Оставив Аркхем позади на много миль,Я шел тропой, что вьется между скалК обрыву, — глянуть вниз, на Бойнтон-Бич,Покуда свет закатный не пропал.Суденышко приметил я в волнах,На мачте — парус, бризом обеленный,Но поселил тот образ в сердце страх —И я не стал махать ему, смущенный.«Плывем из Иннсмута!» — мне вспомнился призывИз тех времен, что больше не вернутся.Темнело, но все ж цели я достиг,И вот в пейзаж желанный окунулся.Внизу — все те же улицы, дома,Но в городке — безмолвие и тьма.9. ПРИГЛАШЕНИЕ НА БАЛО, то был город — давний мой знакомый,Там сброд, ведомый сумрачной истомой,Богам седым возносит песнопеньяВ церквах, что глубоко уходят в землю.Гниющи, опьяненны, полуживы —Лачуги рыбоглазые столь лживоСгибаются в поклонах предо мной,В береговую грязь сливая гной.Минуя их, ищу я в этот вечерПоследний здешний праздник человечий;Вот — башни замка, каменные пальцы…Вдруг окна озаряются, и в вальсеКружат беззвучно пары мертвецов,Все как один — без рук и без голов.10. ПОЧТОВЫЕ ГОЛУБИ…И я нырнул в трущобы тощих стен,Чужие лица — демонов, святых,Что были намалеваны на них, —Овеществляли бред, забвенье, тлен.И расцвели вдруг полчищем огнейТе улицы — и всюду, с плоских крышВзметнулся сонм почтовых голубейПод барабанный бой, сгубивший тишь.Я знал, кто изрыгал тот пламень злой,Знал — птицы посещают мир инойИ легионы сумрачных планет,Досужему уму где места нет.Смеялся люд — но смех столь быстро стих:Смерть почтари несли в клювах своих.11. КОЛОДЕЦТем временем Сет Этвуд, старый фермер,Восьмой десяток разменявший уж давно,Колодец начал рыть у самой двери.С ним внук был Эйб один лишь — заодно.Он сам потом свихнулся, как и Сет,А тот на жерло крышку водрузил;Но с тем не оборвалась цепь из бед:Ведь Сет свою десницу отрубил.Он умер, в кровь истек. Нелеп финал!И, справив погребенья ритуал,К колодцу мы пошли и крышку сбили:Ряд скоб по стенам вниз сходил на мили.Та крышка вновь была возвращена:Ничем никто не смог достать до дна.12. ПЛАКАЛЬЩИК…Меня предупредили: не ходиЧрез Бриггсов Склон, коль держишь путь в Зоар.Колдун Уоткинс там повешен был,В семьсот четвертом — но не кончился кошмар.Досужий люд я слушать не хотел,И Склон счел нужным просто обогнуть,Но тут — старинный дом я углядел,Что столь нежданно преградил мне путь.Смотрел на дом я, шел к концу уж день.И тут услышал чей-то слабый всхлип.В окне мелькнула смазанная тень,И я — прозрел! Издав испуга крик,Прочь побежал — от дома с постояльцем,Что человеком не был, но казался.13. ГЕСПЕРИЯ
