- Детектив Тейлор Маршалл, Ирида Прайм. Что ж, учитывая ваше положение и наше бесконечное уважение к вашему департаменту, считаю необходимым объяснить вам, что происходит. Сейчас вы находитесь на нашей базе, и в скором времени будете перенаправлены далее, - холодные голубые глаза просверливали ее насквозь.
- Нападение на сотрудника департамента карается смертной казнью, - слабо проговорила Тейлор.
- Ах да, нападение, - незнакомец наотмашь ударил Тейлор по лицу, отчего та невольно вскрикнула. – Детектив, вы убили нескольких моих человек, - еще один удар, с другой стороны. – Это вам за те хлопоты, которые вы нам доставили своим поведением.
Голова Тейлор повисла, подбородок почти касался груди. Во рту чувствовался привкус крови, голова раскалывалась ее сильнее. Детектив нашла в себе силы, и взглянула в лицо незнакомцу. Он был смутно ей знаком – это лицо промелькивало в старых оперативных сводках.
- Но зачем вам это все? Департамент не бросает своих сотрудников.
- К тому времени, как они вас обнаружат, вы уже наверняка будете мертвы, - ответил собеседник. – Ваш век гораздо короче, чем вы себе представляете. Здесь вы переждете, пока силы департамента не успокоятся, и после этого отправитесь дальше. Не могу обещать комфортные условия пребывания – вы должны понимать, что ближайшее время проведете в обществе тех людей, чьих коллег вы убили на Сицилии. Не думаю, что у вас сложатся с ними теплые дружеские отношения.
Тейлор промолчала.
- Во избежание вашей скоропостижной смерти или чего-то пострашнее, для вашей же безопасности я оставлю вас в карцере. Возможно, вас даже будут кормить, - сказал незнакомец, встал, забрал стул, и покинул поле зрения.
Уходя, он погасил свет. Послышался стук закрываемой двери. После этого – шум замков, которые заблокировали дверь. Секундный приступ паники заставил Тейлор несколько раз безрезультатно подпрыгнуть на стуле. Следователь тихонько расплакалась.
***
В здании головного департамента межпланетных расследований во всю шла подготовка к военной операции. Информационная система практически сразу выдала Николасу разрешение на привлечение военно-космического флота Конфедерации. В космопорту Ракату Прайм готовился к вылету боевой фрегат с символикой департамента на гладких металлических боках.
Майор принял решение также участвовать в операции, и делился с Николасом в собственном кабинете информацией.
- На борту фрегата находится необходимо боевое вооружение – сейчас выдавать вам полный боекомплект не имеет особого смысла, лучше получите его на борту.
- Система выдала расширенный запрос. К астероиду по очереди стартует еще шесть боевых фрегатов, с различных мест патрулирования. Наш старт запланирован через два часа. Таким образом, все семь боевых кораблей прибудут к точке назначения с разницей в несколько минут, - ответил Николас, получив информацию по портативному терминалу, которым его снабдили.
- Это хорошо. Чем больше кораблей – тем быстрее пройдет операция, - сказал майор, ухмыльнувшись.
- Но каким образом мы проникнем к ним на базу? – спросил Николас.
- С нами будет три абордажные команды. Их задача – обеспечить стыковку боевых фрегатов и высадку личного состава на базу.
- А остальные корабли должны сдерживать противника и отражать атаку в космосе? – спросил Николас.
- Абсолютно верно.
Транспортные челноки уже начали перевозить солдат из боевого подразделения департамента к космическому кораблю. Николас был в числе первых – как полевой командир и ведущий детектив расследования.
Военный корабль представлял собой не привычные сигарообразные космолеты, а скорее напоминал хищную птицу, развернувшую крылья. Внутри крыльев, спрятанное сейчас, располагалось оружие, предназначенное как для защиты, так и для атаки. Размеры корабля были немалыми – фрегат был бронированным монстром, несущим огромное количество вооружения, при этом обладал совсем минимальной маневренностью. Даже при полете сквозь космическое пространство, вместо стандартных траекторий обхода астероидов, комет и метеоритов, этой махине было проще уничтожить эти объекты с помощью своего вооружения, а на особо мелкие космические объекты – так и вовсе не обращать внимания.
Остальные корабли, включенные в состав флота – еще два фрегата, три быстрых и маневренных корабля для обеспечения абордажной высадки, транспортник с солдатами и обязательный в таких случаях летающий госпиталь.
Зачем Конфедерации, которая не знала внешних войн и ни разу не встречалась хоть с чем-то, что представляло бы угрозу человечеству, такие боевые машины, Николас старался не заморачиваться. Вместо этого он занял свое место в общей каюте, и приготовился к перелету, который продлится почти одни стандартные сутки.
***
- Мой лорд, пиратский клан информирует, что следователь доставлена на базу. Чувствует себя хорошо, в ближайшее время будет переведена на Вентиль Центавра. Также должен выложить свои опасения, что давно не поступают сообщения от информатора с Ириды Прайм – и мы не знаем, как проходит расследование.
