– Не паникуй раньше времени, капитан. В моих доспехах очень чувствительные сенсоры, но звука взрыва я пока не засек, так же, как и сейсмического удара от взрывной волны. Скалы спокойны, как спящие младенцы.
– Может ты тогда и звук шагов этого подонка услышишь, мой драгоценный?
– Нет, капитан. Это уже выше моих возможностей.
«Стойте!»
Цун впереди резко остановился, подняв массивную руку в бронированной перчатке.
«В чем дело?» – Зайда тоже перешла на лоцман, моментально присев и вскинув тяжелый лазерный карабин к плечу, который в руках могучей бикаэлки казался детской игрушкой. Ищущий жертву наконечник излучателя жадно уставился в темноту впереди. Семик схватился за игломет, но выдергивать из набедренной кобуры, коей обзавелся в лаборатории вместе с оружием, не спешил.
«Слышу шаги. Двое… нет, трое человек».
«Трое», – подтвердил Лайнус, шагов он не слышал, слух тавеллианца ничем не отличался от слуха людей, но приближающиеся ауры незнакомцев он засек почти одновременно с сенсорами доспехов пехотинца.
«Здесь не должно быть людей, – озадаченно пробурчал Семик. – Им здесь просто неоткуда взяться».
«Они идут нам навстречу, или мы сами их догнали?»
«Я пока не понял… Двигаются определенно к нам, но со стороны. Здесь что, есть какие-то ответвления?».
«Есть, вернее были, – глаза капитана Семика лихорадочно блестели на экране инфрасканера тавеллианца. Он чувствовал страх, охвативший особиста при появлении новой неизвестности. – Все ответвления из туннеля, которые были обнаружены при проходке главной шахты, были заблокированы бетонными пробками. Без специальной техники или взрывчатки их не пробить. Но взрывы бы мы зафиксировали. Поэтому я и говорю, что здесь никого не должно быть».
«В таком случае, это, возможно, не люди, – сделал неутешительный вывод Цун. – Эти чужие твари, похоже, способны просочиться где угодно»…
«Успокойтесь, это люди, – уверенно опровергнул Лайнус. – И двоих из них я узнал. Помните нашего пассажира?»
«Петр Свистун, пилот? – капитан Семик с изрядным сомнением покосился на Лайнуса.
«Именно».
«А второй?» – Зайда поверила сразу, ощущениям и выводам тавеллианца она привыкла доверять давно.
«Тот неприятный капрал, который был в космопорте вместе с тобой, капитан… У него весьма грязноватая аура, трудно не узнать».
«Это просто какой-то бред. Здесь, в туннелях, они просто не могли оказаться».
«Хватит уже, Семик, – оборвала Зайда недоверчивое бормотание особиста. – Вы прямо как дети, черт бы вас побрал, что Цун, что ты. Смирись с фактом, не трать силы понапрасну. Сейчас важнее выяснить, как они здесь оказались. И имеют ли они хоть какое-то отношение к Лимсею. А если нет, то тащат ли они за собой хвост из чужаков».
«Вообще-то капрал – дальний родственник нашего предателя. Но заговор исключен, он слишком недалек для интриг, – безаппеляционно заявил капитан Семик. – Ну, сейчас я ему устрою…»
«Лайнус, кто третий?» – Зайда вернула диалог в нужное русло.
«Женщина. Ее я не знаю».
«Так, внимание, они близко, постараемся не перестрелять друг друга в темноте».
«Просто свяжись с ним, – посоветовал Лайнус. – У вас же должны быть войсковые канала связи для таких случаев».
«А ты думаешь, я это не попробовал сразу? – огрызнулся Семик. – Туннель блокирует связь, умник. Нужно подождать, пока они… ага. Есть. Связался… Получил идентификационные коды. – Семик чертыхнулся. – Сюда что, все пилоты с базы сбежались? Третий, вернее, третья в группе – Шайя Цедзе».
На виртуалке всех присутствующих открылись новые окошки – с донельзя удивленной физиономией капрала Ронора Журки, настороженным Петром Свистуном и весьма озадаченной и в тоже время обрадованной встречей Шайей Цедзе.
«Капрал, приказываю вашей группе немедленно остановиться. Быстренько просвети меня, ходячее недоразумение, что здесь делаешь ты, да еще в такой компании».
«Рад встрече, но командует здесь не он, – хмуро встрял Петр. – Веду группу я…
«Я здесь старший по званию, пилот, и мне…
– Заткнитесь, все, – рявкнула вдруг Зайда вслух. И продолжила по лоцману, добившись тишины:
«Шайя, Крон Димбай с вами»?
Судя по движению физиономий на виртуалке, Петр и Шайя переглянулись, и Лайнус почувствовал, как от этого жеста у Зайды екнуло сердце. Он и сам все понял, почувствовал мгновенно. Расспросы можно было не продолжать. Но Зайда должна была убедиться окончательно:
«Я жду ответа, надеюсь вы вдруг дар речи не потеряли?»
Группа Петра наконец показалась в туннеле, выйдя через боковое ответвление. Пилоты впереди, капрал, немного отстав, тащился сзади, словно чувствуя, что ему светит головомойка от начальника. Но и в пяти метрах от него обоняние тавеллианца уловило слабый запах тлена. С момента их первой встречи в космопорте, где капрал сопровождал капитана Семика перед отбытием челнока на базу в горах, он, к сожалению, не изменился. От него все так же пованивало. Личная особенность.