– Недалеко-неблизко. Иди до опушки прямо, возле Большой рябины повернёшь направо, потом налево, а потом… ещё у кого-нибудь спросишь. Желаю удачи! – Сорока помахала крылом и улетела.
– Я найду Деда Ведяя! Я добуду чудесный пирог! – воскликнул Батончик. – Скоро Новый год, и я встречу его счастливым!
Он кинулся в дом, схватил лыжи, палки и отправился в путь. Даже не перекусил кулебякой с грибами, которая, кстати, тоже удалась на славу.
Лихо домчался гном до опушки. Начал уже было поворачивать возле Большой рябины, но вдруг огромными хлопьями повалил снег. Давненько не видал Батончик такого снегопада, даже, смело можно сказать, снегопадища!
– Ой, меня сейчас с головой засыплет! – испугался он.
Гном бросил палки, скинул лыжи и мигом взобрался на рябину.
– Пережду снегопад, потом побегу дальше.
Сидит Батончик на ветке, а снег всё валит. Стал горе-лыжник ягодки пощипывать – кушать-то хочется.
Наконец снегопад прекратился. Так же внезапно, как начался. Глянул Батончик вниз – страшновато слезать: сразу провалишься в сугроб. Да на такую глубину, что не выбраться!
– Приятного аппетита! – На соседнюю ветку прыгнули две белочки. – Видать, обожаешь ягодки – в такой снегопадище за ними полез!
– Всё наоборот, – проворчал Батончик. – Я здесь не из-за ягод, а из-за снега. А рябину жую, потому что голодный, как волк.
– Бедненький! – запричитали белочки. – Сейчас мы тебе ещё чего-нибудь принесём!
Белочки перепрыгнули на ёлку и скрылись в ветвях. Но очень скоро вернулись. Одна протянула гному корзинку с орехами, другая – с еловыми семенами:
– Угощайся!
– Спасибо, – растрогался Батончик и тут же сгрыз орешки, съел семечки. – Очень вкусно!
– А теперь рассказывай, куда путь держишь?
– Я иду к Деду Ведяю. У меня к нему чрезвычайно важное дело. – Батончик сразу стал серьёзным. – Подскажите, пожалуйста, как его найти?
– Слышали мы про Деда Ведяя. Но никогда не бывали у него, – покачала головой одна белочка.
А другая воскликнула:
– Вот кто наверняка знает! Он по всему лесу скачет! – И показала на зайца, который только что подбежал к рябине и с интересом прислушивался к разговору. – Привет, зайчик! Отвези, пожалуйста, к Деду Ведяю нашего гостя. У него чрезвычайно важное дело.
– С удовольствием бы отвёз, но я не знаю, где живёт Дед, – огорчённо опустил уши косой. И тут же опять их бодро навострил. – Придумал! Я приведу оленёнка! Он недавно рассказывал, что встречал Ведяя.
Заяц ускакал и через некоторое время вернулся вместе с оленёнком.
– Прыгай прямо на меня, – предложил тот гному. – Я отвезу тебя к Деду.
– Ура! Спасибо! – обрадовался Батончик и смело прыгнул к оленёнку на спину. – Но вначале мне надо откопать лыжи с палками. Жалко, если они потеряются в снегу.
– Не теряй время – у тебя важное дело, – напомнил заяц. – Я откопаю и лыжи, и палки. А ты потом всё заберёшь. Удачи!
– Счастливого пути! – помахали лапками белочки.
– Спасибо, – уж в который раз за этот удивительный день произнёс Батончик. – До свидания!
И оленёнок помчался к Деду Ведяю.
Далеко жил Дед Ведяй. Вот уже остались позади и берёзовая роща, и сосновый лес, а оленёнок всё не сбавлял хода.
«Да-а-а, сто лет бы я сюда на лыжах добирался, – думал Батончик. – Как здорово, что оленёнок согласился помочь!»
Наконец оленёнок остановился в самой гуще ельника неподалёку от покрытой лапником избушки:
– Вон там найдёшь Деда Ведяя. Иди к нему, а я тебя здесь подожду и обратно отвезу.
– Спасибо! – Батончик ловко спрыгнул на землю и поспешил к избушке.
На резной двери было написано: «Постучи три раза», что Батончик немедленно и сделал. Дверь скрипнула и открылась.
– Заходи, коли пришёл, – раздался приветливый голос.
Батончик ступил через порог и очутился в светлой комнате. За столом, заваленным книгами, сидел старичок с большой окладистой бородой и весёлыми добрыми глазами.
– Здравствуй, Дед Ведяй, – неожиданно оробел гном.
– Здравствуй, любезный Батончик, – ласково улыбнулся старик. – Да ты не стесняйся, подойди поближе. Знаю-ведаю, зачем ты пожаловал. Но только нет у меня «Пирога счастья». Однако постараюсь помочь тебе.
– Помоги, дедушка!
– Тогда слушай и запоминай: любой пирог из твоих любимых «Пальчиков оближешь» можно превратить в «Пирог счастья».
– Неужели? – поразился гном. – Так преврати, пожалуйста!
– Э-э-э нет. Ты должен сделать это сам.
– Но я ничего ни во что не умею превращать, – растерялся Батончик.
– Ты просто не пробовал. У тебя всё получится, – заверил Ведяй. – Итак, чтобы появился «Пирог счастья» нужно:
Первое. Испечь, повторяю, любой вкусный пирог. Чем больше, тем лучше.
Второе. Пригласить к себе друзей на чай и угостить этим самым пирогом. Ты ведь никогда такое не устраивал?
– Никогда, – опустил голову Батончик. – Никого не приглашал, никого не угощал и вообще ни с кем не дружил.
– От такой жизни любой заскучает, – заметил Ведяй. – Сделай, как я сказал. Увидишь, что будет.
– Спасибо, дедушка! Обязательно сделаю! – воскликнул Батончик. – Да и друзья у меня появились по дороге к тебе!
– Вот и ладно, – кивнул Ведяй.
