— Я вас услышал, директор, — Северус, уже полностью взявший себя в руки и вернувший лицу невозмутимое выражение, кивнул. — Сделаю все, что от меня зависит.
— Вот и замечательно, — Дамблдор мягко улыбнулся. — Я знал, что вы все воспримете правильно, Северус. Ну, не смею вас больше задерживать. Приятных снов.
— Спокойной ночи, — Снейп поднялся из кресла и быстрым шагом вышел за дверь.
Альбус проводил его задумчивым взглядом и снова повернулся к окну, за которым в темном небе мерцали яркие звезды.
И все же, почему шляпа отправила мальчика на Слизерин? Неужели почувствовала в нем дурную наследственность? Да нет, не может быть. А вообще, давно пора упразднить этот средневековый способ распределения. В конце концов, даже у артефактов, созданных Основателями, существует срок годности.
***
В кабинет зельеварения Северус Снейп явился раздраженным, не выспавшимся и мрачным после ночного разговора с Дамблдором, а потому при знакомстве с первокурсниками взгляд сам собой споткнулся о фамилию «Поттер» в журнале и мгновенно нашел за первой партой оригинал.
Темные волосы, еще вчера художественно растрепанные, сегодня выглядели почти пристойно. Мантия аккуратно застегнута, серебристо-зеленый галстук правильно завязан. Темно-серые глаза с интересом смотрят по сторонам сквозь стекла круглых очков.
Снейп мысленно фыркнул.
И Дамблдор еще говорит, что Слизерин плохо на него повлияет. Один день в правильном обществе, и даже сын Поттера стал похож на приличного человека. Хотя, рассуждая трезво, на Джеймса он походил разве что очками, а от матери и вовсе никаких черт… А вот сестра его — почти точная копия Лили в ее возрасте.
Задумчивый взгляд скользнул по рыжеволосой девочке, сидевшей с гриффиндорцами.
По крайней мере внешне. Что ж, посмотрим.
Северус поднялся из-за стола и обвел учеников тяжелым взглядом.
— Итак, начнем. Вы здесь для того, чтобы изучить науку приготовления волшебных зелий и снадобий. Очень тонкую и точную. Глупое махание волшебной палочкой к этой науке не имеет никакого отношения, — он сделал паузу, заметив, что Поттер после этих слов ощутимо напрягся и внимательно прислушался, — и поэтому многие из вас с трудом поверят, что мой предмет является важной составляющей магической науки. Я не думаю, что вы в состоянии оценить красоту кипящего котла, источающего тончайшие запахи, или мягкую силу жидкостей, которые пробираются по венам, околдовывая разум и порабощая чувства… Я могу научить вас, как разлить по флаконам известность, как сварить триумф и даже как закупорить смерть. Но все это только при условии, что вы хоть чем-то отличаетесь от того стада болванов, которое обычно приходит на мои уроки.
Полную тишину, царившую в классе на протяжении его речи, внезапно нарушил негромкий смешок. Северус медленно обернулся.
— Поттер, — мальчишка вздрогнул и мгновенно стер улыбку с лица. — Вас что-то развеселило?
— Нет, сэр.
Со стороны парт, занимаемых гриффиндорцами, раздались ехидные перешептывания. Мгновенно повернувшись к ним, Северус успел заметить враждебные взгляды Финнигана и Уизли, направленные на Поттера.
— Мистер Уизли, — он прищурился, отметив, как тот инстинктивно вжал голову в плечи, — я вижу, вам не терпится поделиться с нами своими соображениями. Скажите, для какого зелья мне может понадобиться рог двурога и волос мантикоры?
Уизли недоуменно вытаращил глаза. Зато Поттер, к удивлению Снейпа, поднял руку.
— Ээ… я не знаю… — пробормотал Уизли.
— Чем отличается напиток живой смерти от «Красного отвара»? — продолжал Северус, игнорируя снова взметнувшуюся руку Поттера.
— Отвар? — растерянно переспросил Уизли. — Я не знаю…
— Какой камень является универсальным противоядием?
Уизли покраснел до кончиков ушей, почти сравнявшись по цвету с собственными волосами, и молча уставился в стол.
— Не знаете, — констатировал Снейп, скрестив руки на груди. — И имеете наглость болтать во время урока, отвлекая других. Минус десять баллов Гриффиндору. Что ж, возможно, мистер Поттер даст ответы на вопросы из учебника зельеварения за первый курс? — он резко обернулся и столкнулся со спокойным взглядом серых глаз.
Поттер опустил руку.
— Универсальным противоядием является безоаровый камень, который извлекается из желудка козы или другого жвачного животного. Напиток живой смерти и «Красный отвар» — это разные названия одной и той же настойки, которая погружает человека в глубокий сон. Рог двурога и волос мантикоры нужны для приготовления бодроперцового зелья, но вместо волоса мантикоры чаще используют волос белого льва, потому что мантикоры очень редки, профессор.
В классе на несколько секунд повисла абсолютная тишина. Гриффиндорцы, все как один, изумленно смотрели на Поттера, слизеринцы незаметно переглянулись, а Северус невольно поймал себя на мысли, что от матери в мальчике все же что-то есть. Он помнил, как Лили старательно штудировала учебники весь месяц перед первым курсом, намереваясь стать лучшей на потоке.