– Так… – прищурился Эрван. – Ужин через полчаса, после заката жду тебя в гости. Буду сказки рассказывать.
Он подхватил свой узелок, вопросительно покосился на соню. Но та подобралась ближе ко мне.
– Понятно, остаешься с Хлоей, – кивнул Эрван. – Я пошел. Мне еще перед Морганом извиняться.
Я чудом не посадила кляксу.
– За что?
– Он не виноват в том, что вы угодили в джунгли. Его повозку повредили особым образом, при общем стандартном осмотре не увидишь, где разрушены нужные заклинания. – Эрван задумчиво посмотрела на полог палатки. – Кто-то очень хотел, чтобы он исчез в море, причем безвозвратно. Есть предположения, кому он мог так насолить?
– Да кому угодно! – Я развела руками. – Морган не самый приятный парень. Он так привык размахивать деньгами родителей, что желающих найдется не один десяток.
– Значит, им и отправлю поленницу из остатков его колесницы, – пожал плечами Эрван. – Пусть разбираются!
– Желающие?
– Родители, – усмехнулся Эрван. – Вырастили такого краба, пусть теперь ищут, кто из него суп собрался варить. Не забудь прийти.
Да уж не забуду!
Начальство отправилось каяться перед Морганом, а я вернулась к работе. Только поставила одинаковые номера на бланке и коробке для последнего образца, как в палатку зашел Бричен. Пыльный, усталый, в мундире и с удодом.
Соня мгновенно прыгнула мне на плечо и спряталась у шеи под волосами.
Профессор поставил на табуретку две сумки, одну – пустую, вторую – набитую непонятно чем.
– Трудитесь? – спросил он, складывая коробки с образцами в пустую сумку. – Одобряю. Остальные уже давно разбежались.
Я потянулась к образцу, но тут же услышала:
– Оставьте, сам запакую.
Бричен подхватил стопку заполненных мою бланков, читая их, взял образец. И положил его в сумку. Без коробки. И не в пустую. В свою.
– Э-э-э… – проблеяла я.
– Что? – не отрываясь от чтения, он запихал образец поглубже. – Хорошо написано, заполнено правильно. Что еще, Хлоя? Хотите убрать вашего пингвина?
– Э… нет. Вы не туда образец положили, – смущенно пробормотала я.
Бричен нахмурился, заглянул в сумку.
– Действительно, – удивленно моргнул он. – Отвлекся. Бывает… Иногда случайно вот так же уберу что-то, потом вспомнить не могу, куда сунул…
Он вытащил образец, положил его в коробку, отправил в сумку к остальным и покосился на меня:
– Я сам отнесу их на склад. Идите уже!
Я послушно выскочила из палатки и побрела в поселок, задумчиво глядя себе под ноги. Кажется, я нашла способ вернуть книгу. Вернее, Бричен только что наглядно мне его продемонстрировал. Нужно дождаться момента, когда его сумка останется без присмотра. Думаю, он совсем не удивится, обнаружив там фолиант. Через пару лет. И то случайно.
А вот что делать с удодом?
– Я готов услышать твое «да»! – самоуверенно прозвучало впереди.
Я споткнулась на ровном месте и сердито посмотрела на Моргана. Он уже успел вымыться и переодеться. И теперь снова сиял идеальностью. От белоснежной рубашки до зубов. Правда, физиономия выглядела слегка поджаренной. И сам он едва заметно поеживался, видно, спина была доведена до состояния румяной корочки.
– Вот тебе мое «нет», – устало вздохнула я. – Лучше поищи того, кто тут отвечает за лечение. А то всю ночь в ванне просидишь.
– С тобой? – тут же предположил Морган, заступая мне дорогу.
– С холодной водой, – отрезала я, пытаясь его обойти.
Не тут-то было.
– Сама ванну наберешь или позвать крылатых студенточек, чтоб пену взбили? Они будут совсем не против услужить за небольшую… прогулку в моей компании.
– Так устал, что и кран не можешь повернуть? – в тон ему отозвался вынырнувший из-за дома Айло. – Это старость, брат!
И хлопнул Моргана по плечу.
Тот дернулся и сердито прошипел:
– Завидуй молча.
– Мимо, – огорчился Айло. – Еще разок попробуй.
И снова хлопнул.
Морган скрипнул зубами, развернулся и бодро потрусил в центр поселка.
Но ушел недалеко: ему навстречу выдвинулась закутанная в плащ фигура.
– После ужина ко мне! – скомандовал Вимфре.
– У меня травма! – прошипел Морган.
– Родовая?! Спроси у повара средство от ожогов, краб копченый, – ворчливо сказал он. – А после ужина ко мне.
И исчез так же внезапно, как и появился.
– Шустрый оборотень, интересно, из каких? – задумчиво пробормотал Айло.
– А Вимфре оборотень? – удивилась я.
– Да. И вроде бы из очень состоятельных.
Морган сплюнул в сердцах и потопал дальше.
– Не надо было так… – Я поежилась, вспомнив, как в детстве однажды обгорела.
– Не смертельно, переживет, – невозмутимо отозвался Айло. – Ты обращайся, если что… Знаю, каково это, когда на тебе кого-то переклинивает. Окружающим смешно, а тебе не очень.
И пошел дальше.
А я удивленно смотрела ему вслед. Это кого же на нем переклинило? Девочки, конечно, косились на молчаливого фейри… Но чтобы так его достать, что он начал мне помогать бороться с Морганом?
Дойдя до хижины, я заметила на ее крыше Нела. Тот растянулся на листьях и бездумно смотрел в небо. Как обычно. Он всегда залетал куда-нибудь под облака и вообще летал при каждом удобном и не очень случае. Как шутил Тревор, наш сильф даже слишком сильф. Кстати…
– Нел! – я помахала рукой.
Нел неохотно приподнялся на локтях:
