— Нет, — Дэн отрицательно мотнул головой, невольно любуясь ее тонко очерченным профилем на фоне окна. — Но в последние месяцы перед тем как все это произошло, Трикси была какой-то…странной. Не только для человека, но и для киборга, и это замечал не только я, а все вокруг. Стала мрачной, замкнутой, почти как Ия. Да и времени больше проводила с ней, в кибер-мастерской по соседству. А потом и Мэй забила тревогу: Bond начала срываться на собственных подопечных: только что прошедших дополнительный синтез "семерок" и это не на шутку обеспокоило всех.
— Она пыталась выявить причины этого?
— Да, но Трикси упорно отмалчивалась, ограничив сферу своих дел необходимым минимумом. С людьми она в последнее время почти не общалась, а со мной — только по внутренней сети. Девочки тоже были на мне и как же тяжело мне было снова занять место навигатора, когда "Мозгоед" улетал по маршруту Кассандра — Новая Каледония — Азерот. Моя интуиция буквально кричала мне, но подвести остальных я не мог.
— И что будет теперь? Со мной? — едва слышно прошептала Миа. — И с нами?
— Оставайся на Кассандре, — Дэн осторожно придвинулся ближе, одновременно отслеживая биоритмы спящей за загородкой Алисы и пытаясь понять что чувствует девушка. — ОЗК всегда нужны надежные пилоты, а мне. мне нужна ты. Я понял это, едва увидев тебя без сознания в той треснувшей от удара капсуле. Я не хочу потерять тебя снова.
Миа замерла, закрыв глаза, растворяясь в светлом сумраке осенней кассандрийской ночи. Голос киборга, тепло его тела, сладкий запах земляники — Дэн не заморачивался и пользовался в душе детским земляничным мылом, все это до боли напомнило ей совсем другую ночь. Ночь, когда они впервые встретились и девушка снова, почти как тогда несмело коснулась уголка его губ. Навигатор нетерпеливо ответил, прижимая ее к себе, но Миа, услыхав как завозилась во сне Алиса неподалеку, покачала головой и мягко отстранилась, вернувшись в нишу реанимационного модуля.
Аш-Сэй прилетел очень рано, едва прозрачные золотистые лучи местного светила расцветили лес целым водопадом красок, заодно наполнив его нестройным гомоном птиц и мелких зверюшек. Дэн уже обьяснил Мие, что такое поведение характерно для Кассандры: вся живность спешила найти себе партнера, отьесться и приготовить убежище перед суровой зимой, а потому скучать здесь никому не приходилось — ни людям и киборгам, которые берегли наследство герцогини, ни животным.
Как следует порывшись (теперь уже безбоязненно) в кладовке модуля, девушка отыскала банку натурального сухого молока, превращавшегося при контакте с водой почти в настоящее цельное и решила побаловать хозяев и себя памятными Дэну еще по "Мозгоеду" воздушными оладьями. Алиса, давно привыкшая к хлопьям с соком на завтрак, пришла в восторг и откровенно мешала гостье, то бесстрашно засовывая нос под крышку сковородки с ворчащими оладьями, то таская их с нее еще горячими.
Дэн невольно улыбнулся, глядя на счастливую, перемазанную джемом и сгущенкой мордашку Алисы — такой он не видел ее уже год. Киборг понимающе переглянулся с девушкой, все еще возившейся у плиты. Он уже успел рассказать ей, что несмотря на то что не раскрыл ей правду о матери, подсознательно девочка все же догадывается о произошедшем. Конечно, рано или поздно она обо всем узнает, но Дэн прекрасно понимал что еще слишком рано.
Это утро дало и ему и Мие надежду на новую жизнь и потому когда снаружи с тихим гулом приземлился флайер детектива, киборг заметно помрачнел. Напряженно повисшую тишину нарушил звонкий голосок девочки, добившей вторую порцию оладьев:
— Паап! А можно я сегодня после школы поеду в замок на ночную экскурсию с классом?
— А не слишком ли поздно для тебя будет?
— Неет! Я же киборг и для сна мне нужно всего..
— Знаю-знаю, — Дэн оглянулся на окно, выходившее на обзорную площадку у модуля. Ирэл неторопливо покинул кабину и чтобы привести мысли в порядок, решил помедитировать на золотой в багряных росплесках кассандрийский лес. — Но веди себя там как следует, ясно? Вовсе не нужно как в прошлом году устраивать ловушки на призрак герцогини на каждом углу подвального коридора. И совсем уж необязательно добавлять в них пенопластовую крошку и светящийся дождик из кладовки, где хранятся новогодние украшения! Джек мне даже жаловался: чтобы преодолеть их все, ему пришлось затратить времени в полтора раза больше обычного!
— Интересно, а куда дядя Джек так отважно отправился тогда на ночь глядя? С целым подносом пирожных, вином и шоколадным муссом? — с долей зависти спросила Алиса.
— Подрастешь — узнаешь, — вздохнул Дэн, — так что веди себя там хорошо. Думаю, Ирэл не откажется подбросить тебя до поселка. И слушайся тетю Мэй, когда та разведет вас по спальням.
— Лаадно! — юная dex ухмыльнулась в чашку с какао и Миа отвернулась, прикусив губу: уж слишком девочка сейчас была похожа на самого Дэна, когда тот замышлял очередную каверзу вместе с напарником.