
Ах, как воркуют эти голубки! — раздался насмешливый баритон Командора. — Господа, вы не забыли, какие проблемы стоят перед нами?
— Эх, Ваше Превосходительство, вам бы обрести нормальную человеческую Оболочку, да пофлиртовать с какой-нибудь дамой, да насладиться вкусом и ароматом хорошего коньяка, да полной грудью вдохнуть лесной воздух, да утонуть во всех остальных прелестях этого мира! — воскликнула Настя.
— Я рад бы, но подходящего объекта для трансформации я пока не вижу.
— А вот и он, родимый и желанный! — весело воскликнул я, тяжело вставая. — Слышите сладкий звук мотора приближающегося к нам автомобиля?
— Вот и отлично! Так, сейчас я уменьшу мощность Защитного и Маскировочного Полей во избежание возможных потерь со стороны водителя и пассажиров, посмотрим, что за индивидуумы находятся в машине.
— Не понял, — я недоумённо посмотрел на Анастасию. — Что за Поля такие?
— Можно называть их и Щитами. Они существуют вокруг корабля, мы находимся внутри них, словно под невидимым куполом. Один защищает звездолёт от любых нежелательных или агрессивных внешних воздействий. Другой маскирует корабль. Для стороннего наблюдателя над дорогой он отсутствует, его как бы нет.
— Понятно…
Звук автомобильного двигателя всё нарастал и нарастал, и, наконец, я увидел чёрный джип… Шерифа! Из открытого окна машины доносилась какая-то громкая музыка в стиле кантри. О, Господи, только не он, только ни это! Ведь Шериф столько всего знает. А главное, он прекрасно осведомлён о том, кем является Барбара и как много она значит для Лешего! Что же делать, что же делать, как же быть?!
Навигатор и Командор внимательно и увлечённо наблюдали за дорогой и совершенно не обращали на меня никакого внимания. Я плавно встал, лихорадочно огляделся по сторонам, и тут меня осенило! Боже мой! Ведь я нахожусь совсем недалеко от тайного входа в подземелье, ведущего в дом Лешего! Как я раньше этого не заметил?! И бревно то самое, и две поляны. Именно по ним я всегда и ориентировался. Да, сказалось, видимо, сильное душевное волнение, охватившее меня при встрече с инопланетянами. Так, так, так… Надо действовать немедленно! Сейчас наступил самый решающий и ответственный момент, так как автомобиль уже приблизился к какой-то определённой границе Полей или Щитов, которые мягко остановили его, вогнувшись вовнутрь своего периметра, и слегка отбросили машину в обратную сторону движения. Раздался негодующий крик Шерифа и последующая за тем ругань. Навигатор стремительно бросилась к джипу. Командор медленно и плавно последовал за ней. Да, без тела, вернее Оболочки, этим существам на Земле приходится тяжело.
