- Принято, - ответил докладчик. – Гравитационный маневр будет завершен менее чем через полчаса. Штурмовая группа выходит из ангара номер три через двадцать минут.
Николас встал и отправился в свою каюту. Боевой костюм был уже готов, оружие проверено и заряжено. Снаряжение для Тейлор находилось в медицинской палате флагмана, куда напарницу перевели во время дальнего полета от астероида пиратов.
Подготовившись к предстоящей операции, Николас захватил оружие, повесил боевой шлем на пояс и направился к докторам. Каюта следом за ним заблокировала вход, хотя ничего ценного там уже не оставалось. Даже служебный терминал, на котором оперативник пытался еще раз проанализировать всю имеющуюся информацию, был неактивен.
Заглянув в медицинскую палату Тейлор, Николас увидел, что напарница уже очнулась и почти полностью облачилась в боевой костюм, несмотря на возражения лечащего врача. Доктор суетился вокруг напарницы и пытался увещевать ее не принимать участия в предстоящем бою. В том, что предстоит именно бой, Николас ни на секунду не сомневался.
- Эй, - позвала его улыбнувшаяся напарница, - Мне пришло оповещение, что я участвую в операции. Смотри, я уже почти собралась, - к ней вернулся столь привычный задор.
- Отлично, собирайся скорее, нам необходимо быть в ангаре через несколько минут, - ответил ей Николас, подходя поближе. Напарница действительно выглядела так, как будто и не было событий последних нескольких дней.
- Детектив, убедите напарницу не участвовать, - тихо сказал подошедший врач.
- Почему? Что-то не в порядке? – спросил Николас.
Доктор продемонстрировал детективу планшет со снимками.
- Это результаты сканирования мозга детектива Маршалл. Видите, здесь – мертвая зона. Эта часть мозга по необъяснимым причинам перестала работать. Мы проводили несколько сканирований с различной нагрузкой на центральную нервную систему, однако так и не добились хоть какой-то реакции этой зоны. Как будто что-то отключило ее мозг. Чем это вызвано мы не знаем, а опасность заключается в том, что мы даже предположить к чему это приведет не можем.
- Но она выглядит как обычно, - Николас нахмурил брови и еще раз посмотрел на напарницу. Она уже разобралась с костюмом, активировала боевой шлем и проверяла оружие.
- Эта часть мозга отвечает за долговременную память, - сказал доктор.
- Каким образом воспоминания могут помешать участию в операции?? Она ведь не забыла как пользоваться оружием. Нормально ходит и разговаривает. К тому же, вы же не уверены, не является ли это врождённой патологией детектива Маршалл? – сказал Николас и посмотрел на доктора. – Я думаю, что объективных причин, которые могли бы помешать ей участвовать в операции просто отсутствуют.
Тейлор подошла к ним.
- Я готова.
- Отлично, пойдем. Нам уже пора поторапливаться.
Быстрым шагом детектив и его напарница отправились к ангарам. Несмотря на серьезное развитие космической отрасли, проблема запуска малых космических кораблей с более больших собратьев по-прежнему являлась проблемой. На подобных фрегатах ангары – их, как правило, два или четыре – располагаются в самом низу огромного бронированного корпуса, и представляют собой огромное помещение, способное вместить в себя несколько мелких транспортников.
Транспортник – военный или пассажирский шаттл – принимал в себя оборудование и пассажиров стоя на чуть возвышенной относительно пола ангара пятке. При подготовке к запуску шаттла ангар полностью герметизировался, затем из него откачивался весь воздух, открывались огромные бронированные створки и шаттл отправлялся в открытый космос.
Подобная схема упрощала обслуживание шаттлов между полетами, а также позволяла без особых хлопот загружать шаттлы полезной нагрузкой. Проблема, объявленная еще проектировщиками этого типа кораблей, заключалась в том, что возможности экстренной посадки шаттла в ангар попросту не существовало. При возникновении внештатной ситуации необходимо максимально быстро вывести из ангара весь персонал, обеспечить отсутствие атмосферы и открыть створки, и обязательно все это необходимо делать последовательно – опасным может быть как сброс атмосферы в открытый космос, да и жертв среди обслуживающего экипажа корабля не допускалось.
Когда штурмовая группа собралась рядом с шаттлом в третьем ангаре флагмана, к ним подошел капитан корабля.
- Итак, гравитационный маневр завершен, мы движемся по инерции и через пару минут достигнем Вентиля Центавра. В этот момент носовые движки отработают экстренное торможение, а шаттл направится на поверхность планеты. Вход в атмосферу будет сложным, так что следите друг за другом. Мы не знаем, какое есть оборудование на поверхности планеты, поэтому не можем уверенно сказать обнаружили нас уже или у нас есть некоторый запас времени. В любом случае, вам необходимо действовать максимально быстро.
Шесть рук взметнулось к козырькам.
- Минутная готовность, - объявил капитан корабля, затем достал рацию, - Мостик, третий ангар в предстартовую готовность.
Штурмовая группа забралась в шаттл и расселась по креслам. Активировалась внутренняя система связи.
