Лич послушался и вот теперь раздался скрежет приводящего потайную дверь в движение механизма. Ир Вильос уже даже не удивился.
— Идёмте. Только что-нибудь универсальное от магических воздействий поставьте. И все вопросы потом: живым там долго находится опасно.
Первым вниз направился ир Гранди, за ним поспешила боевая магиня, потом ир Юрн, ир Арвей и последними ир Вильос с ир Тармаем.
Тёмная лестница оказалась довольно широкой, с высокими ступеньками.
— Есть другой спуск, но тот ход давно не использовали, не уверен, что механизмы в нём вообще работают, — предупредил высший дух. — Их и тут уже пора в порядок приводить.
— Не молчали бы об этом, давно бы привели!
— Сейчас поймёте, почему молчали, — пообещал им ир Гранди и отправил свой светлячок вперед. Тот высветил большой зал, но света одной схемы было слишком мало, чтобы что-то разглядеть. Лич хлопнул по стене и по периметру начали разгораться светильники. — Здесь замыкается защита академии. Отсюда её ставили, отсюда расстекаются питающие её потоки.
В свете десятка шаров на треногах стал виден огромный ритуальный контур, к которому присоединялись несколько поменьше. Работающий контур, переливающийся от циркулирующей в нём силы. В малых кругах что-то лежало.
Но подойти и посмотреть, что именно, лич не позволил:
— Там слишком высокая плотность силы, так что не лезьте, если самоубиться не хотите и непонятно кем встать. Пошлите обратно.
Никто не спорил.
— Как именно подпитывается защита? — спросил ир Арвей, когда они снова устроились в склепе.
— Остаточными эманациями вашей магии. Это самоподдерживающая система, когда она запущена. Гениальное творение неизвестного большинству молодого магистра-теоретика, который не успел получить за него статус архимага: война безжалостна. Сейчас едва ли кто-то сможет это повторить и, что важнее, в текущих реалиях захочет. В качестве жертв использовали трёх личей из тех, кто не хотел существовать в таком виде, но хотел помочь живым. Добровольность выход энергии увеличила. Правда, не думаю, что они понимали, на что себя обрекают.
— Думаете, они продолжили существование так, в виде уже не высшей нежити, а базовых точек защиты? — поёжился ир Арвей.
Лич поморщился, но кивнул:
— Думаю, что да. К слову, подпитка защиты — это на самом деле одна из причин, по которой нас — меня, а также ир Пелте, Юджина и всех тех, кто был до них, но потом все же не выдержал, тех, кого упокоили по каким-то причинам — в своё время не стали упокаивать. Никто не знал, как долго сможет существовать эта система на остаточных эманациях, и когда потребуется, скажем так, подзарядить этот «артефакт», никто не был уверен, что будет через пять-десять лет и не начнётся ли новая война, а защита хорошо себя показала. А потом уже все привыкли, забыли… Но пока, как видите, все работает, поэтому сейчас архимаги даже не в курсе существования круга.
— Я догадывался, что он есть, — возразил ир Юрн.
— Многие, поверьте, догадываются. Защита МАН такова, что существование контура подразумевается.
— А ир Пелте о нём знает?
— Вряд ли: он, насколько знаю, никогда не был в подвалах дальше общедоступных уровней. Догадывается и подозревает наверняка, что тут есть хранилища нежити, и этот самый контур, но это максимум, — заверил его лич. И предположил: — Думаете, не в контуре ли все дело?
Ир Арвей кивнул. Ир Юрн выглядел задумчивым. Чарльз просто уже слишком устал, чтобы удивляться чему-либо.
— Как тот, кто это строил, вообще такого добился? — поинтересовался архимаг.
— Вопрос к теоретикам. Описание ритуала есть в местном хранилище редких книг — именно описание ритуала, без расчетных выкладок, они не сохранились — Томас вон знает, где конкретно, при необходимости найдёт. Ну а найти лича при желании можно. Вон ту же Летицию.
Та поёжилась и качнула головой:
— Только в крайнем случае. Я всё же предпочитаю существовать в своём теле, а не в виде концентратора вашей защиты, — открестилась боевая магиня.
— А в чём разница, если ты уже с полвека сидишь в саркофаге? Вон мантию и то моль сожрала.
— Где моль⁈
Пока личи выясняли, где моль и откуда она здесь вообще взялась, ир Тармай подлетел к ир Юрну и негромко попросил:
— Выведи её наверх. Как лич она неопасна, даже нежить поднимать не умеет. Поможет вам с ир Пелте и учеником: упокоить-то её невозможно, а то что без магии, так боевые приёмы знает, боевичка же. Да и знания по боевой магии, пусть она не может её использовать, у неё есть. Ну и просто, хоть в порядок себя приведет, а то смотреть жалко.
Архимаг переглянулся с подчиненными.
— Во время войны она хорошо себя показала, — напомнил ректор. — Я читал о ней, когда работы её мужа поднимал.
Взгляды скрестились на проректоре.
— В принципе, почему нет? — пожал плечами ир Вильос. — У нас служебная квартира пустует. Там, правда, то ли крыша течет, то ли окна менять надо, но нежити-то какая разница?
— А соседи?
— Ир Варис и ир Корнеги. — И на всякий случай пояснил для ректора, да и для духа: — Менталистка-теоретик и спиритист с четырьмя высшими духами и призрачной кошкой.
