Мы пробирались сквозь густой лес, чтобы подготовить засаду. Большинство разбойников уже заняли свои места, ожидая отмашки. Я, Ирда и Грешрари притаились рядом с Хрусой. Возле нас возвышалось толстое дерево, которое уже успели подпилить с одной стороны. Фурри должна была только толкнуть его с помощью своих умений, чтобы перекрыть дорогу.
Не знаю, то ли моя робость, то ли лень не позволили пресечь эту облаву. Да и потом, зачем? Если Хруса говорит, что подобные манёвры их банда проводила не один раз, то к чему моя паника? В конце концов я прекрасно понимаю, что для меня это впервые, и подобное точно не нравится. Но отступать поздно.
И зачем я в это ввязался? Сейчас на дороге появятся обычные жители Империи, которые просто выполняют свою работу — охраняют товар какого-то вельможи. Заслужили ли они смерти? Вряд ли. Но я не был уверен. Если это опытные воины, то определённо их руки тоже замараны в крови. Абы кого богачи не нанимают, для столь важных дел нужны настоящие головорезы, знающие толк в своей работе. Такие же, как и разбойники Хрусы.
Стоило подумать об этом, как на душе немного отлегло.
Всё-таки я не чудовище, каким могу показаться в предстоящей заварушке. Но признаюсь, убивать никого не собирался. Оглушить, может, даже покалечить, но не убивать. Я уже говорил Грешрари, что не собираюсь становиться монстром. Меня не для этого призвали.
Собственно, что мне оставалось делать? Сидеть в лагере, сложа ручки? Или бить себя в грудь и кричать, что я теперь глава и никакого набега не будет? Да меня разбойники первого на части порвут. К тому же необходим опыт, и если Хруса не позволяет мне встречаться с другими женщинами в течении дня, то буду набирать его в сражениях. Повторюсь, убивать никого не хочу, и очень надеюсь, что жертв не будет. Хотя прекрасно понимаю, что бандиты рассчитывают на весёлую заварушку.
— Готовьтесь, — прошептала Хруса, выглянув из-за дерева. — Разведчики близко.
Я кивнул и нервно сжал меч. Глянул на Ирду, увидел на её лице растерянность. Она тоже не желала участвовать в массовой резне. А вот орчанка наоборот, оскалилась в предвкушении хорошей битвы.
Эх, и что с ними не так? Почему нельзя жить в мире?
Вскоре до меня донёсся цокот копыт. Я вжался в землю, смотря на дорогу из густого кустарника. Из-за поворота появилась пара высоких воинов. Из моего укрытия было сложно рассмотреть, как именно они выглядят. Единственное, что заметил — большие оттопыренные уши. Видимо, эта раса хорошо слышала, поэтому их и послали первыми.
Но бандиты Хрусы были прекрасно осведомлены с кем придётся столкнуться, поэтому вели себя столь тихо, что я невольно позавидовал их выдержки. У меня же от неудобной позы затекла правая нога, а живот, будто специально выжидая такой момент, зачесался.
Сука, да чтоб вас!
Разведчики медленно проехали вперёд, скрывшись за высокими кустами. Как далеко они продвинулись, я не знал, так как через десяток секунд на дороге показалась первая повозка, гружённая в несколько рядов различными ящиками и перетянутая тентом. А за ней вторая, третья… всего я насчитал пять. Замыкала караван такая же пара ушастых воинов. Ещё четверо ехало рядом с повозками.
Сейчас начнётся…
И стоило об этом подумать, как Хруса пронзительно засвистела и толкнула древо. Я увидел её силу в буквальном смысле, будто невидимая волна ударила о ствол, разбив не спиленную часть. С протяжным стоном дерево рухнуло на дорогу, перекрыв путь каравану и отрезав пару разведчиков, которые уже, надо полагать, были мертвы.
Из крон засвистели стрелы, пронзая охранников. Те падали с лошадей, даже не успев среагировать. А разбойники уже выскочили из леса с громогласными криками, ринувшись к возницам, что сжались на своих местах.
И в тот момент я вновь ощутил, что что-то идёт не так.
Хруса и Грешрари ринулись вперёд, а мы с Ирдой остались у обочины, не решаясь атаковать. Держа тифлинга за руку, чувствовал, как она дрожит.
Или это я? Ведь внутри всё буквально похолодело от страха. Слишком просто, слишком…
Некромант!
Я вспомнил о нём, когда увидел дёрнувшегося воина со стрелой в груди. Он медленно поднялся и двинулся к каравану. Увлечённые грабежом бандиты даже не заметили приближающуюся опасность.
— Сзади! — крикнул я и бросился им на помощь.
Зачем? Они бы и так прекрасно справились и без меня. И всё же…
— Вал?! — позади воскликнула Ирда и побежала следом.
Но разбойники уже увидели восставшую охрану и ринулись в бой. Простые удары на зомби не действовали, те продолжали наступать. Поэтому бандиты под весёлый гвалт рубили их на части, после чего мертвецы вновь превращались в безжизненные тела, только с той разницей, что теперь представляли собой кровавый фарш.
Однако на этом злоключения не закончились, ведь если появились зомби, значит, некромант где-то поблизости.
И как только разбойники прекратили рубить трупы, вокруг воцарилась зловещая тишина. На дороге повисло столь сильное напряжение, что его можно было резать ножом.
И первой на это отреагировала Хруса, закричав на всю округу:
— Назад!
Но было слишком поздно.
