Призраки Гарварда полностью

– Именно! Поэтому мы и нуждаемся в дирижаблях-авианосцах для разведки и обороны. Между нами и Дальним Востоком простираются мили и мили неохраняемого в настоящее время Тихого океана. На Востоке что-то заваривается, и это не зеленый чай, я читаю газеты. Дирижабли могли бы предотвратить катастрофу. Это до красивого простая технология. Самолеты тяжелые, им нужна подъемная сила, сопротивление и топливо, чтобы взмыть в небо. Но дирижабли в буквальном смысле легче воздуха – они парят! Газеты называют их Левиафанами небес. Они – современное чудо, и мы нуждаемся в нем прямо сейчас, в напоминании о том, что мы можем построить свой путь из этой депрессии. То, на что люди могут буквально смотреть в облака и говорить: «Это сделала моя страна». Флот придумал, как обуздать ветер.

«Отличная идея, она бы пришлась Эрику по душе», – подумала Кади.

– А ты над чем сейчас трудишься? Ты так отчаянно спасала эту тетрадь на дороге.

– Она принадлежала моему брату. Все, что у меня осталось от него после событий прошлого года. В ней сначала лабораторные заметки, но не могу разобрать записи ближе к концу. Мне кажется, надо понять, что он пытался выяснить. Это единственный способ узнать, что творилось у него в голове. Я думала, эти записи дадут мне ключ к разгадке. Но лучший друг брата, глянув на записи, сказал, что это полная чепуха и к тому моменту Эрик потерял разум.

– И что? С чего ты взяла, что его друг – достоверный источник?

– Потому что он изучал физику, как Эрик. Он понимает, как интерпретировать, лучше меня.

– Лучше родной сестры? Нахожу сложным в это поверить.

Кади почувствовала, как щеки заливает краской стыда.

– Он был с ним последний год здесь. А я – нет.

– Расстояние не имеет значение для семьи. Доверься чутью. Нет лучшего дешифровального кольца, чем совместная история.

– Какого кольца?

– «Маленькая сиротка Энни»[12]? Да ладно! Я думал, все знают этот радиоспектакль. Там просят детей обзавестись кольцом-дешифратором. На самом деле простой шифр Цезаря – алфавит сдвинут на пять или около того букв. А затем в радиоспектакле дается закодированное сообщение, которое могли расшифровать только дети с кольцом.

Закодированное сообщение, повторила про себя Кади, бред из тетради – это шифр. Она вспомнила шифровки, которые Эрик оставлял ей в детстве. Пиктограммы, словесные головоломки, задания…

– Скорее всего, эта задачка посложнее детской головоломки из радиоспектакля. Но он же твой брат. Никто лучше тебя не знает, как толковать его послание.

… коды, которые могла расшифровать только она.

Кади порылась в сумке, выудила тетрадь и бросила ее на столик. Принялась перелистывать в конец и вдруг отпрянула: по краю страниц растеклось алое. Кровь. Ее кровь.

– Бо-бо!

Кади подняла голову и увидела, что прямо на нее указывает маленькая девочка. Их глаза встретились, личико ребенка сморщилось:

– Мамочка!

Мать девочки подлетела, подхватывая дочь на руки, едва та начала завывать. Кади успела увидеть выражение ее лица, когда она поворачивала к себе девочку.

Страх.

Струйка свежей крови сбежала по ямке ладони. Прокол от осколков дорожного покрытия оказался куда глубже, чем Кади предполагала. Кровь заполнила ложбинку линии жизни, подкрашивая ее, словно на сеансе хиромантии. Похоже, текло уже долго: вся рука, манжет куртки и даже алюминиевая столешница были испачканы алым. Невероятно, что Кади этого не замечала. Сейчас она была ошеломлена так же, как и люди вокруг, смотрящие на нее с ужасом.

А она слушала Уита.