— Кстати. Меня терзает вот такой вопрос, когда пострадала Хоки, почему вы не позвали меня в тот же миг? Почему я должен узнавать новости от сторонних наблюдателей, вроде той же Нохотоке?
Блондинка и брюнетка тут же виновато уставились в пол. Видимо там крылись все ответы, вот только делиться ими никто не спешил.
— Давайте угадаю, вы решили, что справитесь сами, а потому не стали утруждать меня, так?
— Да кто ж знал, что она так сильна? — не выдержала китайская пилотесса. — Мы едва только начали, как стало понятно, что не можем вдвоем додавить одну. Одну, Ичика!
— Гордость, значит, помешала?!? Или вы так увлеклись, что просто не было времени на короткое сообщение, а?
— Угу, — жалобно прозвучало в ответ.
«Беда с этой самоуверенной молодежью», тяжко вздохнув, я воздел очи горе.
— Ладно. Так как непоправимого не случилось, то замнем на этом. Но в следующий раз обязательно зовите меня. Слышите? Обязательно!!
Облегченно заулыбавшись, девушки хором заверили, что «Больше, никогда!». Пришлось поверить.
На прощанье с меня взяли слово, что завтра я обязательно возьму их с собой к Хоки, после чего юные феи выпорхнули в коридор.
«Ура! С делами покончено, пора спать», — перевернувшись на живот и воткнувшись головой в подушку, уже приготовился я.
— Ичика-сан прости меня. — некстати прозвучало от Шарля. — Но я больше так не могу.
—
Робко покивав, тот не стал возражать. А я отвернулся и затих.
Снедаемая стыдом, Шарлотта Дюнуа молча глядела на спящего соседа. Будучи не способной врать и притворяться далее, она решила признаться и будь что будет, но проклятая немка спутала все планы, а уставший за день Ичика, слушать её не захотел.
Уткнувшись в подушку, девушка дала волю слезам, а когда наступило долгожданное облегчение — заснула без сновидений.
Чуть посверкивая зрачком в потолок, Лаура Бодевиг предавалась нелегким размышлениям. Память девушки, не без причины считающей себя профессионалом высшей пробы, раз за разом возвращались к моменту, когда многажды проверенное и доселе безотказное средство не смогло остановить чужой натиск. Непреодолимая (до последнего раза) завеса инерционного поля, чья железная хватка намертво сковывала самый мощный доспех и выдерживала залп рельсовой пушки в упор, бессильно соскользнула с чужой брони, едва только коснувшись окружающей её сферы.
Сюрприз оказался что надо.
Но когда казалось, что занесенный клинок будет последним, что она увидит в этой жизни, чужая воля сменила планы. Проявив неожиданное милосердие, недооцененный соперник предпочёл задать ей трёпку, благодаря чему, напрягая все силы в неравной борьбе, она сумела продержаться до подхода «кавалерии» в лице его старшей сестры. Чей авторитет (хвала Одину), был все еще достаточен для прекращения конфликта всеми сторонами.
Однако, предотвратившая расправу учительница, к счастью, не захватившая свой любимый бамбуковый меч, отказалась входить в положение. Выслушав мнения сторон, Оримура-сенсей сразу же предупредила всех (хотя было понятно, кого именно в первую очередь), что теперь за любой чих агрессора выставят «на мороз». И это были еще цветочки.
Сразу после этого Ичика высказал ей в лицо предупреждение, за которое, в её кругах, без промедления вызывают на дуэль. Но поглядев в горящие злобой глаза, темнотой зрачков уводящие во тьму, решено было проявить благоразумие и сдержанность. Возвышающийся рядом чужой доспех, обманчиво неуклюжая громада которого не получила и царапины, очень этому способствовал.
А в финале, когда все остальные оставили их с инструктором наедине, та, не стесняясь в выражениях, высказалась о том, что еще никто до неё не причинял ей столько хлопот и стыда. И что она уже начинает жалеть о знаниях и навыках, попавших в столь недостойные руки. Все, что оставалось Лауре это молча кусать губу, острой болью заглушая отчаяние. Стоящая в двух шагах наставница, была теперь недостижимо далека. Также было обещано, что причинённое Хоки не останется без последствий, а в случае повторного эпизода Чифую-сан сама будет добиваться для неё отчисления с позором, без права на восстановление. И в это тоже верилось без вопросов.
Вернувшись к себе и запершись изнутри, Бодевиг более часа не могла взять себя в руки. Но после того, как накал страстей поутих, она нашла себе новую цель. Тайну, что следовало раскрыть как можно полнее. Хотя иллюзий Лаура не питала — шанс разобраться со странной способностью «Белой брони» был исчезающе мал. Первое, с чем предстояло столкнуться, это полная невозможность провести какие-либо параллели, поскольку белоснежная махина вышла из рук легендарной Шинононо-старшей.
И этим было сказано всё.
