Минуту спустя Майкл увидел ее шлем. Передвигаясь по туго натянутому канату с помощью специальных веревочных зажимов и петель для ног, она поднялась к рулям. Дайвер протиснулся между правым и центральным рулями, схватил ее за талию и втащил внутрь. За ней появилась Магнолия и чуть ли не запрыгнула в тоннель.
– Мы внутри, – доложил Майкл.
– У вас девять минут, – отозвался Джордан.
Словно в знак согласия, корабль застонал, попав в очередную зону турбулентности. Пол ушел из-под ног у дайверов. Майкл потянулся к Лейле, чтобы не дать упасть ей и удержаться на ногах самому. Магнолия схватилась за штанги соединения первого руля.
– Все отлично, с этим мы справились, – сказал Майкл, стараясь в равной степени ободрить как себя, так и остальных.
Он отпустил Лейлу и достал из грузового кармана несколько мотков проволоки. Затем вытащил из пояса с инструментами отвертку, двинулся к переборке, отвинтил с контрольной панели ржавый щиток и уставился на паутину разноцветных проводов, напоминавших птичье гнездо.
Магнолия похлопала его по плечу.
– Надеюсь, ты в таких делах что-то да понимаешь, потому как для меня это – темный лес.
Лейла уже взялась за работу. Пока Майкл готовил новый моток, она залезла рукой в панель и заработала кусачками. Внутри корабля они делали это сто раз, но ни разу в такой спешке и в столь суровых условиях.
Магнолия болталась без дела за спинами Майкла и Лейлы.
– Ну же, быстрее!
– И какого черта Джордан тебя сюда послал? – сказала Лейла. – Мы бы и без тебя прекрасно справились.
– Э-э-э… Потому что я бесстрашная, стремительная и… может потому, что у меня классные волосы?
Не обращая на нее внимания, Майкл вытащил обрезанные Лейлой провода, бросил их на пол и протянул ей конец нового мотка.
Они работали уже несколько минут: Лейла сращивала концы, Майкл протягивал ей проволоку.
– Пять минут, – напомнила им Магнолия.
– Заткнись! – хором выкрикнули Майкл и Лейла.
Магнолия отошла назад и подняла руки, показывая, что сдается.
– Первый почти готов, – сказала Лейла.
Она зачистила конец мотка, подсоединила его к контакту, просунула руку дальше и закрепила в глубине контрольной панели.
– Ну вот, с первым, похоже, закончили.
Майкл трижды ткнул подбородком в коммуникатор и связался с инженерным отсеком.
– Сэмсон, это Майкл. Проверьте первый руль.
Треск статики на миг перекрыл громкий скрежет. Все три дайвера повернулись и посмотрели на огромный, медленно двигавшийся плавник.
– Отличная работа, – сказал Майкл, – осталось два.
– И четыре минуты, – проворчала Магнолия.
Лейла повернулась и бросила на нее злобный взгляд. Магнолия была сама невинность.
Майкл покачал головой и вернулся к работе. Теперь корабль обрел некоторую свободу маневра, но, чтобы совершить поворот и оторваться от бури, им требовался как минимум еще один руль.
Лейла и Майкл передвинулись к следующей панели. В паре они работали быстро и эффективно, особенно под давлением обстоятельств. Он и правда не хотел, чтобы с ними шла Магнолия. Скорее всего Джордан отправил ее из-за ловкости и скорости, которыми она очень гордилась, но пока толку от нее не было никакого.
– Думаю… Да! Готово! – сказала Лейла, затягивая желтую гайку на восстановленном соединении проводов.
– Второй руль к работе готов, – доложил Майкл Сэмсону.
Они передвинулись к последней контрольной панели. Он отвинтил щиток и снял его. На этот раз мешанина проводов больше напоминала бесформенный ком, спекшийся от удара электричеством.
– Черт, – сказала Лейла, наклонившись вперед.
Майкл вытащил из кармана оставшийся моток провода и уже протянул руку, чтобы отдать его Лейле, но вдруг заметил какую-то вспышку сбоку. В борт корабля хлестнула молния, послышался глухой удар, и корма вдруг резко наклонилась.
Майкл в ужасе увидел, как Магнолия с криком полетела спиной вперед, размахивая в воздухе руками и ногами. Затем ударилась о рули и проскользнула между ними вниз.
Веревка потащила их с Лейлой следом. Майкл уперся ботинками в пол, но корабль опять нырнул вниз, и он потерял равновесие.
В падении он с ужасом осознал – молния повредила веревку, протянутую по крыше корабля.
Он уперся коленями в пол тоннеля, заскользил вперед и протянул Лейле руку. Ему не хватило совсем чуть-чуть, чтобы ее схватить, Лейла замахала руками, пытаясь зацепиться за что-то еще. Первый руль ее немного задержал, но через мгновение она взвизгнула и исчезла, поглощенная пустотой.
– Лейла! – завопил Майкл и схватился за штанги соединения рулей, чтобы не проскользнуть между ними.
Он опустил глаза и увидел два сияющих в темноте батарейных блока. Лейла висела в десяти футах под ним, еще десять отделяли ее от Магнолии.
Девушек надо было поднять обратно до того, как их засосут турбовентиляторы. Схватив штанги первого и второго рулей, Майкл поднялся, однако корабль опять наклонился, и он тут же упал на колени. Порыв ветра снес его, и Майкл полетел вниз.
