Почему из трех? Очень просто. Том был почти уверен, что Дамблдор не отдал бы ребенка в чужие руки. Значит, скорее всего, приемными родителями стали бывшие члены Ордена Феникса, либо кто-то близкий директору. Семей с детьми нужного возраста и пола было всего три. Лонгботтомы, Поттеры и Уизли. Конечно, кандидатура Рональда у Тома вызывала сильные сомнения — уж слишком он был похож на свою многочисленную родню, однако, полностью списывать его со счетов тоже было нельзя. Ведь если Дамблдор решился на откровенно темный и далеко не безопасный ритуал семи печатей, то уж подправить внешность, дабы избежать лишних вопросов, ему и вовсе ничего не стоило.
Юный Поттер — наоборот выделялся слишком сильно. И это тоже вызывало определенные вопросы, хотя в глубине души Том надеялся, что именно этот мальчик — его плоть и кровь.
Умный, уверенный, знающий себе цену, с явными задатками лидера и едва заметным внутренним надломом — он привлек его внимание еще на самом первом уроке. Том тогда чуть не вздрогнул, напоровшись на прямой взгляд серых глаз. Знакомый взгляд.
Или ему просто хотелось в это верить?
Единственное, что заставляло его сомневаться — магический потенциал мальчика. Весьма средний, можно даже сказать, посредственный, хотя и используемый с умом. Могло ли это быть последствием ритуала? В описании, которое удалось отыскать, ничего подобного не было, но ведь и примитивные ограничители никто не отменял…
Впрочем, если Поттер выдающимися волшебными силами не отличался, то вот у Невилла Лонгботтома их было в избытке. Что заставляло задуматься, потому что его родители были так называемым крепким середнячком…
Обо всем этом Том думал и сегодняшним утром, попутно отчаянно сражаясь со слипающимися глазами.
Две чашки кофе слегка взбодрили, но этого было явно мало, чтобы продержаться до вечера, а потому Том сразу после завтрака решил заглянуть к Снейпу за какой-нибудь его авторской чудо-настойкой.
Он как раз спускался по пустующей в это время лестнице в подземелья, когда внезапно ощутил сильнейший приступ головокружения. Перед глазами все поплыло, в ушах зашумело, и Том вынужден был схватиться за стену, чтобы не упасть. Папка с проверенными эссе четвертого курса выпала из руки, и пергаменты с тихим шелестом разлетелись по ступеням.
А где-то в глубинах памяти вдруг вспыхнул яркий, ослепительный свет. Замелькали неясные тени. Далеким эхом зазвучали чьи-то голоса.
«Магический фон стабильный… Продолжаем… Нужен повторный анализ… Искажение… Убери палочку, идиот!»
— Профессор? — встревоженный голос пробился сквозь нарастающий гул. — Профессор, вам плохо?
Том с силой провел рукой по лицу, отгоняя внезапное наваждение, и обнаружил прямо перед собой Поттера, настороженно заглядывающего ему в лицо.
— Я в порядке, — собственный голос прозвучал неожиданно хрипло.
— Вы уверены? Может… позвать кого-нибудь?
— Не стоит, — уже тверже сказал Том, на мгновение прикрыв глаза, а когда открыл, все снова было в норме. — Идите, Поттер… куда шли.
Мальчишка покосился на него с подозрением, но спорить не стал. Поправил сумку на плече и зашагал по ступеням вверх.
А Том, коротким взмахом палочки собрав рассыпавшиеся бумаги, уставился на них невидящим взглядом.
Какого дьявола это было?!
========== Глава 17. Любопытные факты ==========
— Поттер, где тебя носит? — накинулся на него Блейз, едва Гарри плюхнулся рядом с ним за стол. — У нас тут такие новости!
— Тише ты! — Даф расширила глаза, ткнув его локтем. — Хочешь со всей школой новостями поделиться?
— Я только что видел де Вармма в коридоре, — сказал Гарри, переведя дыхание. — И, по-моему, ему было плохо.
— Плохо? — поднял брови Малфой.
— Ну, он был бледный как смерть, держался за голову и с трудом на ногах стоял… Правда, от помощи отказался, сказал, все нормально. Но мне кажется, с ним что-то не так…
— Мерлин, да ты просто провидец! — восхитился Блейз. — Мужик проник в школу под чужим именем, знает о тайных ходах, чешет за ушком василиска и периодически страдает провалами в памяти! С ним, определенно, что-то не так!
— А что у вас за новости? — вспомнил Гарри.
— Даф с утра покопалась в библиотечных архивах, — с какой-то странной интонацией сообщил Драко.
— Да, — она наградила Малфоя недобрым взглядом и понизила голос. — Я подумала, вдруг там остались какие-то упоминания о Томе Реддле… Оказалось, что он был старостой, лучшим учеником за полвека и входил в какой-то Клуб Слизней, что бы это ни значило. А еще я нашла его имя в Зале Наград…
— Ну, это все интересно, — неуверенно протянул Гарри. — Но как это поможет нам узнать, что ему здесь надо?
— Это еще не самое интересное! — суфлерским шепотом возвестил Блейз. — Даф же у нас великий сыщик!
— Забини, если ты не заткнешься, я тебя придушу, — сквозь зубы пообещала Дафна и посмотрела на Гарри. — Я просто вдруг задумалась, что если расспросить о Томе тех, кто знал его во время учебы? А потом меня осенило — ведь в замке, кроме Дамблдора, есть и другие, кто могут помнить его!
— Другие?
