Взрыв скал! Это же то, что нужно! Это же сила, которой гномам так не хватает! Мало того, что гномы смогут разрушить проход в горах - если произвести мощный взрыв на глазах у талхиацев, гномы добьются необходимого психологического эффекта. Заставят себя уважать, так сказать. Не думаю, что кто-то решится наезжать на народ, который может разрушить горы. Значит решение найдено! Теперь нужно лишь вспомнить процесс, описанный в книге Жюля Верна.
….
- Ну как, Гоггенф, придумал что-нибудь? - весёлым голосом поинтересовался я по прошествии получаса.
Друг удивлённо уставился на меня и ответил:
- Так, есть пару идей. А ты чего такой довольный?
- Сейчас расскажу. Но давай сначала ты.
- Ладно. Я подумал, что можно поднять летописи и поискать информацию о том, как маги гномов обрушили склоны в древности. А ещё можно заплатить элларийским магам, чтобы они сделали это для нас.
Хм… Неплохие идеи. Ладно, теперь моя очередь.
- По-моему, ты хорошо придумал, Гоггенф. И то и другое мне нравится. Давай я расскажу тебе свой план, и мы решим, что делать.
Гоггенф кивнул, и я начал:
- Ты когда-нибудь слышал о магии минералов, Гоггенф?
- Нет. А что это такое?
- Это способ вызвать скрытые силы природы, заключенные в неживой материи. Вот например, у вас на рынке продаётся сера. Как вы её используете?
- Доктора применяют её для лечения кожных болезней, а крестьяне обрабатывают порошком серы яблочные сады.
- Отлично. А что вы делаете с “солью камней”?
- Раньше считали её бесполезной. Но потом стали использовать как удобрение. У нас её полно в известковых пещерах.
- Ясно. Чтобы познакомить тебя с магией минералов, мне понадобятся сера, соль камней, и древесный уголь, а из инструментов ступа, небольшой деревянный ящик, весы, и свинцовые шарики. Сможешь это достать?
- Достану утром. Ты уверен, что это поможет нам с талхианцами?
- Абсолютно уверен. Сам увидишь завтра.
….
Гоггенф не обманул, и следующим утром всё было готово для демонстрации. Я начал с того, что по очереди тщательно размолол в ступе серу, уголь, и селитру. Затем отмерил на весах семь частей селитры, две части угля, и одну серы и засыпал всё с деревянный ящик. Пересыпал туда свинцовые шарики, закрыл и стал трясти. После пяти минут тряски я передал ящик Гоггенфу и теперь уже он, казалось, исполнял шаманский обряд. Когда мы открыли ящик, все ингредиенты были тщательно перемолоты и превратились в тёмно-серую пудру.
Высыпав горсть пудры на камень во дворе, я взял кремень и огниво и выбил искру. Яркий сноп огня заставил Гоггенфа отшатнуться. Он пораженно посмотрел на меня и сказал:
- Ух ты! Это и есть магия минералов?
- Да, это лишь один пример. Этот серый порошок называется порох, и при помощи него мы могли бы взорвать проход, если использовать несколько бочек. Однако у меня есть идея получше, но понадобятся ещё кой-какие припасы.
- Я достану всё, что тебе нужно.
- Отлично. Мне необходимо много вот этого камня - я кивнул на кремень, негашёной извести, свиного или говяжьего сала, и “соли камней”.
- Это всё?
- Ещё понадобится крахмал, и несколько сосудов из огнеупорной глины - я нарисую тебе чертежи. Кстати, нужно держать этот проект в тайне. Так как приготовления скрыть не удастся, предлагаю говорить, что мы строим свечной заводик. Это будет кодовым названием для наших работ.
- “Свечной заводик”? Но почему?
- По двум причинам, Гоггенф. Первое: я на самом деле покажу тебе, как делать новые свечи при помощи магии минералов. И второе: мне симпатично это название. Я слышал очень смешную историю про одного жреца, который хотел заниматься коммерцией и мечтал приобрести свечной заводик.
- И что с ним стало?
- Он сошёл с ума.
- Что же смешного в этой истории?
Ну не пересказывать же ему “Двенандцать стульев”…
- История очень длинная, Гоггенф. Может быть я как-нибудь тебе её расскажу. А пока сошлись на мои странности. Скажи, что твой друг очень хочет построить свечной заводик.
….
Первым делом, я собирался получить серную кислоту из железного купороса. Железного купороса у меня не было, но его можно было получить из кристаллов пирита, которые гномы использовали в качестве кремней при добывании огня. Для этого мы собрали двухкамерную установку где пар из парового котла поступал в сосуд для прокаливания пирита. В результате прокаливания мы получили зелёные кристаллы железного купороса. Гоггенф тут же заявил, что если бы знал, что именно мы пытаемся получить, то нашел бы готовые кристаллы - он видел их в шахтах. Следующим шагом, мы слегка нагрели железный купорос, избавившись от излишка воды, а затем основательно прокалили его в закрытом сосуде, откуда выходила змеистая медная трубка. Пары кислоты в трубке конденсировались и поступали в стеклянную бутыль.
- Орг, твоя установка напоминает мне перегонный аппарат для получения креплёного вина.
