Есть такие люди, которые самим своим существованием портят жизнь всем окружающим, Редсама как раз был из таких. Нехватка адреналина заставляла его цеплять всех, кто оказывался рядом с ним, подавлять или вступать в противостояние. Но для Лайнуса такие люди, учитывая ситуацию, были просто находкой. Он давно уже восстановил свои силы. Жаль, нельзя подзарядиться впрок. Вернее, можно, но нежелательно. Немало его соотечественников сорвалось, что называется, с катушек, когда брали больше, чем могли усвоить. Что-то в людях есть такое, что, начав брать, потом трудно остановиться. Можно держать при себе лишь небольшой запас…
– А чего ждать? – надсаживаясь, орал на капитана Редсама. – Стреляй! Прямо сейчас! Вот он я, прямо перед тобой. Чего тебе стоит разрядить игломет в безоружного? Давай, не стесняйся. Чего терять-то? Ребят на базе бросил! Так не стесняйся, прикончи остальных свидетелей своей трусости!
Беспочвенное по сути обвинение попало в цель.
Старфокс и в самом деле потянулся к игломету, положил ладонь сверху на рукоять. Он медлил, но Лайнус чувствовал, как зреет в нем решимость нажать спусковой сенсор. Лайнус не знал, что творилось на базе до него, но судя по всему, вздорный характер Редсамы основательно проел печенки сослуживцам, и нужна была лишь последняя капля, которая переполнит чашу терпения. А сейчас это было сделать так удобно… Списать на боевую обстановку и общие потери от чужаков… на невыполнение прямого приказа, в конце концов…
Капитан Семик, который почему-то не торопился вступить в перепалку, моментально отреагировал от мысленного толчка тавеллианца. Не мешало слегка погасить накалявшиеся страсти:
– Сержант, болтливая заноза ты наша, прекратить! Немедленно. Ты мешаешь делу. Или я попрошу тавеллианца сожрать тебя заживо, а работать буду с остальными, более вменяемыми! Так, вернемся к призракам…
Лайнус усмехнулся. Своеобразное представление у особиста о его способностях и склонностях. Но разубеждать не стал. Зачем?
– Тебя вообще никто не спрашивает, соска поганая! Жополизами своими командуй, а боевого сержанта не трожь! Да если бы я не выжил в том бою, кретины, вы бы до сих по не знали, с кем сражаетесь!
Тут уж и боец Цун не выдержал, мощный силуэт пехотинца обернулся с носа «жука», и пальцы бронированной перчатки стиснули горло сержанту.
– Баста. Поговорили. Усек?
Редсама не пытался вырваться. Понимал прекрасно, что его сила против мускульных усилителей доспехов мало что значит. И попытка дергаться будет выглядеть жалко в такой ситуации, а выглядеть жалко он не хотел. У этого человека были своим представления о гордости.
– Не слышу, Редсама.
– Да понял, – с трудом прохрипел гравилетчик. Немудрено – его горло было занято.
– Вот и хорошо.
Перчатка разжалась. Цун отвернулся, снова устремив взгляд вперед, по курсу движения «жука», а Редсама уставился ему в затылок полным жгучей ненависти взглядом, растирая шею пальцами. В свою очередь с него не сводил внимательного взгляда капитан Старфокс, все еще не убравший руки с игломета:
– Цун, если он еще что-нибудь вякнет – разрешаю двинуть в морду. Итак, Семик? Мы тебя внимательно слушаем.
Но рассказать особист все-таки не успел. Именно в этот момент Лайнус вдруг нащупал кое-что долгожданное – огонек чужой жизни во тьме туннеля. О чем сразу сообщил бикаэлке:
«Впереди Лимсей. Близко».
Зайда тут же продублировала сообщение по общей связи.
– Отставить разговоры, оружие к бою, – мгновенно отреагировал капитан Старфокс, оставив свои вопросы для более подходящего момента. – Цун, Старик, будьте начеку.
Все зашевелились, меняя положение, разминая затекшие мышцы, пришлось забыть о скорости и бьющем в лицо ветре. Кривин Цун обеими руками вскинул плазмоган на уровень правого плеча, направив ствол вперед, Старик поднял более легкий игломет одной бронированной лапой. Мускульные усилители позволяли в таком положении держать оружие бесконечно долго, не уставая, но долгое ожидание не потребовалось.
Стены туннеля и свод резко раздались в стороны, «жук» вылетел в огромный пещерный зал и понесся над темной поверхностью подземного водоема, внутри узкого коридора из низко нависающих по сторонам сталактитов. В инфракрасном режиме сталактиты выглядели словно несущийся навстречу лес слабо светящихся сосулек гигантского размера, а непрерывно флуоресцирующая от ряби вода под ними вскипела от воздушных струй, когда грузовоз рассек ее антигравами.
– Вот он! – Семик даже приподнялся от волнения на ногах, почти перекрыв обзор Лайнусу. – Уходит!
– Сядь! – Зайда рявкнула вслух так, что ее голос легко перекрыл гул двигателей. Особиста словно тюкнули по макушке – так поспешно он плюхнулся обратно на мягкую точку.
Беглеца уже видели все – крошеная с расстояния в две сотни метров призрачная фигура поспешно протискивалась в щель пятачка открывающихся ворот, перегородивших выходящий из зала туннель.
– Цун, огонь! – скомандовал Старфокс.