Мой воинственный друг кивнул, я поджёг фитиль, и мы полезли вверх по склону. Отойдя метров на сто, мы остановились в ожидании, и через минуту раздался мощный взрыв. Оба мы от испуга сели на землю и затрясли головами.
- Ты как? - спросил я Гоггенфа.
- Что? Повтори, я не расслышал. - громким голосом отозвался Гоги.
Вот это силища! Там всего-то было граммов пятьдесят, не больше. А нас тут чуть не контузило. Я махнул рукой, давая понять, что предлагаю погодить с разговором и жестом поманил приятеля вниз. На секунду Гоггенф промедлил - впервые на моей памяти его лицо выражало опасение. Я сделал успокаивающий знак рукой и стал потихоньку двигаться вниз, а Гоггенф зашагал следом. Внизу мы обнаружили небольшой кратер и сильно покосившиеся тонкие деревца. Скала рядом не пострадала. Так как банка стояла на земле, сила взрыва ушла во взрывную волну. Это меня не смутило - когда нужно будет рвать скалы, мы сделаем всё по-другому.
….
- Орг, это было круто! Такая мощь! И грохот сильнее грозовых раскатов! - восторгам Гоггенфа не было предела. Слух уже вернулся к нему, и Гоги был необычно говорлив.
Я ещё раз зевнул, чтобы лучше слышать - уши до сих пор были немного заложены. И как я о грохоте не подумал? Ведь знаю же, что нужно уши затыкать и рот открывать. Видимо страх перед нитроглицерином парализовал мои умственные способности.
Мы подходили к Томару - город было видно внизу. На холме у дороги весёлые мальчишки пускали воздушных змеев. Один змей был таким большим, что его с трудом удерживали два сорванца.
- Научи меня ещё чему-нибудь, Орг! - услушал я Гоггенфа и улыбнулся. Все-таки моя “магия минералов” произвела на него впечатление.
- Хочешь, я научу тебя летать, Гоггенф? - обратился я к товаришу.
У него аж рот открылся. Видно было, что не верить мне он не может, но такого всё-таки не ожидал.
- Как птица? - наконец отреагировал Гоги.
- Не совсем. Тебя поднимет в воздух воздушный змей.
- Разве воздушный змей может поднять человека?
- Может. Это будет не один змей, а несколько больших змеев. Но ты сможешь взлететь. - я вспомнил опыты одного англичанина, создавшего специальных воздушных змеев для запуска солдат в воздух во время англо-бурской войны. Их конструкция была удивительно проста - три трехметровые бамбуковые палки образовывали шестиугольник, на который одевалась парусиновая оболочка. В зависимости от силы ветра требовалось четыре или пять связанных змеев для подъёма человека. А для Гоггенфа хватило бы и трёх.
….
- Мы приближаемся к главной преграде, капитан. Очень глубокое речное ущелье, но я нашёл место, где до противоположных скал немногим более пятидесяти метров. Вашим парням не составит труда перекинуть мост - на другой стороне есть очень удобная скала, “чертов палец”, к которой можно привязать канаты моста.
- Отлично, господин посол. С вашей помощью любая преграда нам по плечу. Кажется, я уже слышу шум воды.
- Ещё несколько минут, и мы на месте. Вы будете вознаграждены за этот подъём - с площадки открывается замечательный вид. - посол Пекрон был сама любезность, как и всегда, когда он был в замечательном настроении. Через пару недель отряд должен был достигнуть гномьих земель, и … Радужные перспективы богатства, влияния, и военных побед засверкали в его воображении, но будучи практичным человеком, Пекрон обуздал себя и занял место во главе отряда.
Постепенно шум реки усиливался, и наконец талхианский отряд вышел из леса на открытое пространство. Всё было так, как запомнилось Пекрону - знакомый изгиб реки, сужающийся впереди каньон, всё тот же постоянный ветер, и каменная площадка у самого обрыва. Вот только на ней, лицом к Пекрону, сидел человек.
Увидев отряд, человек поднялся на ноги, и приветливо поклонился талхианцу. В ту же секунду посол узнал его - это был Орг, друг Гоггенфа, сына владыки гномов. Что он тут делает? Сердце Пекрона пропустило удар - неужели их операция раскрыта? Впрочем, успокоил он себя, какая разница - гномам ведь нечего им противопоставить.
Тем временем Орг неспеша приблизился, и сказал:
- А я вас ждал.
Надев дежурную улыбку, Пекрон сделал знак солдатам располагаться, и ответил:
- Вы очень смелы, юноша. Рассказывайте, почему и как вы здесь оказались.
- Я выяснил, что вашему отряду угрожает серьёзная опасность, и пришёл предупредить.
- Вот как? И что за опасность нам угрожает?
- Вы ведь собираетесь построить здесь мост, не так ли?
- Допустим.
- А крепить его будете к той скале на другом берегу?
Точные предположения парня стали действовать ему на нервы, и посол ответил безо всякой улыбки:
- К чему ты клонишь, Орг?
- Эта скала вот-вот обрушится.
Пекрон перешел на магическое зрение, но не заметил никаких признаков структурных нарушений в “чёртовом пальце”. Решив, что над ним издеваются, посол недобро прищурился и медленно сказал:
- Если ты не сможешь это доказать, тебя ждут неприятности.
- Я докажу, но прошу вас, скомандуйте солдатам отойти от обрыва.
- Хорошо. Капитан, скомандуйте всем отойти на пятьдесят шагов от обрыва - обратился Пекрон к стоящему рядом капитану и, дождавшись пока все отойдут добавил:
