Корабль наклонился еще на пару футов, но их спасла веревка, которую он привязал в тоннеле. Она натянулась, и парень повис в воздухе, раскинув в стороны руки и ноги, будто в свободном падении. А когда он посмотрел вниз на Магнолию с Лейлой, сердце в груди замерло: девушки находились в опасной близости от турбовентиляторов.
Через секунду порыв ветра подхватил Майкла и ударил о хвост корабля. Он сгруппировался, прижав локти к телу и обхватив руками колени, но тут его шлем с такой силой врезался в корпус, что стало по-настоящему страшно.
Сквозь завывания ветра пробились крики Магнолии, и Майкл тут же понял, что ее так испугало. Девушку тащило к кормовому турбовентилятору, расположенному примерно в десяти футах внизу.
Корма, наконец, вновь поднялась и выровнялась, но ударила по Майклу, развернула и швырнула обратно в шторм. Он схватился за веревку над головой и принял вертикальное положение.
Теперь корабль совершал разворот. Шторм почти накрыл их, но Майкл видел, что он не усиливается. Сейчас требовалось только одно – пройти вдоль внешней кромки клубившихся туч.
– Хищник Один, что у вас там происходит? Доложите обстановку, – произнес в коммуникатор Джордан.
– Капитан! – заорал Майкл. – Вам надо полностью обесточить девятый и десятый турбовентиляторы. Они засасывают Магнолию!
Короткая пауза показалась ему вечностью.
– Капитан! – опять закричал Майкл.
– Не могу, Хищник Один, – наконец, донесся голос Джордана, – без них нам отсюда не выбраться!
Перед мысленным взором Майкла живо предстала картина: капитан Джордан на траурной церемонии оправдывает свои действия и объясняет гражданам «Улья», как мужественно команда пожертвовала собой, чтобы корабль и дальше мог держаться в воздухе.
Ну уж нет, не в этот раз.
Майкл не даст Магнолии с Лейлой умереть.
Он выгнулся и посмотрел вверх. Нижняя перекладина лесенки располагалась в десяти футах справа от него. Цепляясь за канат веревочными зажимами, он использовал петли для ног и начал подниматься.
– Ставьте ноги в петли и двигайте наверх! – заорал он.
Лейла последовала его примеру, а когда добралась до лестницы, они прицепили к двум нижним перекладинам специальные ролики и вместе потащили Магнолию. Это было неимоверно тяжело, особенно при таком ветре, но дюйм за дюймом им все же удалось поднять ее к лесенке.
Темные тучи на горизонте немного просветлели. Было видно, что шторм постепенно отдаляется. «Улей» практически от него оторвался.
Майкл поспешно снял самодельное приспособление и одной рукой сунул ролики в боковой карман, а другой держался за перекладину, но в этот момент корабль накренился. Ботинки заскользили по мокрой ступеньке, он выпустил железку из рук. Одновременно с ним сорвалась Лейла, сдернув за собой и Магнолию, и через какую-то секунду все трое опять болтались под рулями точно так же, как несколько минут назад.
– Что вы там, на хрен, делаете? – заорала Магнолия. – Помогите мне!
– Держись! – крикнул ей в ответ Майкл, нащупал веревку и схватился за петлю.
Поскольку канат был рассчитан на восемь килоньютонов, дайвер не боялся, что он лопнет. Другое дело кронштейн и стойка, к которым он был прикреплен. Если одна из опор сломается, вторая, по всей видимости, тоже не выдержит нагрузки, и всех троих затянет прямиком в лопасти турбовентилятора.
– Капитан, вам надо полностью отключить вентиляторы, в противном случае мы потеряем Магнолию! – произнес Майкл. – Мы практически оторвались от бури. Прошу вас. Умоляю!
– Сожалею, Хищник Один, – ответил Джордан, – но я смогу выключить их, только когда мы окончательно выйдем из шторма.
Рев вентиляторов нарастал. Майкл посмотрел вниз и увидел, что Магнолия свернулась в клубок, и ее тащит к турбинам.
Он быстро прикинул немногочисленные варианты. Если Джордан не хотел отключать вентиляторы, то Майклу оставалось только одно – еще раз воспользоваться петлями и веревочными зажимами, поднять всех троих немного выше и подождать, пока корабль не отойдет от бури. Для этого требовалось несколько минут.
У них, конечно же, имелся и другой вариант, о котором Майклу даже думать было тошно. Если бы не Магнолия, тащившая их вниз, они с Лейлой поднялись бы без особого труда. Но этот приказ он никогда не отдаст. Он не такой, как капитан. Они либо выживут, либо погибнут, но все вместе. И тогда Джордану придется объяснять, что случилось с тремя лучшими дайверами корабля.
Майкл просунул ногу в петлю и посмотрел вниз на Лейлу.
– Поднимайся как можно энергичнее, словно от этого зависит твоя жизнь! Потому что так оно и есть!
Девушка кивнула, и они опять начали путь наверх.
Через вой турбин пробился хриплый голос Магнолии.
– Майкл! – закричала она. – Скажи Уиверу, что у меня был стрит-флэш, слышишь? Я хочу, чтобы это выбили на моей долбаной мемориальной доске!
Внизу, в голубом сиянии батарейного блока Магнолии, что-то сверкнуло. Она вытащила нож.
– Нет! – заорала Лейла.
– Магнолия, не смей! – сказал Майкл. – Продержись еще самую малость! Мы уже почти оторвались от бури и вот-вот вытащим тебя. Ты только держись!
