— Лейя, ты слышишь? — Фальк внимательно смотрел в упор на неподвижно застывшую, потерявшуюся в реальности девушку. Медленно подошел и заботливо покрыл платком ее голову. — Плакала?
Воспаленные глаза выдавали растерянное состояние, но признаваться о тайне случившееся в избе? Эта встреча — сокровище, которое надо непременно скрыть на полках тайников ее истерзанных глубин.
— Что?
Рыжий покачал головой, недовольно цокая языком на рассеянность девушки.
— Оглохла? У твоей кобылы лопнула подпруга! Берин запрягал? Совсем не смотрит.
— Вот дерьмо! — вскрикнула Лейя, наконец осознав во что вляпалась
Почему ее нашел именно он? Да еще седло вышло из строя! Стоя по колена в снегу мечник дотошно осматривал Встречную, дергая за ремни и пряжки, скрупулезно проверяя их на прочность.
— Смотри. Порвалась изнутри по более слабому месту. Здесь надрыв.
— Стропа цела?
— Естественно нет. Поедем вместе, — отрезал он.
— Надо вернуться во двор и попросить перепрячь мою кобылу, — предложила девушка.
— Исключено! Сколько времени потеряем!
— Значит, пойду пешком, — огрызнулась она, поворачиваясь спиной. Близость Фалька напрягала, раздражала и выбивала из равновесия. На контрасте с о'Майли хоть волком вой!
— Не кочевряжься, не злись и не нервничай. Кельвин с патрулем объезжают деревни и к счастью проскакали мимо, но могут в любой момент вернуться и догадаться, где именно я тебя нашел и чем ты здесь занималась! — глумился он, отчитывая девушку. — Поздно! Думаешь приятно рыскать по темени и холоду в поисках беглянки? Весь гарнизон не спит, а на стоит ушах из-за глупости одной пустоголовой дурехи!
Поколебавшись, пришлось уступить. Плохо, отец вернулся и он в ярости, не застав ее дома. Лейя нехотя забралась на лошадь. Пристегнув поводья Встречной к своему жеребцу, мечник сел сзади придвинувшись впритык окружая со всех сторон плотным кольцом рук.
Вывернули на обнесенную метелью дорогу по направлению к мысу, перейдя на медленную рысь, чередуя с обычным шагом из-за высоких сугробов. Миновали подлесок. Показалась степь — холодная пустыня, полная тьмы, только звезды тускло горели на самом краю горизонта. Снег скрипел под копытами, к счастью ветер повернул, дуя в спину, а не в лицо, но пальцы мерзли даже сквозь рукавицы.
— Ты не скажешь, что нашел меня в Ийнарре? — уточнила она, не веря, что все пройдет гладко. Человек, похитивший ее сердце остался где-то позади, а она тут, с этим пустозвоном, способным ради похоти на разные подлости, вроде шантажа, готовилась выслушивать гадости и ожидать в любую минуту подвоха.
— Кроме меня никто не знает, но решение зависит от тебя, Лейя.
Вот он, грязный намек! Дыхание Фалька стало сбивчивым и не морозный воздух являлся тому причиной. Она почти ощущала, как он подозрительно напряжен, практически уверенная в трении его проклятой эрекции об ее полушубок. Ублюдок!
— Отец хорошенько всыплет по пятой точке! Я бы тоже с удовольствием приложил руку и оставил след на шикарной кремовой коже, — усмехаясь, издевался он, склоняясь ближе к ее плечу.
— Не прижимайся! — девушка поерзала, но бесполезно. Вопреки сопротивлению, мечник придвинулся еще ближе, отыгрываясь на ее беззащитном, безвыходным положении. — Как ты меня нашел? Следил? Припугнул дежурных в дозоре?
— Предпочитаю не раскрывать секреты. Еще спасибо скажешь, — подмигнул он.
Шайна Сойлер отвернулась от лукавых бесцветных глаз, и стала смотреть на дорогу.
— Нашла, куда срываться, спасать. Кого? — ворчал Фальк. — Сброд. Вонючее отребья. Жалкое подобие людей, животных не достойных даже плевка в их сторону. Они сдадут тебя роанцам при первом летальном исходе, обвинят в злом умысле и выставят крайней! Подлость у них от природы в крови. Не моются, смердят как покойники. Сколько домов обошел пока нашел нужный, заглядывал внутрь и в каждом нос прошибало от спертого зловония. Лошадей подъели, скоро начнут жрать собак и кошек, а потом людей!
— Их жизнь — неустанный труд и борьба с нищетой и голодом! Бани разобрали на дрова еще ранней весной. В деревне остались подростки и мужчины — инвалиды: такова цена присоединения к Истерросу новой провинции. Кстати, а почему отважный чистюля Питер таал Фальк, не принял участие в Валлийской компании?
Прямой вопрос вызывал неловкость и ввел на мгновение в ступор. Тяжело вздохнул, закрыл глаза и еле слышно прошептал.
— Я долго восстанавливался после сражений на Юге.
— Ну — ну! Судачили, что тебя пырнули ножом в пьяной потасовке возле трактира на площади Радости.
Рыжий возмутился, делая рывок за поводья.
— Я прикрыл грудью принца!
— Браво! — Лейя хохотнула и прихлопнула в ладоши, оценивая смелый поступок. — Признайся, вы перебрали шираса! За эту историю тебя и сослали сюда.
— Ложь!
Похоже, девушка задела за живое. Отработанный прием: лучшая защита — нападение.
— Дочь лорда, а ведешь себя безрассудно, очертя голову кидаешься невесть куда, — зло продолжил он, меняя тему. — Хочешь повторить участь матери?
Навязчивая забота бесила невероятно.
— Вот только мать не приплетай!
