– Брось, все в порядке будет. Теперь с тобой мы. – Ликование в голосе Эрики было очевидно. Мара опустила руки и посмотрела на девушку: та разглядывала Блэквуд с неприкрытым восхищением. – Это просто невероятное место. Оно будто… бурлит энергией. Тебя сразу потянуло к нему, с первого взгляда?
– М-м-м… – Мара вспомнила свой первый день в Блэквуде, когда дверь, которая должна была быть закрыта, сама открылась ей навстречу, и как здание просто покорило ее.
– Это место привлекает таких, как ты, – продолжила Эрика, ведя Мару к дому, не обращая внимания на ее очевидное беспокойство. – Тех, у кого есть дар. У тебя он очень сильный, так что и зов дома ты, наверное, чувствовала острее. Так, и куда мы пойдем? Снова в библиотеку? Там прекрасная атмосфера.
У Мары не осталось сил возражать, и она позволила Эрике вести ее. Дэмиен шел за ними. Мара мельком взглянула на кресло-качалку, но кровь исчезла, и само оно стояло спокойно. Похоже, эффект притуплялся, когда рядом оказывался кто-то еще.
Они вошли в библиотеку, и Мара поморщилась при виде разбросанных вещей.
– И за это тоже простите.
– Все путем, – похлопала Мару по плечу Эрика. – Дэм?
Он взялся за один конец стола, а Мара с Эрикой – за другой. Стол оказался тяжелее, чем Мара ожидала, но втроем им удалось поставить его на место. Мара установила фонарик вертикально, как импровизированную лампу, а Эрика бодро собрала раскатившиеся свечи, вернула их в подсвечники и зажгла. Дэмиен вышел, оставив девушек собирать остальные мелочи, и вернулся с еще двумя стульями из столовой. Все сели: Мара по одну сторону, медиумы – по другую.
Глубоко вздохнув, Мара начала:
– Итак… я хочу еще раз извиниться… за сегодня. Я росла в доме спиритуалистов, и опыт был не самый удачный. Так что последние четыре года я всеми силами избегала любых упоминаний о привидениях. Поэтому и отреагировала, эм, излишне бурно, узнав, что мой парень решил устроить спиритический сеанс.
– Не переживай. – Эрика наклонилась к ней, глаза у нее горели. – Если честно, я ужасно рада снова оказаться здесь. Никогда не видела таких домов, как Блэквуд. Ты знала, что его построил известный спиритуалист Виктор Барлоу? Он был гениальным…
Заметив кислое выражение Мары, Дэмиен похлопал свою спутницу по руке, и Эрика послушно замолчала.
Набрав в грудь побольше воздуха, как перед нырком, Мара выпалила:
– Да, он был моим прапрадедушкой.
– Ага-а! – Эрика придвинулась ближе вместе со стулом, глаза ее поблескивали в свете пламени. – Я знала, что у твоего дара должна быть какая-то история. Ты знала о Викторе до того, как купила Блэквуд, или само здание тебе подсказало?
Головная боль становилась все сильнее. Мара помассировала виски, пытаясь подобрать верные и необидные слова.
– Послушайте, сегодня был очень, очень неудачный день. Я не понимаю половину из того, что вы говорите. Мне и так очень тяжело принять тот факт, что я столько лет заблуждалась насчет довольно-таки существенной части своей жизни, и сейчас я будто переживаю хирургическую операцию без наркоза.
– Это нормально. – Эрика наклонялась все ближе и ближе, чуть не сваливаясь со стула. – Я буду рада провести тебя по этому новому для тебя пути открытий…
– Стоп. – Мара подняла указательный палец вверх, останавливая словесный поток. – Я верю в привидений. Но не верю в вас. Пока нет. Вы олицетворяете то, что я ненавидела почти всю жизнь. Но я хочу дать вам шанс, потому что, ну, других вариантов у меня нет. Можем мы договориться? Я изо всех сил постараюсь довериться вам и следовать всем указаниям. Но взамен прошу: никаких трюков и фокусов. Никакой лапши на уши, причудливых сценических имен, реквизита, попыток впечатлить. Произвести впечатление на меня вы сможете, разобравшись с привидениями Блэквуда. Договорились?
Переглянувшись, оба медиума кивнули:
– Договорились.
– Отлично. – Мара кивнула в сторону горки талисманов, подобранных с пола. – Нам это все нужно?
Эрика замешкалась, и Дэмиен ответил вместо нее:
– Нет. Это все шоу-эффекты.
– В самом деле? Даже Библию не используете?
– Она скорее для демонических призраков, а с ними мы не работаем.
– Да, они гадкие и злобные, – согласилась Эрика.
– Нил упоминал, что он христианин, так что мы купили Библию по дороге, решили, что произведем хорошее впечатление.
Резко вздохнув, Мара кивнула.
– Песнопения тоже были для шоу?
– Не совсем. Они создают атмосферу, а также работают как медитация – помогают Эрике настроиться на обитающие в доме сущности, чтобы понять, как с ними справиться. Но сами по себе они с духами ничего не сделают.
– Эй, ты так все наши секреты выболтаешь, – зашипела Эрика, но Дэмиен только терпеливо улыбнулся.
Сглотнув, Мара провела пальцем по деревянной поверхности.
– Так вы можете… что? Видеть призраков?
– Я не могу, – откликнулся Дэмиен. – Но Эрика ощущает их присутствие, понимает, что они чувствуют, знает, как выглядели и когда умерли. Ей вообще хорошо удается улавливать тонкие энергии.
– Звучит надуманно, – поморщилась Мара.
