Ашер поднял свою ментальную стену и провел по волосам, растрепав их.
- Прости, я веду себя как дурак.
- В этом ты прав. Может, объяснишь, почему?
- Я устал. Я ненавижу быть без тебя. И я правда надеялся...
Он потер лицо.
- Не могу поверить, что я льстил себя надеждой, что им известно какое-нибудь целебное средство.
Недостающий пазл встал на свое место. Как бы Ашер не сопротивлялся моей поездке сюда, в глубине души он надеялся, что мой дедушка и остальные целительницы знали, как решить нашу проблему. Мы неохотно говорили об этом, но существовала возможность того, что я могла стать бессмертной, в то время как Ашер человеком.
Все время изменяясь, мы не смогли бы никогда долго быть в одном и том же месте. Мне трудно было себе в этом признаться, но иногда я боялась того, что к Ашеру вернутся его ощущения, в то время как я потеряю свои.
Я всегда должна была расплачиваться за исцеление. Ситуация была такой тупиковой, что неудивительно, что мы не говорили об этом. У меня не было решения, но я также надеялась, что дедушка поможет мне советом. Видимо я была не единственной, кто сходил с ума, чему я даже была немного рада. И это было эгоистично с моей стороны.
- Ашер, убери свою защиту.
- Нет, ты права. Это было бы легкомысленно. Черт, не знаю, о чем я только думал!
- Ты не думал, ты чувствовал.
Я приблизилась к нему.
«Доверься мне. Отключи защиту» - мысленно повторила я. -» И закрой глаза».
- Пообещай мне, что будешь стоять спокойно, - прошептала я.
После некоторого раздумья он кивнул. Когда я положила руку ему на грудь, его сердцебиение участилось. Он был таким теплым, что мне очень захотелось прижаться к нему. Но вместо этого я набрала в легкие воздуха.
Один из нас должен был контролировать ситуацию, поэтому я подняла ментальные стены, осознавая, что они не будут для Ашера препятствием, если у меня будут такие сильные ощущения. Затем я также закрыла глаза и дала волю фантазии.
Я представила, как прикасаюсь к нему, не опасаясь последствий. Я опустила его куртку с плеч и позволила ей соскользнуть на пол. За ней последовали моя куртка и его футболка, так что я могла изучить каждый миллиметр его кожи и мышц.
Я вдохнула запах Ашера. В мыслях, я положила его руку на моё плечо, которое было голым, не считая тонкой лямочки майки. Потом я повторила то, что сделал ранее он, и провела пальцами вверх по его предплечью, до локтя, дальше вверх по руке и очень нежно вниз по стороне туловища.
Грудь Ашера поднялась под моей рукой, когда он сделал глубокий вздох, а я улыбнулась. А потом моя ментальная версия провела губами по щеке Ашера до рта, разделила с ним одно мгновение. Поцелуй, который подарила ему вымышленная я, смог бы опалить лес.
- Реми! - Его голос прозвучал измученно, и я прогнала образы из головы, испугавшись, что ему не понравились мои фантазии. Вернувшись к реальности, мы открыли глаза. Моя рука всё ещё покоилась на его стучащем сердце.
- Ты не единственный из нас, кто разочарован, - сказала я. Он измученно улыбнулся.
- Нам нужно идти. Сейчас же.
Он даже не стал ждать моего ответа, а быстро схватил наши вещи, взял меня за руку и побежал. Даже с моей новой скоростью мне было сложно угнаться за ним. Я не понимала, почему он так спешил, но он не послушал меня, когда я попросила его бежать чуть помедленнее. Мы добежали до нашего сада, и Ашер уклонился от меня, когда я захотела на прощание обнять его.
Вместо этого он слегка меня подтолкнул в сторону дома. Суровый удар по моему эго!
- Я люблю тебя. Напиши мне сообщение, когда зайдёшь в дом, хорошо?
Я посмотрела на него хмуро и не сдвинулась с места.
- Серьёзно? Это всё, что ты можешь мне сказать?
Возможно, это случилось лишь в моей голове, но мгновение, которое мы разделили в лесу, было больше, чем просто интенсивным.
Ашер сделал глубокий вздох и посмотрел на небо.
- Ты видимо действительно не понимаешь, какое имеешь на меня влияние, да? - Он нежно поднял мой подбородок. - Ты должна идти, потому что мне нужно найти ледяной океан, в который я смогу запрыгнуть. Должен ли я выразиться ещё более ясно?
Когда я поняла, что он пытался мне сказать, то закрыла рот рукой, чтобы не прыснуть со смеху. Румянец окрасил моё лицо, и я торопливо повернулась, чтобы уйти. Как раз, когда я хотела покинуть лес, Ашер прошептал моё имя.
- Реми, однажды нам больше не придётся заботиться о ментальных стенах. И это превзойдёт все наши ожидания.
Он проскользнул мимо двух деревьев и исчез. С мыслью о чём-то невероятном я осталась, дрожа, стоять и изо всех сил желала, чтобы это сбылось.
Постепенно я осваивалась, и даже если не чувствовала себя полностью комфортно, то и пожаловаться не могла по-настоящему. На следующий день мой дедушка изобразил из себя экскурсовода и показал мне Сан-Франциско. Но чаще всего мы ехали в Пацифику, и я вбирала в себя знания о целительницах, там, где только могла.
