— Да, да, я в порядке, просто испугалась…
Девушка подняла на него глаза и удивлённо произнесла:
— Андрей?
— Да, Андрей. А мы знакомы? — удивился в свою очередь мужчина, пристально глядя на девушку, и помогая ей подняться, — Прости, но я не помню твоего имени.
— Нет-нет, не извиняйтесь, вы не знаете моего имени. Меня зовут Екатери.
— Очень приятно, Екатери. Не припоминаю нашей встречи. Так откуда ты знаешь моё имя?
Кири, наверное, очень сильно ударился головой, потому что решил вмешаться в беседу. Да ещё и потребовать с пассажира оплату за проезд.
— Девушка, вы дальше не поедете? Тогда прошу вас рассчитаться, — нагло заявил водитель такси.
Рука Екатери судорожно дёрнулась по направлению к сумочке, чтобы достать эктэ.
— Вот я балдею от твоей наглости, сынок, — заорал на водителя такси Андрей. — Ты чуть не угробил пассажира и требуешь за это тебе заплатить? Ответь, сынок, тебе ещё нужна твоя работа? Если нет, то я сейчас сообщу о дтп твоему нанимателю, а штрафы в вашей конторе огромные, так или нет?
Кири хотел что-то возразить, но осёкся на полуслове и замахал на Андрея руками:
— Нет, нет, не надо сообщать нанимателю. Я всё сам оплачу. Пожалуйста. Извините, девушка, я не хотел, чтобы так получилось…
Андрей посчитал разговор оконченным и повёл Екатери к своему джипу.
Вежливо открыв перед нею дверь, Андрей помог девушке сесть на пассажирское сиденье, обогнул машину, сел за руль, джип плавно тронулся и медленно поехал.
— Екатери, куда тебе нужно? Я подвезу, бесплатно и безопасно, — обратился Андрей к своей пассажирке.
— Ну, вообще-то, к вам мне и было нужно, — смущённо ответила девушка.
— Ко мне? Прости, не думаю, что понимаю.
Екатери была в растерянности, всё так неожиданно получилось. Как же начать, и с чего?
— Вы меня не помните, я работаю в доме правительства, вчера вы туда приходили.
— Да, и получил отказ. И зачем тебе меня искать? — задумчиво спросил Андрей.
«Соврать или сказать, как есть. Скажу, как есть, — будет глупо. Начну издалека, а там по ситуации», — подумала про себя Екатери.
— Вы пришли с таким неординарным предложением, в это сложно поверить, но мне это кажется интересным, и я хотела разузнать обо всём у вас подробней. Всё же вам сто сорок лет, и так выглядите, меня взяли сомнения.
Андрей удивлённо поднял брови, кинув мимолётный взгляд на девушку:
— И что же вы хотите узнать?
— Как вам удалось, пусть даже не стать бессмертным, но так сохраниться для своих лет? Думаю, каждую девушку интересует, как всю жизнь оставаться молодой. Вот и хочу побеседовать с вами, если, конечно, вы не против уделить мне время и поделится этим секретом.
Неожиданно в голову Андрею закралась мысль: «Она работает там внутри, если я смогу убедить её, если она мне поверит… Поможет? Союзник? Хм, интересно».
— Да, конечно, я расскажу всё, лишь закончу кое-какие дела, потом предлагаю заехать в какое-нибудь местечко, где тебе будет удобно. Есть предложение, Екатери?
— Отлично! Если не возражаете, можно заехать в кафе «Городской рай».
— Договорились. Сейчас мне нужно встретить друга, а после поедем в кафе, хорошо?
— Как вам будет удобно, — нежным голосочком ответила Екатери и замолчала.
Чувствуя, как плавно и легко Андрей управляет автомобилем, девушка расслабилась. Изредка посматривая на мужчину, она думала о том, что «у Андрея привлекательная внешность, выглядит лет на двадцать от силы, и Кири этого на место поставил. Вот интересно, а я в его вкусе?», и так далее, и мысли её приняли уже совсем другое направление, отчего Екатери устыдилась, покраснела, и даже закрыла глаза.
Вокзал представлял собою круглое стеклянное здание, опутанное, словно нитями, чёрными блестящими монорельсами. С характерным звуком проносились по полотну вагонетки, проскальзывали над головами горожан, и пропадали в верхних этажах вокзала.
На тротуаре, с чемоданом небольших размеров, стоял тот, к кому Андрей торопился на встречу. Подъехав к главному выходу, Андрей сразу заметил друга.
— Привет, Витас! Извини, задержался. В общем, чуть в ДТП не попал. Но все обошлось, — виновато говорил Андрей, пока друг садился в машину.
— Ай, не страшно, — отмахнулся Витас, и удивился, увидев незнакомую девушку, — О, ты не один?
— Здраствуйте, меня зовут Екатери, — опередила Андрея с ответом девушка.
Витас, переглядываясь с Андреем, ответил:
— Меня зовут Виталий, для друзей Вито, приятно познакомиться. Но ты кто, в смысле, чем занимаешься в жизни?
Опередив Екатери, Андрей объяснил Вито, что девушка работает секретарём в том самом отделе, в котором он был вчера с визитом.
— Она по делу искала меня, ехала на такси, и так получилось, что таксист выскочил мне навстречу на перекрестке, чуть аварию не устроил, а там она. Поэтому и задержался, понимаешь?
Вито, состроив умное выражение лица, будто пытаясь найти подвох в услышанном объяснении, продолжил:
— Странно-странно, ну ладно. Вот я приехал. И какой у тебя план?
— Сначала мы поедем в кафе, ответим на несколько вопросов Екатери. Потом отвезу тебя к себе в гостиницу, там всё и обсудим с тобой.
