Через полдня пути Пекрон счёл, что уже достаточно удалился от гномьей границы, и скомандовал повернуть на восток - в противоположную от Талхианы сторону. Вчера, в глубокой медитации, посол сканировал близлежащие земли Эллары в поисках магов. Цель была найдена и находилась в трёх днях пути - два средней силы мага обнаружились в предгорьях, где велось какое-то большое строительство.
….
Маг Кир сидел на брёвнышке, поигрывая огромным тесаком и ждал, пока завороженная косуля подойдёт прямо к горящему костру. В глазах животного бился страх, но оно не в силах было противостоять магическому призыву. Сделав последние два шага, косуля покорно остановилась, а Кир сплюнул и начал подниматься на ноги. Неожиданно косуля резко взбрыкнула, сильно ударив задними ногами по груди Кира. Выронив тесак, тот растянулся у костра, и его правый рукав начал понемногу заниматься пламенем.
- Эй, ты что? - подскочив к нему, худощавый Рамот оттянул тело коллеги подальше от огня и наклонился, всматриваясь в лицо приятеля. На секунду бессознательное тело Кира ожило, он крепко схватил Рамота за горло и изо всех сил ударил головой в лицо. Теперь уже уже оба мага лежали у костра, крепко и надолго отключившись. Очнувшаяся косуля в несколько прыжков исчезла в лесу, а пару минут спустя на поляну бесшумно вошли талхианские маги.
….
- Ты уверен, что они не уехали куда-то по делам? - спросил архитектор своего помощника, услышав следующим утром о пропаже дознавателей.
- Их вещи всё ещё в комнате. Они собирались на охоту, но не стали бы ночевать в лесу.
- Только этого нам не хватало. - архитектор активировал амулет связи с секретарём гильдии жрецов, и произнёс:
- Доброе утро, ваша светлость, это Алориус, архитектор Горного храма.
- Да, всё в порядке. Это не моё дело, но два дознавателя магической гильдии, что гостили у нас последние три дня, не вернулись с охоты.
- Они ушли вчера, ваша светлость. Их вещи всё ещё здесь. Происходило ли что-то необычное? Хм… Позавчера был неприятный инцидент с гномами. Да, два гномьих мага поссорились с дознавателями. Назвали их “муфлонами”. Да, это всё, ваша светлость. До свидания.
Архитектор отключился, и, неодобрительно покачивая головой сказал:
- Надеюсь, нам не пришлют новых дознавателей. Эти мне не понравились. Итак, на чём мы остановились?
….
Несколько дней спустя уставшие, но решительно настроенные посланцы гномов дожидались аудиенции у секретаря магической гильдии Эллары. Подав прошение в письменной форме помощнику секретаря, они обратили внимание на настороженные взгляды и происходящее вокруг подозрительное шушуканье. Через двадцать минут ожидания в приёмной появились два сильных боевых мага и предложили гномам следовать за ними. Пройдя по длинному коридору и спустившись в подвальный этаж, гномы вошли в полупустую комнату с грубыми каменными стенами и тяжелой железной дверью. Лязгнув, дверь закрылась на замок, и один из магов сказал:
- Прошу, передайте мне все ваши амулеты.
- Что происходит? Почему вы так с нами обращаетесь? - возмущённо спросил один из гномов.
- Вы арестованы. Вы подозреваетесь в причастности к исчезновению двух дознавателей гильдии у Горного храма. Ещё раз прошу передать мне ваши амулеты.
- Могу я сообщить владыке Теберу об аресте? - спросил второй гном.
- Вы сможете это сделать позже.
….
Слухи об аресте двух магов облетели Томар за несколько часов. На центральной площади города выступал старшина Рохар, чей мощный голос легко перекрывал перешептывания толпы:
- Это неслыханное унижение! Гномов убивают и по надуманным обвинениям арестовывают на территории Эллары. А что мы делаем? Где сейчас владыка Тебер? Мне сказали, что он проводит совещание с магами. Хватит прятаться и отсиживаться в покоях. Пусть выйдет к нам для разговора! Гномы - не предадим своих братьев в плену! Не хотим сидеть сложа руки - все за мной ко дворцу!
Поддаваясь магнетизму лидера, толпа последовала за ним ко дворцу Тебера. Несколько стражников стояли у парадных дверей в растерянности. Старший караула обратился к толпе:
- Вас слишком много, всех мы пустить не можем.
Рохар вновь взял слово:
- Ждите меня здесь, братья. Скажу владыке, что народ на серьёзный разговор его вызывает.
Послышались сдержанные смешки, и Рохар вошёл внутрь.
….
Тебер с двумя доверенными магами уже больше часа вёл переговоры с представителем магической гильдии Эллары, убеждая его освободить задержанных гномов, когда в его кабинет без стука зашёл старшина Рохар, и бесцеремонно заявил:
- Владыка, выйди-ка во двор с народом поговорить.
Все трое присутствующих в изумлении уставились на старшину, поражённые его вызывающим поведением.
С трудом подавив гнев, Тебер ответил:
- Старшина Рохар, я выйду, как только смогу. А сейчас позволь мне закончить совещание.
- Не будем мы ждать! Выходи сейчас. - странные огоньки замелькали в глазах Рохара, как у не совсем психически здорового человека.
Один из магов, внимательно наблюдавший за Рохаром, сказал:
- Владыка, он находится под влиянием витальных сил.
