Призрак наконец-то улыбнулся, а я снова села в автомобиль и направилась домой. Хватит на сегодня потрясений. Узнать что-то о близких Тейта можно и в другой день, пожилые экскурсантки не помешают.
По дороге домой я заскочила в магазин, пополнила запас продуктов. Надо будет приготовить на ужин что-нибудь эдакое! Тейт следовал за мной, не скрываясь, а я сама удивлялась, насколько привыкла к его присутствию. Эх, если бы я знала, чем ему помочь… Сделала бы для этого все возможное.
Дома включила музыку, переоделась, вымыла руки и приступила к процессу колдовства. То есть кулинарии. Решила сделать рыбный пирог: раскатала тесто, покрошила лук, нарезала филе. Вскоре по кухне плыли умопомрачительные запахи.
– М-м-м, как пахнет, – сказала я.
– Жаль, что я не слышу этот запах, – вздохнул Тейт.
– Прости…
– Ничего. – Он улыбнулся. – А к тебе, кажется, гости. Кто-то поднимается по лестнице.
– Да?
Я никого не ждала, но подошла к двери, и мгновение спустя раздался звонок. И кто это в такое время? Глянула в дверной глазок и открыла.
– Ширли! – Бабушка заключила меня в медвежьи объятия, а я с удивлением заметила, что у нее за спиной мнется какой-то старичок. Друг, что ли? Не припомню таких. На вид интеллигентный. Готова поспорить, какой-нибудь профессор. Интересно, что он делает рядом с моей бабулей?
– Привет, ба, – чмокнула ее в щеку. – Ты вовремя, я как раз поставила пирог.
– Я как чувствовала! Знакомься, это мистер Чарльз Гордон. Чарли, это моя внучка Ширли. Проходи, проходи, не стой столбом.
Чарли, виновато улыбаясь, бочком протиснулся в прихожую. И я начала что-то подозревать…
– Прошу в гостиную, – указала гостям на двери в комнату. – Я поставлю чайник.
И сбежала. Что сказать? У моей бабули всегда хватало ухажеров! Но она никогда не приводила их в дом. Я иногда видела ее с кем-то на улице, порою мы пересекались на днях рождения бабушки в ресторане или кафе, но никого со мной не знакомили официально и не приглашали в дом. А здесь, на минуточку, не просто бабушкин дом, а мой собственный! Получается, этот Чарли – неслучайный гость.
Бабушка ворвалась в кухню, когда я щелкнула кнопкой электрочайника и раздумывала, что еще подать к напитку, потому что пирог еще не был готов, да и рыба с чаем – тот еще набор.
– Как он тебе? – выпалила ба, сияя, как новенькая монетка.
– Хочу знать одно – кто это? – поинтересовалась я.
– Как это? Мой жених!
И она распрямила плечи. Ух ты… Все куда серьезнее, чем я могла подумать.
– Ты бы хоть предупредила, – пробормотала я. – У меня дома шаром покати, пыль накопилась за время отсутствия. Что обо мне подумают?
– Это неважно.
– Как давно вы знакомы?
– Неделю, но и это неважно. – Бабушка поправила янтарную брошь. – А важно то, что я влюблена как девчонка. Он такой интеллигентный, столько знает!
– А о своем маленьком секрете ты ему сообщила?
И я покосилась на Тейта, который хохотал как ненормальный.
– Ширли, деточка, мы уже в возрасте, – напомнила бабуля. – Кто знает, сколько нам осталось? Пусть живет в счастливом неведении.
Теперь уже рассмеялась я. В этом вся бабушка! И как она собирается скрывать от своего Чарли, что является настоящей ведьмой? Это ведь не шутки, натуру не спрячешь. Понятное дело, колдовать она собирается здесь. Поэтому наверняка и привела знакомиться Чарли – чтобы я прониклась ее счастьем и разрешила. Так вот, пусть колдует у подруг!
– Чайник закипел, – заметила я и воспользовалась заваркой в пакетиках. Бабушка выразительно скривилась. Она их терпеть не могла, а у меня не было другого чая. Говорю же, надо предупреждать, когда ведешь ухажера знакомиться к внучке.
– А пирожные? Печенье? Бутерброды?
Бабушка перечисляла и мрачнела.
– Попрошу Чарли сходить в магазин, – вынесла она вердикт. – Кстати, а что это у тебя в квартире призраками пахнет? Не ушел, что ли? Так я быстро…
Тейту стало не до смеха.
– Не надо! – перебила я. – Он мне не мешает. И потом Тейт жив, просто в коме. Подождем, и он сам исчезнет.
– Тогда понятно, почему мое заклинание не сработало, – выдала бабушка. – А вот почему живого человека притянуло во время спиритического сеанса – это вопрос.
Я кивнула, соглашаясь. Вопрос, но ответ вряд ли важен.
– У меня есть масло, – сказала бабуле. – Могу намазать булочки.
– Мажь, – величественно разрешила она. – И если будут проблемы с призраком, говори, бабушка все уладит.
Она забрала две чашки из трех, ушла в соседнюю комнату, и вскоре оттуда донеслось веселое щебетанье. Я отнесла туда оставшуюся чашку и на скорую руку разрезала булки пополам и щедро намазала маслом.
– Еда моего детства, – заметил Тейт. – У мамы никогда не было времени на семью, она у меня дизайнер, всегда увлечена работой. Думаю, из-за этого они с отцом и расстались. И со вторым супругом тоже. Поэтому масло и булочка были моим привычным завтраком.
– А моя бабушка еще посыпала подобный бутерброд сахаром, – ответила я, подхватывая тарелку. – Чувствую себя глупо. Никогда не знакомилась с бабулиными ухажерами.
– Могу только пожелать удачи.
– Желай, – улыбнулась ему.
– Удачи, Ширли.
